第287章 風之國對星之國宣戰
兩天後，砂隱村。
灼熱的風捲著沙粒，吹拂過砂隱村入口處那由巨大岩石壘砌而成的防禦工事。
幾名風塵僕僕的忍者身影，在炙熱的陽光下，緩緩走近了村子的入口。
“辛苦了，幾位。”為首一名佩戴著砂隱護額、面容和善、戴著圓框眼鏡的少年忍者，微笑著對門口站崗的兩名砂忍說道。
他的聲音溫和有禮，讓人心生好感。
“哦，是兜啊，任務完成了？”其中一名站崗的砂忍顯然認識他，臉上露出笑容回應道。
“是的，只是一次簡單的清剿盜匪任務，很順利。”藥師兜推了推眼鏡，臉上帶著恰到好處的靦腆與謙遜。
他身邊跟著隊長夜良人中忍和另外兩名略顯疲憊的下忍隊友。
簡單的檢查和寒暄後，小隊被放行，進入了通往村內的狹長通道。
走在略顯昏暗的通道中，跟在隊伍最後的藥師兜，鏡片後的目光不著痕跡地掃視著周圍。
通道兩側是經過人工加固的陡峭巖壁，抬頭望去，只能看到一線被風沙染成昏黃的天空。
砂隱村就坐落在這座巨大的峽谷之中，東西兩側都是難以攀爬的陡峭巖壁，天然的屏障使得村子的主要防禦力量都集中在南北走向的這條通道上。
在沒有飛行能力或特殊忍具的情況下，即便是上忍，想要悄無聲息地翻越巖壁潛入村內，也極為困難。
‘地形險要，易守難攻……’藥師兜在心中默默記錄著。
距離宇智波滅族之夜已經過去了近四個月，他在星之都與養母藥師野乃宇度過了一段短暫卻溫馨的時光。
那是他生命中罕有的不需要偽裝和算計的平靜日子。
但這份平靜並未持續太久，深知肩上責任的他，主動向星忍暗部提出了繼續執行潛伏任務的申請。
他的申請很快得到了批准。
憑藉曾經在砂隱村潛伏的經驗和出色的能力，他被調入暗部情報班，直接向暗部情報班班長照美玲以及暗部總隊長幹柿鬼鮫彙報。
他最新的任務，便是在砂隱村內部，重新搭建一個涵蓋忍者資訊、居民動態、地形防禦、部隊部署等全方位的情報網路。
這次以“圍剿沙漠盜匪”的簡單任務歸來，正是他融入砂隱村下忍群體、蒐集外圍情報的常規行動之一。
隨著光線逐漸亮起，小隊走出了通道，砂隱村的全貌展現在眼前。
村內的建築大多由沙土和岩石構成，呈現出一種如同高高隆起的蟻巢般的獨特建築群。
無論是橢圓形還是立方體的結構，許多建築之間都有類似“樹根”或“管道”般的沙土通道相互連線，構成了一個複雜而有機的整體，既能抵禦風沙，也便於在惡劣天氣下通行。
藥師兜一邊隨著隊友行走在略顯冷清的街道上，一邊默默觀察著村內的佈局、人流以及各種設施的分佈，將這些資訊牢牢刻印在腦中。
他們的目的地是位於風影大樓底層的任務大廳。
然而，剛一踏入任務大廳，一股不同尋常的凝重氣氛便撲面而來。
往常這裡雖然也算不上喧鬧，但總會有忍者交談、交接任務的聲音，此刻卻異常安靜，大部分在場的忍者都面色沉重，低聲交談著，空氣中瀰漫著一股壓抑和不安。
隊長夜良人立刻察覺到了不對勁。
他快步走到任務交付視窗，將卷軸遞給裡面一位相熟的中忍文書，低聲詢問道：“村裡發生甚麼事了？氣氛怎麼這麼怪？”
那名文書中忍先是熟練地核對了任務卷軸，完成登記，然後才湊近了一些，用幾乎只有兩人能聽到的聲音說道：“你還不知道？出大事了！”
夜良人心中一緊：“甚麼大事？”
“據說前天，一支精銳部隊出去執行任務，很多上忍大人都參加了……”那名中忍的聲音壓得更低：“結果，昨天回來的時候，死傷慘重！聽說……聽說連海老藏長老都……陣亡了！”
“甚麼？！”夜良人臉色驟變，忍不住驚撥出聲，又立刻壓低了聲音，臉上寫滿了難以置信：“海老藏長老？！這……這怎麼可能？！”
跟在後面的藥師兜，鏡片上瞬間閃過一絲不易察覺的寒芒。
他表面上依舊保持著下忍應有的略帶茫然和緊張的神情，內心卻已飛速運轉起來。
