夜，無風，明月高懸。
寒光從天空潑灑下來，為這寒夜更添了幾分寒意。
白，一片白，籠罩一切。
靜，很安靜，天地，內外，到處都很安靜。
突然，嘈雜聲起，接著聲音越來越大。
鏗鏘，咔咔，嚓嚓，人叫馬嘶。
大地猶如投入一點涼水的滾油，頓時沸騰了起來。
接著，滾滾的馬蹄聲踏破黑夜。
先是淒厲的慘叫，接著是絕望的痛罵，然後是驚恐的哀嚎。
最後，只剩下零星的聲音。有哭泣，有嘶吼，有不甘，而後慢慢消失。
天地又恢復平靜。
崇禎十七年中秋，夜。
原大明洛口守備，莒南大族莊氏族長莊鼐，安東衛指揮使王名世，武庠生曹乾元聚集兩萬餘眾夜襲臨沂城外清軍。
因叛徒出賣，夜襲失敗。
王名世戰死，莊鼐因傷被俘，曹乾元在被圍之後自刎而死。
兩萬大軍逃出者不到兩千，餘者或被殺，或被俘。
熱烈的朝陽升起，金光遍灑大地，照著遍地的死屍和鮮血。
紅的讓人感覺到刺眼。
朱由哲站在城頭，遙望遠方，一言不發。
涼風吹動他有些凌亂的頭髮，髮根處帶斑白著似乎多了一些。
在他旁邊，一個淡淡的虛影飄在半空，神色悲涼，雙目緊閉，整個身體似乎都在顫抖。
長刀高高舉起，一顆顆人頭落下，落入沂水之中，接著身子也被後面的劊子手踢入水中。
渾濁的水，紅色的血，溶在了一起。
最後推過去的有十數人。
最前方是一個老人，他年過六十，鬚髮皆白，因為受刑而渾身是傷，衣服上滿是鞭子抽過之後的殘破，露出裡面佈滿傷痕的面板。
他就是莊鼐，也是組織起這支抗清大軍的領袖。
看到莊鼐，阿濟格不打算讓他那麼快死，而想狠狠的折磨他一番。
莊鼐先是被架在一根柱子上，接著兩杆長槍同時刺出，避開要害，深深插入他身體之內。
鮮血順著柱子流下，黑色的表面頓時變成了暗紅色。
莊鼐悶哼一聲，頭顱微抬，雙目緊閉著，整張臉扭曲在了一起，但他緊咬牙關，沒有發出一聲。
長刀再次揮動，五顆人頭飛了出去，那是五個莊氏族人。
接著是莊鼐的兩個弟弟，三個侄子，還有他的兩個兒子。
無頭的屍體倒在地上，脖頸處不斷湧出鮮血。
阿濟格看著這一切，宛如剛看了一場大戲，站起來，朝向不遠處觀看行刑的人群道：“看到了嗎？這就是敢反抗我大清的下場。跟著本王，有肉吃，有錢拿，有女人玩。敢反抗本王，這就是下場。”
“願為大王效力！”
“願為大王效力！”
……
這些都是新近投靠清軍的漢卒，早已被剛才的行刑嚇破了膽，此刻紛紛大聲表忠心。
好像聲音小了就不能表達自己心意似的。
阿濟格滿意的點了點頭，說道：“賀九江！”
一個身材壯碩的中年男子連忙走了出來，跪倒在地，“奴才在！”
阿濟格雙眼頓時亮了。因為他發現韓九江竟然主動剃了發，腦袋後面留著長長的鞭子。“你很好，昨夜率部攔住敵軍，立下大功。本王現在封你為千總，……，不，封你為參將，新歸順我軍的所有漢卒都由你統領。”
韓九江喜上眉梢，不住磕頭，“謝主子，謝主子。奴才今後就是死也要為您死。”
阿濟格對韓九江的表態十分滿意，揮手讓他起來，“去營中挑選二百女子，讓你手下的兄弟好好快活快活。”
說完，阿濟格面向其他人，“本王的規矩很簡單。有功，賞。有過，殺。你們都給本王記好了。”
然後，阿濟格轉頭看向莊鼐，後者還是緊咬牙關，一口不說。“這老東西，就讓他流乾血死吧！”
眾人散去，莊鼐疼的昏死了過去。不知過了多久，他又醒了過來，抬頭看去，發現太陽已升至半空。
此刻身體已經沒有疼痛，只感到身體有點冷。他艱難的轉過頭，看向城頭，一面紅色的大纛立在城頭。雖然看不清，但他知道上面繡著五爪的金龍。
而旗下立著一人，看不清穿著，更看不清長相。
但有人說，那是大明天子。自清軍圍城之後，他就沒有下過城。
莊鼐“嘿”的一笑，“天子都敢親自臨陣，我漢家江山斷不會落入異族之手。”又好似有無窮的遺憾，“可惜了，不能親自拜見天子。”
頭顱緩緩垂下，再也沒有抬起。
那一天，朱由哲在城頭站了好久。所有將士都看著他，心中帶著忐忑和不安。
昨夜，他是有機會的。
當莊鼐他們突襲清軍大營時，他完全可以派出一部人馬出城配合他們。
雖然挽救不了敗局，但完全可以救出一些人。
但朱由哲沒有，他眼睜睜的看著他們偷襲失敗，被清軍鐵騎碾壓。看著清軍殺了所有俘虜，又看著莊鼐被虐殺在沂水河畔。
而唯一的理由就是，清軍可能會趁機奪城。
這或許沒錯，但朱由哲心中知道這並非真正的理由。
真正的理由是他怕了，怕城破，怕死，害怕失去一切。
想到這些，朱由哲就感覺到透骨的寒意。
曾幾何時，他感覺自己有先知優勢，覺得自己可以扭轉乾坤，重塑大明。
他也做了很多事，而且在有些方面表現的十分成功。
這些小成功造就了他的太自大，徹底飄了，感覺如果籌劃得當，自己無論是對李自成，還是多爾袞，自己都是有一戰之力的。
但事實上，到現在，他連阿濟格的六千騎兵都沒有拿下，反而被他徹底圍在了臨沂城中。
他最初想的是把阿濟格引到臨沂，憑城固守，然後利用外圍的優勢兵力截斷其糧道，等到其缺糧引發軍中內亂再行反擊，徹底吃掉阿濟格。
但事實是從開始到現在，阿濟格的糧草從來沒有完全斷絕過。
楊御華，馬科等人的騷擾確實打擊了清軍的糧道，但他們手下兵卒的戰力和清軍完全沒法比。
只要清軍有足夠的兵力，便可越過長長的山道，把糧草運抵臨沂城下。路上可能有很大折損，但運來的也能滿足阿濟格軍中日常所需。