第98章 法汀·塔拉穆索爾
金沙將軍臨死之時，曾經交代過要走沙葬儀式，即將他的屍體獻給火焰，然後將骨灰撒進沙海之中。
挺好的，杜絕了被一千年後的亡靈巫師拉起來去打異鬼的麻煩。
既然沒法找到金沙將軍的遺骸，那麼雷恩索性退而求其次，把他女兒復活出來也能派上用場。
隨著血肉精華在地板上逐漸蠕動融合，艾爾琳娜和貝莎莉婭也終於看到，金沙公主的身體輪廓已經浮現出來了。
她的身材即窈窕又纖細，與之前那個強壯的黑武士有很大差別，一看就知道走的是敏捷流刺客的路線。
高鼻深目，瞳色碧綠，面板白皙，頭髮蜷曲，相貌雖然不如精靈那般精緻無暇，卻也有足夠誘惑的異域風情。
法汀緩緩睜開眼睛。
她在奴隸軍團攻陷帝都的前夜遭遇背叛而死。要說死不瞑目當然不假，但更多的還是遺憾與惋惜——她看不到精靈帝國被人類奴隸徹底推翻的那一天了。
甦醒後的第一反應，便是迅速打量四周。
精靈？
看到艾爾琳娜的瞬間，法汀猛地向後翻滾起身，伸手去摸腰間的彎刀。
摸了個空，武器被敵人收繳了。
她連忙在周圍尋找躲避法術的掩體，身軀卻突然遲滯下來，難以行動。
“冷靜下來。”雷恩給她上了個遲緩詛咒，沉聲說道，“金沙公主，我們不是你的敵人。”
“精靈都是我的敵人。”法汀試圖擺脫身上的負面狀態，但身體卻像是灌鉛般沉重，“如果你想表示友好，就先解開我身上的詛咒。”
雷恩隨手打了個響指。
重獲自由的法汀，瞬間便閃身到柱子後面去了，動作快得幾乎不可思議。
“你是誰？”她在柱子後面問道。
“雷恩·法赫爾。”雷恩淡淡說道，“是我復活了你，沒發現嗎？”
法汀沒有立刻回答，她開始消化“自己是死而復生”的這個令人震驚的不爭事實。
“你是一個亡靈巫師？”她再次沉聲問道。
“顯而易見。”雷恩說道，“需要我證明嗎？”
“不用了。”法汀沉默了一會兒，從柱子後面走了出來，“我能感覺到不死生物的腐爛臭氣……在我的身上瀰漫。”
“沒事，我們都一樣。”貝莎莉婭笑盈盈道，“歡迎回到生者的世界，金沙公主。”
法汀檢查著自己沒有衣服遮蔽的身體。
從後背貫穿前胸的那道致命傷痕不見了，取而代之的是完好無損的肌膚。體溫正常，觸覺也正常，摸上去的手感非常舒適，這是一具極其健康且年輕的肉體，甚至讓她有種“其實我從未死去過”的恍惚錯覺。
然而，亡魂內心深處的冰冷與寂靜，又提醒她自己已經是一具邪惡的不死生物了。
“為甚麼要復活我？”法汀問道。
她那雙綠松石般的碧色眼眸，雖然是在盯著雷恩，但餘光卻一直停留在艾爾琳娜的身上。
“如今已經是千年後的世界，曾經被認為已經絕跡的異鬼，如今已經卷土重來了。”雷恩神情嚴肅地說道，“而這個世界上，並沒有第二個金沙將軍能帶領沙民，加入到抗擊異鬼的陣營裡去。”
“法汀·塔拉穆索爾，我需要你的力量去拯救這個世界。”
“我的力量，甚至還及不上父親的一半。”法汀有些黯然地說道，“如果是父親在我的位置上，絕對不會讓奴隸軍團遭遇任何一場失敗。”
“你親手打造的奴隸軍團最後成功了。”雷恩淡淡說道，“先祖精靈帝國滅亡了，大陸贏來了人類統治的時代。”
法汀怔怔地看著他。
“那就好。”她的語氣裡多了一些欣慰，低聲說道，“如果是人類能主宰自身命運的世界，應該也有我再次付出一切去拯救的價值。如果異鬼真的再次回歸的話……”