海老藏！
砂隱村的顧問長老之一，精英上忍，掌管著村子重要的情報部門，更是當年力推羅砂上位的核心人物之一！
這樣位高權重、實力強大的忍者，竟然死了？
‘是甚麼任務？遭遇了甚麼樣的敵人？’藥師兜的大腦飛速分析著。
這絕對是一個極其重要的情報！
他小心地控制著自己的呼吸和表情，如同一個真正被這訊息嚇到的下忍一樣，微微縮了縮脖子，同時耳朵豎得更高，不放過任何一絲可能的資訊。
他身旁那兩名下忍隊友則一臉茫然，顯然還沒意識到這個訊息意味著甚麼。
也是，對於普通下忍來說，海老藏這種村子高層顧問，他們可能連名字都沒有聽過。
很快，不需要他們刻意打聽，一個更加爆炸性的訊息，以風影大樓為中心，迅速在砂隱村內擴散開來，引發了巨大的震動！
風之國，正式向星之國宣戰了！
戰爭的陰雲，瞬間籠罩了整個砂隱村。
忍者們被緊急動員起來，任務大廳內變得更加忙碌和混亂，各種指令和調令不斷下達。
街道上，原本還算悠閒的氣氛一掃而空，取而代之的是一種山雨欲來的緊張和肅殺。
砂隱村彷彿一夜之間，回到了第三次忍界大戰時期那種全民備戰的凝重狀態。
藥師兜默默地隨著完成了任務交付的小隊離開任務大廳，走在驟然變得匆忙的街道上，心中已然明瞭。
‘海老藏的死，對星之國的宣戰……看來，修羅大人這是有大動作了。’他推了推眼鏡，將這份重要的局勢變化牢牢記住，這將是後續情報分析的關鍵。
與此同時，風影大樓頂層，一間防守嚴密的會議室內。
四代風影羅砂疲憊地坐在主位上，面前一個特殊的通訊螢幕上，正顯示著風之國大名佐藤正樹的身影。
這位大名身著華麗的和服，手中習慣性地握著一把精緻的摺扇，臉上帶著一絲疑慮。
“羅砂啊，這一仗……非打不可嗎？”佐藤大名的聲音透過揚聲器傳來，帶著上位者特有的腔調。
羅砂皺起眉頭，心中微微有些詫異。
他清楚地記得，幾年前星之國剛剛崛起，以雷霆手段屠戮了熊之國、幽之國等地的貴族和大名時，這位風之國大名可是表現得義憤填膺，對星之國和“修羅”恨之入骨，言語間恨不得立刻派出忍者將其剿滅。
甚至因為自己的拒絕而心生不滿。
怎麼這才過了三五年，態度就變得有些猶豫了？
羅砂的目光掃過螢幕上大名身後背景中那些明顯價值不菲的藝術品和奢侈品，心中忽然閃過一絲明悟。
恐怕這幾年，星之國那些新奇的商品和巨大的貿易利潤，也讓這位大名嚐到了甜頭，甚至可能大名府透過某些隱秘渠道與星之國有著利益往來……
羅砂在內心暗罵後，壓下心中的猜測和一絲不快，臉上露出沉痛而堅定的表情，對著螢幕解釋道：“大名閣下，並非我們主動挑起戰爭。”
“是星忍悍然入侵我風之國領土，在‘死亡沙海’區域殺害了我方十五名精銳忍者，並且，他們還搶走了作為村子重要戰略兵器的人柱力！” “如今，他們更是在我國境內構築防線！這不僅是對砂隱村的羞辱更是對大名閣下的羞辱，若不進行強硬反擊，我風之國威嚴何在？砂隱村又有甚麼顏面立足於忍界？”
他刻意隱瞞了“死亡沙海”之戰的真實細節，比如己方出動的是由他親自帶領的、囊括了眾多上忍和長老的精銳部隊，結果卻慘敗而歸，死傷遠超十五人，連海老藏都戰死，馬基、葉倉等精英上忍人人帶傷。
他深知，如果讓大名知道砂隱村高階戰力損失如此慘重，對方很可能因為擔憂和吝嗇軍費而選擇息事寧人。
但一尾人柱力被搶走，海老藏等人陣亡，這一仗不打，自己這個風影的位子可就不穩了。
至於能不能贏得戰爭？
若是每次都有足夠的把握才開戰，這個世界就不會有那麼多的戰爭和爭端了。
果然，他成功地激起了大名的警惕和憤怒。
螢幕那頭，佐藤大名聽到“人柱力被劫”時，搖扇子的手頓時停住了，慵懶的神色一掃而空，變得嚴肅起來。
