第364章 穿越時空的佐助和博人
就在大野木對迪達拉小隊面授機宜之時，遠在火之國，木葉隱村，火影辦公室內的氣氛，卻更加凝重壓抑。
火影辦公室內，煙霧繚繞。
猿飛日斬坐在寬大的火影辦公桌後，手中的菸斗已經許久沒有放下，一口接一口地吞吐著濃煙，彷彿想借此驅散心頭的沉重。
他面前攤開放著一份蓋有火之國大名府印章的官方卷軸。
卷軸上的字句並不多，但每一個字都像小錘子，敲在他的心頭。
辦公室的門被輕輕敲響。
“進來。”猿飛日斬的聲音帶著一絲疲憊。
門被推開，三位木葉高層顧問魚貫而入。
走在最前面的是拄著柺杖、半邊臉和右臂纏著繃帶、眼神陰鷙的志村團藏。
跟在他身後的是轉寢小春和水戶門炎，他們的臉上同樣寫滿了嚴肅。
最後進來的是上忍班班長，同時也是火影智囊的奈良鹿久。
“日斬，這麼急叫我們來，是大名府那邊有訊息了？”水戶門炎推了推眼鏡，率先開口，目光落在了那份開啟的卷軸上。
猿飛日斬重重地吸了一口煙，然後將菸斗在菸灰缸邊緣磕了磕，雖然裡面的菸絲早已燃盡。
他拿起卷軸，沒有直接回答，而是遞給了離他最近的奈良鹿久：“鹿久，你先看看。然後給大家傳閱一下。”
鹿久接過卷軸，快速瀏覽起來。
僅僅幾秒鐘，眉頭就深深地皺了起來，懶散的神色一掃而空。
他沒有說話，默默地將卷軸遞給旁邊的轉寢小春。
卷軸在三位顧問手中傳閱了一遍。辦公室裡的空氣，隨著他們閱讀的深入，而變得越來越冷，越來越滯重。
最後，卷軸回到了團藏手中。
他僅存的左眼死死盯著上面的文字，握著柺杖的手背青筋微微凸起，聲音嘶啞而冰冷：“星之國……他們果然按捺不住了。想透過中忍考試，試探我們木葉嗎？”
猿飛日斬嘆了口氣，煙霧從他口鼻中緩緩溢位：“不是他們主動申請，是大名……火之國大名的直接命令，措辭……非常強硬。”
“要求我們‘必須’向星之國和巖隱村發出參加中忍聯合考試的正式邀請函。”
“這背後可能有某些我們尚不清楚的……交易。”
幾天前，雲隱村的使團剛剛離開，帶走了木葉發出的、旨在試探和聯合的邀請函。
三代火影想拉攏與星之國有血仇的雲隱村，這在高層內部並非秘密，也被認為是當前局勢下相對穩妥的一步棋。
然而，誰也沒想到，星之國這邊還沒動靜，自家大名反而先“幫”他們發出了邀請，而且一次性邀請了兩個！
轉寢小春臉色鐵青，語氣激動：“日斬，絕不能答應！這分明是陷阱！是想借機窺探我木葉虛實，甚至可能在考試期間製造事端！”
水戶門炎則顯得相對冷靜一些，但眉頭也鎖得緊緊的：“小春說得有道理。但是……這是大名的直接命令。如今國內局勢微妙，財政和輿論都對村子不太有利。如果我們公然違逆大名的意願，恐怕會授人以柄，給那些對忍者特權不滿的貴族和官員更多攻訐的藉口。尤其是，如果星之國趁機在大名面前搬弄是非……”
“哼！大名？”團藏冷哼一聲，柺杖重重頓地：“那些只知道爭權奪利、貪圖享樂的貴族，懂得甚麼才是木葉、甚麼才是火之國的真正利益？與虎謀皮，自取滅亡！”
“星之國參加中忍考試？誰知道他們會派來甚麼人？那些叛忍會不會來？他們的目標恐怕根本不是下忍的比試，而是村子裡的血繼限界和秘術家族！甚至是打探九尾人柱力的情報！我堅決反對！”
他的話語如同冰冷的匕首，刺破了辦公室內本就緊繃的氣氛。
九尾人柱力，宇智波滅族後木葉僅存的寫輪眼擁有者宇智波佐助，日向宗家……
這些木葉最重要的“資產”，同時也是最容易被覬覦的目標。
如果星之國真的包藏禍心，中忍考試期間人多眼雜，確實是最佳的動手時機之一。
猿飛日斬的眉頭皺得更深了。
團藏的擔憂，何嘗不是他的擔憂？
但作為火影，他必須考慮得更多。
拒絕大名的命令，會惡化木葉與火之國大名府本就微妙的關係，在外部強敵環伺的情況下，內部失和是大忌。