“法汀·塔拉穆索爾，願意加入救世主的團隊，向您獻上我的力量。”
雷恩滿意地挑起眉毛，看向艾爾琳娜和貝莎莉婭。
看看歐若拉和法汀，都是認清現實之後迅速就表示效忠。你們呢？還想著跟我討價還價，也不想想你們有那個資格嗎？
“給她一件衣服。”雷恩打了個響指，“把現場收拾一下。”
眾人開始打掃墓冢大廳，將復活儀式的法陣和蠟燭全部清理乾淨。
法汀回到自己的石棺旁邊，從裡面找到了她的兩柄彎刀。
托斯卡，乾旱之刃，刺中目標之後會立刻蒸發掉對方體內的血液，化為形狀可怖的乾屍以震懾敵人，是父親年輕氣盛之時最愛用的法術佩刀。
等他人到中年，被各大氏族選為將軍之後，也皈依了火焰之神的信仰，於是改用另一柄彎刀達列克，也就是熾熱之刃。刀身在出鞘之後自帶高溫，刺入目標體內之後會將傷口燒焦止血，在對付異鬼的自愈能力上極其好用。
看著父親留給自己的兩柄利刃，法汀的眼裡再次流露出哀傷的神情，但她很快就將這份軟弱深深藏在心底，把佩刀綁在束緊衣服的腰帶上面，隨後轉身去看眾人。
對於如今這個“千年後的世界”，法汀有無數的問題要問。
貝莎莉婭去隔壁墓室收集陪葬品了，她對奴隸軍團的機關術和製毒技術很感興趣。
雷恩則是回到了實驗室，開始尋找殘存的女妖研究筆記。這種不死生物在隱藏和偷襲方面的能力極其優秀，同時具備極強的幻術控制手段，用來當盜賊和殺手再合適不過了。
現場能搭話的只剩下艾爾琳娜，但法汀本能地排斥這個精靈，因此只是沉默地轉頭打量周圍。
“精靈帝國已經滅亡了。”艾爾琳娜忽然說道，“前世的仇恨就讓它歸於前世吧，你不必對我有任何的成見。”
“我認得你，精靈。”法汀冷冷說道，“你是艾爾琳娜·法蘭西斯卡，精靈帝國的公主，死在了抗擊異鬼的最後一戰。”
“既然你認得我的身份，就應該知道我們此時的立場是一致的。”艾爾琳娜認真說道，“我們共同的敵人是異鬼，而不是彼此。”
“不。”法汀直截了當地回絕了，“即便我們有共同的敵人，也不代表我們是盟友。”
“雷恩沒有經歷過那個時代，不懂你們精靈的邪惡本質，但我絕對不會對你掉以輕心。”
艾爾琳娜頓時語噎：甚麼？我也是天生邪惡？
她沒想到自己內心用來蛐蛐雷恩的話術，居然會化作迴旋鏢打到自己身上，惱火說道：
“我們精靈是天生邪惡，難道你們人類就很正直善良？我們之所以能找到你，是因為一群沙民打算來盜你的墓！”
“盜墓？”法汀眉頭一皺，下意識看向自己腰間的佩刀。
如果是這兩柄父親留下來的佩刀，被盜墓賊盯上也不是不能理解，只是……這些傢伙，真是給沙民丟臉！
“聽著，金沙公主。”艾爾琳娜舉起雙手，示意自己並無要和對方起衝突的意思，“無論你對我有甚麼成見，我都無所謂。只要你不要來妨礙我，我也不會來找你的麻煩。”
“很好。”法汀神情冰冷地道，“我會一直盯著你的，精靈。”
艾爾琳娜實在不想跟她多談，轉身就離開了墓冢大廳。
她回到實驗室裡，正好看見雷恩正拉開石櫃的門，翻找著裡面的實驗記錄與手稿。
多虧了馬可尼烏斯也是個體面的學術人，在實驗室裡設定的冰霜陷阱，其轟炸範圍居然完美地避開了資料櫃，才讓這些研究手稿沒有被波及其中。
