拱北城西城牆。
周柏快步跑上城頭，抱拳行禮道：“閻將軍，城中的百姓都已撤出城，大軍可以撤了。”
閻應元輕輕的點了點頭。看著遠處還在整軍，準備繼續攻城的闖軍，向旁邊下令道：“趙參將，張遊擊，你們先撤，我和張遊擊墊後。”
趙應元和張禮拱了拱手，沒有多言，向下而去。
閻應元又轉向周柏，“周守備，你也撤吧！”
周柏搖了搖頭，“將軍，我熟悉城中情況，留下來或許有用。”
閻應元想了片刻，最終點頭道：“如此也好！”
隆隆的炮聲再次響起，數千闖軍登上船，大聲吆喝著向拱北城攻來。這次，他們沒有遇到太大的抵抗，很順利的登上了城頭。
劉芳亮在後面一直看著，心中奇怪萬分，讓士卒回去向李自成稟告。
李自成聽後，連忙騎馬趕了過來，看到劉芳亮，問道：“芳亮，甚麼情況？”
劉芳亮抱拳答道：“闖王，明軍撤了，是座空城。我已經讓馬重禧率部前去追擊了。”
李自成皺了一下眉頭，想了片刻，轉向身後道：“羅虎，你率震山營去。能追不上就追，追不上也就算了。但一定要小心謹慎，莫要中了明軍的埋伏。”
李自成現在總感覺崇禎皇帝在設甚麼計謀等著他往裡面跳呢！
羅虎抱拳領命，轉身而去。
城門大開，一騎賓士而出，手中牽著另一匹馬，身後跟著十數個騎兵。
待看清楚了，李自成頓時狂喜，連忙賓士過去。還未等馬停下，他便從馬上一躍而下，上前緊緊抱住那一匹馬，語氣中滿是激動，“烏龍，是你嗎？你沒死啊！這太好了。”
劉芳亮也奔了過來，抱拳道：“恭喜闖王，賀喜闖王。”
李自成興奮的點了點頭，轉頭向那領頭騎兵道：“繼榮，怎麼回事？這烏龍騅怎麼在這裡？”
任繼榮下馬回道：“是城中明軍留下的，這是崇禎皇帝給您的信。”
李自成微微皺眉，現在提起崇禎皇帝的信，他心中都有點發怵，總感覺有甚麼不好的事情會發生。
但遲疑了片刻，李自成還是從任繼榮手中接過信，開啟看去。
信中提了當日大戰，實際上就是崇禎皇帝設下埋伏，差點炸死李自成那次。
烏龍騅受了重傷，他耗了很大功夫才治好它，現在物歸原主，算是表達和李自成合作的誠意。
在信中，崇禎皇帝承認了李巖在他那裡。但直接點明，無論李自成拿幾個藩王，他都不會換。
崇禎皇帝再次提出願與之合作共抗東虜，即使不合作，在將多爾袞趕出中原之前也不宜爆發大規模戰事。
並提出，願意與之在河南、荊州等地停戰，希望李自成能派出使者前往崇禎皇帝那裡商談細節。
其中，尤其提出讓李自成小心多爾袞。其志在天下，不應該用對待塞外小族酋長的態度那樣不重視他。
劉芳亮問道：“闖王，崇禎皇帝又說了甚麼？”
李自成把信遞給劉芳亮，“陳詞濫調，不值一提。”
說著，李自成轉向李雙喜，“雙喜，通知丞相和軍師，今夜在拱北城裡休息。芳亮，隨我一起進城。”
不久後，羅虎派人回來稟告李自成。明軍撤退有序，還有數千騎兵墊後，進攻難以討得便宜。
李自成想了想，讓羅虎他們撤了回來，不再追擊。
當夜，斥候回報，拱北城的明軍全員撤回了京城。而且在當天上午，城門大開，將城外的所有百姓都接入了城。
李自成表情淡然，只是點了點頭，沒有多言。
不久後，又有訊息傳來。
明軍前日在香河縣城大敗清軍，俘虜、殺死清軍近萬。崇禎皇帝返京，但又於今日率輕騎離開。
李自成有點疑惑了，崇禎皇帝走了，怎麼又回了？而且在他心底對清軍的戰力有了一些輕視，如此輕鬆就被崇禎皇帝消滅了近萬人。
當夜，一封報紙放在了李自成的案臺。
十勝十敗論。
闖軍十敗：
1、李自成出身草莽，缺乏遠見。
2、李自成勢力擴充太快，吸納太多明軍，致使軍心不齊。
3、李自成沒有根基之地，缺乏長期作戰之條件。
4、李自成喜好虛張聲勢，用兵不得要領，為常敗將軍。
5、李自成不辨賢愚。起用心胸狹窄的牛金星為丞相，任命只會妖言惑眾的道士為軍師。其他諸臣，諸將，皆是碌碌無為之輩。
6、李自成胡亂許諾。闖王來了不納糧，只為蠱惑人心，難以實現，失信於民。
7、李自成分不清主次，和東虜合作，失去人心。
8、李自成以為民請命的名義起事，卻坐視北地百萬百姓遭受凍餓之苦，喪失道義。
9、李自成缺乏雅量，不能同等對待降將、闖將。
10、東虜勢強，李自成難以全心應對大明。
東虜十敗：
1、塞外小族，可戰之兵不過二十萬。
2、不知禮儀，只知靠強力取勝，為蠻夷者。
3、不講仁義，燒殺搶掠無惡不作，必然招致反抗。
4、傾族而來，後方不穩。
5、多爾袞強娶皇太極皇后，欺壓幼王，權臣之舉不得人心。
6、二十餘萬部眾，糧草不足。
7、滿、漢、蒙八旗，高低貴賤，各有統屬，軍心不齊。
8、建州和葉赫、哈達、海西等女真各部皆有舊仇，並不信服其統治。
9、遼東百姓，心向大明者眾。
10、李自成十數萬大軍，可牽制東虜。
明軍十勝：
1、佔據京師，提前立於不敗之地。
2、京內糧草充足，可堅持數月。
3、京城城牆高固，防禦設施完善。
4、兵力充足，京師有兵數十萬，闖賊、東虜都少於此等之數。
5、外有援兵。山海關之吳三桂，山東之朱大典，大同之周遇吉等等。
6、賞罰分明，軍心穩固。
7、得人心。北地百姓深恨李自成作亂，東虜數次入關洗劫。
8、順天道。堅持不與滿虜妥協。
9、大明乃正統，佔據大義。
10、闖賊和東虜相互戒備，都不能充分發揮其戰力。
大明有十勝，而闖賊、東虜各有十敗，最終的勝利一定屬於大明。