同意星之國參加，則無異於引狼入室，風險難以估量。
進退維谷。
就在這時，一直沉默著，按著太陽穴的奈良鹿久，忽然輕輕“唔”了一聲，吸引了所有人的目光。
“鹿久，你有甚麼想法？”猿飛日斬看向自己最倚重的智囊，眼中帶著一絲期待。
在這種錯綜複雜的局面下，奈良一族的智慧往往能撥雲見日。
鹿久放下點著太陽穴的手，眼神格外清明：“火影大人，各位顧問，既然大名的命令無法公然違抗，而星之國的參與又讓我們如此忌憚……那麼，我們何不把中忍聯合考試辦得更大一些呢？”
“辦得更大一些？”轉寢小春疑惑地看著他。
“沒錯。”鹿久點了點頭，緩緩說道：“既然星之國可以來，巖隱也可以來……那為甚麼，不能再多邀請幾位‘客人’呢？比如說……霧隱村。”
“霧隱村？”水戶門炎愣了一下。
猿飛日斬的眼中則閃過一絲精光，似乎捕捉到了鹿久話中的關鍵。
鹿久繼續不緊不慢地分析：“霧隱村一直處於封閉狀態，雖然近兩年似乎在改革，但與外界聯絡很少，情報模糊。但他們畢竟是五大忍村之一，實力不容小覷。如果我們主動向霧隱發出邀請，他們很可能會接受，這是一個重新融入忍界、展示力量、獲取情報的好機會。”
“而霧隱一旦參加……”鹿久的嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“這場中忍考試，可就真的成了所有大忍村新生代忍者的首次同臺競技。局面會變得異常複雜，但也正因為複雜，任何一方，包括星之國，想要在其中做小動作，難度都會呈幾何級數增加。”
“所有人的目光都會盯著彼此，互相牽制。我們木葉作為東道主，固然壓力巨大，但也擁有了最多的主場優勢和情報主動權。更重要的是……”
他頓了頓，看向猿飛日斬：“這既能展現我們木葉作為最強忍村的開放與自信，回應大名的要求，又能將不可控的風險，分散到多個相互制衡的勢力中去。”
“同時，觀察各忍村，瞭解其新生代實力，對我們未來的戰略也有好處。”
鹿久的一番話說完，辦公室裡陷入了短暫的寂靜。
團藏陰沉的臉上看不出表情，但握柺杖的手略微鬆了鬆。
轉寢小春和水戶門炎對視一眼，都在對方眼中看到了思索和一絲認同。
如果不能拒絕大名的命令，那不如讓局勢複雜化，從而在混亂中尋找機會和平衡，這確實是應對當前困局一個看似冒險、實則可能更為穩妥的思路。
猿飛日斬緩緩吐出一口長長的煙霧，煙霧在燈光下繚繞升騰。
他放下菸斗，目光掃過幾位顧問。
木葉，這場風暴的中心，又將如何應對？
“鹿久。”猿飛日斬的聲音在煙霧中顯得低沉而堅定：“以火影的名義，正式起草發給霧隱村的邀請函。同時，回覆大名府，木葉將遵照大名的意志，廣邀忍界英才，舉辦一場前所未有的、盛大的中忍聯合考試。”
………………
木葉郊外的森林，午後陽光透過層層迭迭的枝葉撒在大地上，空氣中瀰漫著泥土、腐葉和夏日草木蒸騰出的清新氣息，蟲鳴鳥叫間或響起，一片寧靜祥和。
然而，這份寧靜在下一瞬間被突兀地撕裂。
空地上方的空間毫無徵兆地劇烈扭曲，緊接著，刺眼的白光炸裂，兩道身影憑空出現，狠狠摔落在鋪滿落葉的地面上！
“嗚哇——！”
一聲痛呼響起。
率先落地的是一個看起來十二三歲的少年，他一頭醒目的金色短髮，髮型如同向上的向日葵，有著一雙湛藍色的瞳孔，穿著一身淺色內襯，外罩深色外套。
他落地時顯然很倉促，下巴重重磕在地面，疼得他齜牙咧嘴，一邊揉著生疼的下巴一邊撐著地面坐起來：“好痛！”
緊隨他之後落地的，是一個身形高挑、氣質沉穩冷峻的青年。
他有著一頭幹練的黑色中短髮，右側劉海自然垂下，遮住了小半張臉，而左側額頭則有一縷較長的頭髮蓋住了左眼的位置。
他身穿黑色長袍，背後揹著一把忍刀，最引人注目的是，他的左袖空空蕩蕩。