“怎麼了？”雷恩轉過頭來問道，“看你的表情……跟那位公主，相處得不是很愉快？”
“你不必這樣嘲諷我。”艾爾琳娜黑著臉道，“她是一個精靈仇視者，而我恰好是一個精靈，僅此而已。”
“精靈仇視者，真是有趣的詞彙。”雷恩慢條斯理地說道，“以我拙劣的詞源學知識，這個詞原本應該是先祖精靈語的‘人類仇視者’，特指那些極其厭惡人類到甚至拒絕使用人類作為奴隸的先祖精靈。”
“是。”艾爾琳娜面無表情，“人類仇視者認為，人類是不應該接觸的骯髒生物，哪怕讓他們踏入家門都是極其可恥的。”
“所以，你看。”雷恩攤手說道，“在那個時代，兩族之間的仇怨實在太過深刻，你為甚麼要指望法汀放下成見正常地對待你呢？真正尊重她的表現，就是允許她歧視甚至憎恨你。”
艾爾琳娜沉默良久，忽然問道：
“那你憎恨我嗎？”
“莫名其妙的問題。”雷恩皺著眉頭說道，“幫我把這裡的資料文字全都打包了，我要帶回去。”
艾爾琳娜一聲不吭，蹲下來跟雷恩一起搬書。
另一邊，裹著袍子的法汀也找到了貝莎莉婭，向她詢問自己死後不久的事情。 “正如雷恩所說，人類奴隸軍團最終推翻了精靈帝國的統治。”貝莎莉婭最近倒是看了一些史書，回答說道，“在精靈帝國的廢墟上，建立了新的‘第一人類帝國’。”
“奴隸制被廢除了嗎？”法汀問出了她最關心的問題。
“廢除了。”貝莎莉婭笑眯眯道，“第一帝國初建之際，絕大多數軍隊都出自奴隸軍團，這種最招仇恨的奴隸制怎麼可能被留下來？只不過到了後期，換了另外一種更隱形的剝削方式而已。”
“甚麼意思？”法汀皺眉問道。
“嗯，你肯定不知道這點。”貝莎莉婭思索片刻，說道，“第一人類帝國，是一個‘政教合一’的帝國。”
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第一人類帝國，在聖女比阿特麗斯的帶領下，最終推翻了先祖精靈帝國的暴政。
先祖精靈還存在的時候，人類這邊無論有多少分歧，都會被共同的敵人統合起來；等到精靈被徹底驅逐出大陸之後，這些內部爭鬥就開始越發激烈且白熱化。
比阿特麗斯在稱帝之後，選擇建立了帝國教會，打算用信仰來整合帝國內部的諸多派系。
這個策略起初非常成功，因為有成千上萬的人類奴隸對新生活無所適從，他們已經習慣了頭頂上有個精靈老爺，每天告訴他們“去做甚麼”的日子。
如今選擇權回到了自己手裡，許多奴隸甚至不知道後續該幹甚麼，只是繼續麻木地從事原本的工作，比如將收穫的稻穀和獵物繼續送到精靈老爺的莊園裡面——哪怕精靈老爺已經被奴隸軍團給吊死在莊園門口最高的那棵樹上了，大家一抬頭就能看見。
而帝國教會的出現，正好填補了人類奴隸內心之中原本屬於奴隸主的那個權威位置，於是許多奴隸開始瘋狂地虔信教會諸神，將他們創造的大部分財富都獻給教會，正如他們過去對奴隸主的上供那樣。
法汀呆滯地聽著貝莎莉婭的講解，終於忍不住打斷說道：
“可是……至少這種上供是自願的，對吧？而且教會也不會因為窮人無法承擔上供，就把他們拉到廣場上當眾羞辱處決。”
“嗯哼。”貝莎莉婭聳肩說道，“最開始當然如此。但是，任何沒有受到監督、制衡甚至威脅的強權機構，都會以極快的速度腐化，從而嚴重背離創始者的初心。”
