派去的錦衣衛回來了。
李自成殺了崇禎皇帝送去的滿清副使，卻放走了寧完我。意思很明顯，他不會任由滿清擺佈，但不拒絕和滿清合作。
更多訊息傳來。
闖軍之中並非鐵板一片，牛金星是支援和滿清合作的。但一些人則強烈反對，多是軍中將領，以劉宗敏和劉芳亮為主。
但即使是兩人，反對的理由也大相徑庭。
劉宗敏是感覺清軍不足為慮，應該在先重創他們之後再行攻城。
而劉芳亮是覺得滿清狼子野心，不可相信。不僅不能與之合作，還應對其多加防備。
唯一的改變是，自崇禎皇帝把人送給李自成後，劉芳亮暫時停止了對拱北城的進攻，但攻城的準備卻一刻不歇。
同日，李過率五萬大軍越過拒馬河，與李自成會合，使李自成手中兵力達成十八萬上下。
不同於劉宗敏曾經所率的烏合之眾，這十八萬人馬中，其中近半為襄陽改制時的老卒。
與此同時，在冀北大地上，殘酷的斥候戰也在同步進行。
七八騎一隊，二三十騎為一團。
這些最精銳的軍中斥候騎著馬，在冀北空曠的平原上來回賓士，探清敵情，偵查敵蹤。
雙方都是斥候，一旦被發現，絕無輕鬆擺脫之可能，除非先弄死對方。
因而，每一次遇見，不是你死，就是我活。
斥候間的戰鬥因為人少，顯的十分短促，但激烈程度遠超大規模的戰事。往往剛一照面，便決出了勝負。
勝者站著，敗者躺下。
頂著巨大的損失不斷派出斥候，只為遮蔽自方的行蹤，好在接下來的戰事中取得先機。
這裡面，有明軍，有清軍，還有闖軍。
每一方都損失慘重，各自都有自己所完全控制的區域。但在京城為中心的五十里內，明軍佔有絕對的優勢。
因為朱由哲下令王屏藩將他手下千餘騎兵全部打散編入斥候，將京師周圍完全捋了一遍。
在這種情況下，即使有個別漏網之魚，也影響不了大局。
天黑了。
朱由哲騎上馬去尋李巖。
頭頂繁星點點，院子裡擺放著一個桌子，上面擺放著各種菜餚。
在場的，除有朱由哲、李巖、紅娘子、李年、孟大春，韋二等人外，還有一個張煌言。
朱由哲坐在小凳子上，端著碗，呱呱的吃著飯和菜。
這尋常小菜，不知怎麼的，總感覺比宮內的大魚大肉好吃多了。
張煌言給李巖講了最近發生的各種事。
李巖臉色很是難看，“闖王糊塗啊！怎麼能如此親信東虜？陛下，我能否給闖王寫一封信勸勸他？”
朱由哲放下碗，打了一個飽嗝，搖了搖頭道：“沒用的。李自成沒有和東虜交戰過，他不相信東虜會那麼強。在吃一個大虧之前，他是不會改變想法的。”
李巖緊皺眉頭，“那我還是希望能勸勸闖王。”
朱由哲點了點頭道：“那行吧！你寫，然後朕派人給你送過去。”
李巖臉色欣喜，急忙走進屋內，動筆開始寫信。
朱由哲看向一直盯著自己的紅娘子，“紅姑娘，你的夫君你不去看，一直盯著朕看甚麼？莫非移情別戀了？”
紅娘子臉色一紅，啐了一口，“呸！無恥昏君。”
朱由哲無奈的哀嘆一聲，不再多言，而是端起桌上的清茶開始飲。吃過飯，口中生渴。
不一會，李巖寫完出來，把信遞給朱由哲。
朱由哲沒有接，而是向孟大春道：“大春，你現在就帶著這封信去尋李若璉，讓他今夜就派人送過去。”
孟大春應了一聲，轉身離開。
李巖愣了愣，“陛下，您不看看？”
朱由哲抬起頭，“又不是給朕的，看甚麼看？”
李巖笑道：“那你不怕我在信中洩露城中的有關情報？”
朱由哲搖了搖頭，“現在都是明牌了，有甚麼害怕的？而且，林泉是君子，不會做如此掉品之事。”
李巖笑了笑，沒有說話。
紅娘子突然插嘴道：“東虜的戰力真有那麼強嗎？”
朱由哲點了點頭，“很強。紅姑娘，你對東虜很好奇嗎？”
紅娘子笑著點了點頭，“當然。”
紅娘子轉頭看了看李巖，又看了看朱由哲，“我不相信你們說的，他們不可能戰勝闖王。我認為官軍之所以屢敗於東虜，是因為官將無能，而不是他們太強。若有機會，我想和他們打上一仗。”
朱由哲哈哈大笑，“那朕算是來對了。”
紅娘子愣道：“昏君，你甚麼意思？”
朱由哲笑道：“朕這次來，不是來尋林泉的，而是來尋紅姑娘你的。希望你能幫朕一個忙？”
“幫你的忙？甚麼忙？”
“當朕的皇后。”
紅娘子眉頭一挑，“昏君，你找打嗎？”
李巖也臉色難看，“陛下，你何意？”
朱由哲連忙擺手，“不是，是你們誤會了。不是當朕的皇后，而是裝成是朕的皇后。”
天色已晚。
朱由哲起身告辭回宮，留張煌言和李巖商談細節。
兩人談了良久，敲定了大部分，剩下的那些只能交給天去判定了。
紅娘子替李巖脫去衣服，“夫君，你為何要幫昏君？”
李巖拉著紅娘子的手坐在床上，嘆了一口氣道：“娘子，不是幫他，而是幫闖王和天下的百姓。若東虜真的入關，那將是整個中原的災難，你知道會有多少無辜百姓死於非命嗎？”
紅娘子緊皺眉頭，“但他讓我假扮皇后？我一個跑江湖的尋常人家女子，如何假扮皇后？”
李巖笑了笑，“我的娘子天生麗質，氣質非凡，比這天下人的任何女子都不遜色半分。只用配上幾件華麗的裝飾，誰敢說你是尋常女子？”
紅娘子臉色頓時一紅，輕輕的拍了李巖一下，“貧嘴！”
李巖扶住紅娘子雙肩，語氣嚴肅道：“娘子，我說的都是心底話。在我心中，你的一切都是最好的，其他任何女子都比不上你。”
紅娘子的臉更紅了，雙眼如繁星，不好意思的低下了頭。
李巖此刻也感覺腹中燥熱，放下床簾，擁著紅娘子上了床。