落地瞬間，他憑藉驚人的身體控制力，單膝跪地緩衝，但右膝依舊在鬆軟的落葉上砸出一個淺坑。
隨後，他唯一完好的右手猛地捂住了被頭髮遮住的左眼，指縫間，一絲暗紅的鮮血緩緩滲出，順著他蒼白的臉頰滑落。
“佐助師傅！你沒事吧？”金髮少年顧不上自己下巴的疼痛，衝到他稱為“師傅”的青年身邊，稚嫩的臉上寫滿了擔憂和焦急。
青年的宇智波佐助深深吸了一口氣，強忍住左眼傳來的灼燒和撕裂般的劇痛，以及體內幾乎被掏空的空虛感。
他放下捂著左眼的手，手背上沾染的血跡在陽光下顯得有些刺眼。
他搖了搖頭，聲音因為疼痛和疲憊而略顯沙啞，但依舊穩定：“我沒事，博人。只是查克拉消耗太大了，需要一點時間恢復。”
他撐著膝蓋，緩緩站起身，獨臂的身影在斑駁的光影中顯得挺拔卻莫名有一絲孤寂。
他銳利的右眼如同鷹隼般迅速掃視周圍的環境，茂密的闊葉林，熟悉的火之國植被，空氣中查克拉的濃度…… 這裡確實還是木葉附近。
但那種揮之不去的微妙“錯位感”，以及剛才那個奇異空間通道中的劇烈顛簸和紊亂，讓他心中警鈴大作。
“浦式那混蛋的氣息……消失了。”博人也立刻進入了警戒狀態，他碧藍色的眼眸仔細感知四周。
然而，除了森林固有的自然能量和遠處零星的人聲外，他並沒有感知到那個陰險的大筒木浦式的查克拉。
“逃掉了嗎？還是說……”
博人低下頭，看向跟著他們一起掉落在落葉堆裡的那個“罪魁禍首”。
一隻巴掌大小、外形奇特的小海龜。
它的頭部和四肢呈現出一種可愛的粉紅色，背上的甲殼則是淺藍色，上面有著一圈圈白色的如同年輪的紋路，甲殼上還繫著一條醒目的紅色緞帶。
此刻，這隻小海龜正縮在殼裡，只有腦袋微微探出，一雙眼睛緊閉，嘴裡不斷重複著機械般的聲音：
“警告……警告……檢測到劇烈時空亂流乾擾……時空座標大幅度偏移……錯誤……錯誤……目標時空錨點丟失……正在重新定位……定位失敗……警告……”
“喂！甚麼時空錯誤？！”博人氣呼呼地蹲下身，用手指戳了戳小海龜的硬殼。
“你到底把我們送到甚麼鬼地方來了啊！”
佐助卻沒有理會博人和這個海龜似的生物的爭執。
他捂著眼睛的右手微微鬆開，強忍著不適，再次集中所剩無幾的查克拉和感知力。
左眼雖然暫時無法使用，但他的基礎感知和對環境的敏銳洞察力依舊頂尖。
他捕捉到了風帶來的、極其細微的人聲，來自森林的某個方向。
“博人，跟上，別出聲。”佐助低喝一聲，打斷了博人的抱怨，身影一閃，已經朝著人聲傳來的方向悄無聲息地疾馳而去。
他的動作依舊迅捷，但獨臂的姿態和略顯沉重的呼吸，暴露了他狀態的不佳。
“誒？等等我，佐助師傅！”博人見狀，也顧不得再質問那隻不斷“警告”的小烏龜，將它抓在手裡，連忙追了上去。
兩人在林木間快速穿梭，很快便接近了森林邊緣。
撥開最後一片茂密的灌木，眼前豁然開朗。
一座頗具規模的城鎮出現在森林之外。
建築多是傳統的木質結構，間或有磚石房屋，街道規劃整齊，商鋪林立，雖然不如未來的木葉那般高樓林立、充滿科技感，但也充滿了生機與煙火氣。
午後時分，郊區街道上的行人不多，三三兩兩，顯得寧靜。
博人跟著佐助跳出森林，落在城鎮邊緣一條僻靜的小巷裡，好奇地左右張望：“這個城鎮是……？看起來有點眼熟，但又不太一樣……”
他的目光很快就被街邊幾個路過行人額頭或脖子上反射著陽光的金屬護額吸引了。
那護額的形狀和圖案與他額頭的護額一模一樣。
“木葉的護額？這裡難道是……”博人心中一跳。
佐助沒有回答，他的目光已經越過眼前的房舍，投向了城鎮中心更遠處。
他足下發力，輕輕一躍，便跳上了旁邊一棟兩層民房的屋頂，最後單膝落在屋頂的儲水罐上，居高臨下地望去。
博人緊隨其後，落在他身邊，順著佐助的目光看去。