“到了第一人類帝國的晚期，教會已經成為了盤踞帝國上下的巨型毒瘤。他們把持宮廷朝政，干涉大臣任免，逼迫皇帝讓步。他們發動各種異端審判，打擊異己勢力；對平民販賣贖罪券，大肆收斂資金財富。”
“教會並不如精靈奴隸主那樣殘暴，但他們的洗腦造成的更加深遠的負面影響，卻是任何奴隸主都做不到的。畢竟奴隸在被壓迫到走投無路的時候，還會選擇拼死搏命反抗，但信徒只會寄希望於死後能進天國回歸諸神懷抱，從而心甘情願地被繼續壓榨剝削。”
法汀面色有些發白，深深地吸了口氣，忽然問道：
“你說的是‘第一人類帝國’，也就是說……這個帝國現在已經滅亡了，對吧？”
“現在是第二人類帝國的時代，皇帝和封建貴族的時代。”貝莎莉婭神秘莫測地說道，“至於第二人類帝國究竟如何，不需要我來進行多餘的描述，就請你出去之後，用你的眼睛親自去看吧。”
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法汀帶著雷恩等人，穿過第三層入口瀑布的背後暗門，又走過蜿蜒而漫長的小徑，最後來到一處水潭旁邊。
“如果我的計算沒有錯誤，這裡應該是聖索馬爾山的內部，也就是帝都北邊的區域？”雷恩問道。
“對的。”法汀回答說道，“這個水潭的底下連著帝都北邊的運河，潛水泅渡過去大概需要五六分鐘左右，通道中間還有許多可以換氣的氣穴……如果它沒有坍塌的話。”
“那還是確認一下為好。”雷恩隨手射出一發白骨長矛，將水潭裡遊動的魚給刺穿殺死。
接著，魚屍便重新擺動起來。
透過亡靈視野的觀測，雷恩看到這條通道確實依舊連線著外面的護城河，只不過周圍有著許多複雜的岔路地形，似乎連線到了下水道的外圍……帝都下水道第一層北區大部分被水淹沒，或許就是因護城河裡的河水倒灌進來所致。
將出去的路線確認完畢後，眾人便陸續跳入潭中，開始潛水。
幾分鐘後，雷恩終於浮出河面，撥開前額溼漉漉的亂髮。
他回過頭去，看到艾爾琳娜、貝莎莉婭和法汀，逐個從河水之中鑽了出來。
眾人奮力游到岸邊，負責看守大橋的帝都守衛也注意到了水裡的異樣，連忙拔出武器趕了過來——要知道，非法穿過護城河並攀爬城牆，那可是治安重罪！
“你們是甚麼人！不許在護城河裡游泳捕魚……”守衛凶神惡煞地衝到岸邊，剛對著眾人大喊幾句，隨後猛地認出雷恩的長相，立刻下意識地併攏雙腳，大喊起來：
“忠！誠！抱歉長官，剛才沒認出您！”
法汀吃驚地看著雷恩。長官？
雷恩看到他穿著銀袍子，說明這位帝都守衛只是一位輔兵。
按理說，這個級別的帝都守衛是無權對他大喊“忠誠”的，但雷恩並不想就此事小題大做，因此只是威嚴地點了點頭，問道：
“你是誰的下屬？”
“報告長官！我是北區第三隊的，隊長是費耶齊！”
“嗯。”雷恩教訓他道，“你做的不錯，平時要注重護城河的巡察，不能讓企圖危害帝都安全的渣滓們有機可乘。”
“是！！！”帝都守衛大聲應道，又解下身上披著的銀袍子，殷勤地給雷恩披上，“長官保重身體，最近氣溫轉寒，請您一定要注意健康。”
看著守衛的阿諛奉承表情，法汀一時間也不知如何評價。
在她生活的那個年代，人類奴隸們大多都是很單純的，能為了一個虛無縹緲的“解放所有人類”的理想而爭先恐後地豁出性命。