下一刻，博人瞪大了眼睛，臉上露出了難以置信的驚愕表情。
只見城鎮中心偏北的方向，一座熟悉又陌生，雕刻著幾座巨大頭像的山岩巍然矗立。
那是木葉的標誌，火影巖！
然而，博人仔細看去，卻發現那火影巖上的雕像數量不對勁！
最左邊，是初代火影千手柱間的容顏。
然後，是二代火影千手扉間嚴肅的面容。
再往後，是三代火影猿飛日斬的樣貌。
最後，則是四代火影波風水門的雕像。
然後……就沒了。
沒有五代火影綱手婆婆，也沒有六代火影卡卡西伯伯的雕像。
更沒有七代火影，他的父親漩渦鳴人，那張總是帶著燦爛笑容、彷彿能照亮整個村子的臉龐！
火影巖上，只刻著四位火影的容貌，在陽光下沉默地俯視著村子。
“這……這是怎麼回事？”博人指著遠處的火影巖，聲音因為驚訝而有些變調：“為甚麼沒有老爸、綱手婆婆還有卡卡西伯伯的雕像？這裡……這裡真的是木葉嗎？”
“因為這裡……”佐助的聲音低沉得幾乎化在風裡。
“是‘以前’的木葉。”
“我們應該是被大筒木浦式用這個工具，傳送到了你還沒有出生時的木葉。”
就在這時，佐助那歷經無數生死錘鍊出極端敏銳感知，讓他猛地察覺到甚麼。
他低頭循著感知的方向望去。
下方正對的小街上，幾個人正不緊不慢地走著。
走在最前面的，是一個有著一頭銀髮、戴著黑色面罩、護額斜戴遮住左眼的青年。
他穿著木葉上忍制服，外面套著綠色的馬甲，一手隨意地插在褲兜裡，另一隻手正捧著一本橙色封皮的書，看得津津有味，腳步散漫。
青年時代的卡卡西！
而在卡卡西身後，跟著三個年紀與博人相仿、穿著各異的孩子。
最前面那個，頂著一頭如陽光般燦爛的金色刺蝟短髮，穿著橙藍相間的運動服，正大呼小叫地和懷裡一隻掙扎不休的黑色小貓“搏鬥”，臉上帶著孩子氣的興奮和不服輸的勁頭，嘴裡嚷嚷著“別跑！這次一定要抓住你！”。
漩渦鳴人。
但佐助的目光，在掠過鳴人之後，便死死定格在了他身後的兩人身上。
那是一個有著黑色長髮、面容清秀白皙，又有些害羞的少女，她穿著淡紫色的運動裝，此刻正抱著一隻溫順的白色小貓，臉上帶著羞澀的紅暈，偶爾抬頭看向身邊同伴時，眼神溫柔。
日向雛田。
而走在雛田身邊，與她並肩而行的，是一個佐助從未見過的黑髮少年。
那少年身材勻稱，穿著一身簡潔的黑色運動服，額頭上端正地繫著嶄新的木葉護額。
他有著一頭黑色短髮，幾縷髮絲隨意地垂在額前，面容俊秀，神情平靜溫和。
他懷裡也抱著一隻橘色的小貓，那貓在他懷裡異常安分。
此時，這個青年佐助從未見過的少年，正微微側頭，似乎在與身旁的雛田低聲說著甚麼，嘴角帶著一絲淺淡的笑意。
突然，正與雛田說話的黑髮少年，忽然毫無徵兆地抬起了頭。
他的目光，精準地投向了站在屋頂儲水罐上，正死死盯著他們的青年宇智波佐助。
在與佐助目光接觸的剎那，少年的眼中雖有微微驚訝，卻沒有警惕，只有一種難以言喻的玩味。
兩人的目光，在木葉午後晴朗的天空下，短暫交匯。
時空，在這一刻彷彿凝固。
博人順著佐助呆滯的目光向下望去，也看到了卡卡西和少年鳴人一行人。
他自然也看到了跟在鳴人身後、本應是佐助和小櫻位置上的雛田和那個陌生黑髮少年。
“那是……老爸？老媽？還有卡卡西伯伯？等等，那個男的是誰？”博人失聲叫道。
“佐助師傅，那個人不是你啊！這到底是怎麼回事？！”
而下方街道上，被博人叫聲驚動的少年鳴人也抬起頭，看到了屋頂上的兩個陌生人，他立刻指著上面大喊：“卡卡西老師！你看！屋頂上有兩個奇怪的傢伙！”
卡卡西這才慢悠悠地把視線從《親熱天堂》上移開，懶洋洋地瞥了一眼屋頂。
當他看到獨臂的宇智波佐助時，右眼上方的眉頭微皺了一下。
抱著橘貓的面麻，則緩緩收回了與青年佐助對視的目光，嘴角那抹淺淡的笑意似乎加深了些許。
“嘖嘖，這樣才有趣嘛。”
(本章完)