看多了那些滿腔熱情的堅毅面容，就很難習慣眼前這種鑽營的市儈表情，法汀也只能不斷用“畢竟是一千年後了”來說服自己。
雷恩倒是對這位守衛的眼力勁兒頗為讚賞，心想回去之後可以跟費耶齊提一下，金袍子的選拔固然要重點考驗實力，但實力可不僅僅只有武力。很多時候，會說話、能來事可比單純的打打殺殺更為重要。
眾人回到軍營之中。看到隊伍裡多了一個沙民女郎，黛雅和歐若拉也並不奇怪。畢竟此行是去尋找金沙公主的遺骸，她們也是事先就知道的。
亡靈巫師去找屍體，還能做甚麼事情嘛！
“你好，我是黛雅·斯卡雷特。”黛雅主動湊上去跟對方攀談。
看到一堆精靈之中唯一的人類女性，法汀也忍不住對她生起許多親切之感，很快就與黛雅閒聊起來。
歐若拉則是湊到雷恩邊上，仔細打量著法汀的面容和身材，忽然好奇問道：
“你是在收集各個種族的美女嗎？”
“當然不是。”雷恩有些莫名其妙，“我為甚麼要收集美女？對異鬼施展美人計嗎？”
“為了滿足你那不可告人的骯髒私慾？”貝莎莉婭在旁邊插嘴說道。
“滾。”
籠中鳥的命令是絕對的，暗精靈女王只得罵罵咧咧地離開了。法汀跟黛雅閒聊完畢，問雷恩道：
“現在需要我做甚麼嗎？”
“目前我的手下分為金袍子和銀袍子。”雷恩回答說道，“金袍子的日常軍事訓練，由艾爾琳娜這邊負責；銀袍子以後就交給你了。”
“你讓一個精靈去訓練人類守衛？”法汀吃驚問道，“這……他們沒有意見嗎？”
“沒有意見。”雷恩正色說道，“我的手下都是非常忠誠的，對我的命令是絕對服從的，哪怕讓一個哥布林來訓練他們，他們也會毫不猶豫地服從。”
被拿來和哥布林作比較的艾爾琳娜，極其無語地翻了個嫌棄的白眼。
“很好。”法汀看著艾爾琳娜，冷冷說道，“我會將銀袍子們訓練好的。”
如今的金袍守衛，也就是所謂的正兵，是從輔兵之中透過一對一的戰鬥而選拔出來的。由於考驗標準是個人武力，而體重又在單人決鬥之中佔據上風，因此金袍子幾乎都是身高馬大的壯漢，能穿戴更加厚重的鐵甲。
反之，如果是那些瘦小卻敏捷的，頭腦足夠靈活的傢伙，在這種選拔戰裡反而難以脫穎而出，因此雷恩將訓練他們的任務交給了走敏捷刺客路線的法汀，屬於是最基本的因材施教。
並不是因為他想看兩人針尖對麥芒地鬥起來。
“長官。”辦公室外面忽然有人敲門，“這裡有您的信件。”
雷恩接過守衛遞過來的信件，發現居然是克勞狄斯軍團長寄過來的。
信件之中，這位夜魘軍團的軍團長，狠狠地吐槽了帝都的選舉季，“吸納了大量市民去當選票流氓”，“以至於沒人願意主動報名為帝國服兵役了”，再加上軍團內部又有一批老兵年紀太大，馬上就要進行退休讓出兵額，因此讓雷恩幫忙看看，有沒有願意去軍團服役的熱心市民。
這個要求稍微有些困難，因為時代早就變了——那個帝都市民隨時願意為了帝國拋頭顱灑熱血的古典時代，早就已經是歷史的回聲了。
現在市民們找工作，看的是活少錢多，是能躺著絕不站著，而選票流氓就很符合這個要求。
只要這些參加競選的議員們，仍然願意大量撒幣來僱傭選票流氓，帝國軍團就註定會越來越不吃香。
嗯，說到這個，我倒是記得最近應該有個劇情……
“黛雅！“雷恩又開始傲慢地發號施令了，“去把貝莎莉婭給我叫回來！”
(本章完)