佐藤大名本來想著，“死亡沙海”那片鳥不拉屎的破地方，除了沙子還是沙子，連個能收稅的綠洲村莊都沒有，星之國想要，賣給他們算了。
但人柱力被搶這件事的性質就完全不同了！
那可是一個國家、一個忍村最重要的戰略威懾力量之一！
這事關國家尊嚴和他的統治穩定，可是絕不能輕易退讓的底線！
要是連自己家的人柱力都保不住，風之國還敢說自己是大國？
其他國家怕不是就要群起攻之了，甚至連火之國的木葉，這位“盟友”，說不定都要背後捅刀子。
佐藤大名搖了搖摺扇，凝重問道：“那麼，風影閣下，你有幾分勝算？這一仗，你準備打到甚麼程度？如果其他國家，比如火之國或者土之國趁機介入，又當如何？”
羅砂見大名態度鬆動，立刻精神一振，將自己的計劃和盤托出：“大名閣下請放心！我已派人緊急聯絡我們的盟友，火之國的木葉隱村，同時也向土之國的巖隱村派出了外交使節。如果可能，我希望能夠促成風、火、土三國聯軍，共同討伐星之國這個忍界公敵！”
“木葉和巖隱嗎？”佐藤大名聞言點了點頭：“我也聽說木葉與那個修羅好像有仇啊，作為盟友，於情於理都該出兵或出錢相助。”
“不過……巖隱村那個三代土影大野木，據說是個老謀深算的傢伙，沒有足夠的好處，他會輕易出兵嗎？”
羅砂早已考慮過這一點，他解釋道：“大名閣下。星之國與土之國同樣有著漫長的邊境線，存在直接的領土爭端。”
“僅憑這一點，確實還不足以讓大野木那個老狐狸出動忍者。但如果由您親自出面，聯絡土之國大名，許以共同瓜分星之國領土、財富的利益，想必足以打動他們。”
“畢竟，星之國這幾年發展迅猛，其控制的幽河平原土地肥沃，商業繁榮，是一塊令人垂涎的肥肉。”
聽到“瓜分星之國”，螢幕中的佐藤大名眼睛明顯亮了一下，臉上露出了貪婪的神色。
星之國這幾年發展的越來越富庶，他也是早有耳聞。
星之國不僅成為了忍界大陸西部的商業重鎮，每年還有大量的糧食出口到缺少土地和糧食產出的風之國、土之國，賺取了很多財富。
如果能借此機會分一杯羹……對土之國大名來說也是一個極大的誘惑。
佐藤大名最終點了點頭，做出了決定：“好吧！既然如此，對星之國的戰爭事宜，就全權交由你負責！大名府會特別撥付一筆戰爭軍費，就按照第三次忍界大戰時期的標準來支付！”
“火之國和土之國大名那邊，我會親自去信溝通。至於木葉隱村和巖隱村的具體接洽和聯軍協調，就由你這個風影去負責了！”
“是！多謝大名閣下支援！羅砂必不負所托！”羅砂沉聲應道，心中稍稍鬆了口氣。
有了大名的支援和軍費，至少戰爭機器可以開動起來了。
通訊螢幕暗了下去。
羅砂鬆了一口氣，看向一旁：“千代長老，大名閣下已經同意開戰了，您……請節哀。”
會議室角落的陰影中，一個身影緩緩走了出來。
正是面容憔悴、眼神卻燃燒著刻骨仇恨的千代婆婆。
弟弟海老藏的死，徹底點燃了她心中壓抑已久的悲痛與怒火，此刻的她，心中只有一個念頭——向星之國復仇！
用敵人的鮮血，祭奠弟弟的亡魂！
風之國向星之國宣戰的訊息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了忍界。
也傳到了火之國木葉隱村。
火影辦公室內，三代火影猿飛日斬坐在寬大的辦公桌後，手中拿著暗部剛剛彙總送來的、關於砂隱村動向的情報卷軸，以及砂隱村發來的請求木葉履行盟友義務、共同出兵的外交文書。
他緩緩吐出一口菸圈，臉上露出一絲詫異。
根據他之前收到的由卡卡西秘密傳回的情報，卡卡西小隊偽裝成星忍、在土之國境內嫁禍星之國的行動應該還沒進行到風之國邊境的步驟。
怎麼風之國和星之國這麼快就大打出手了？
不過，這絲詫異很快就被一絲滿意的神色所取代。
‘不管具體原因如何，風之國和星之國爆發衝突，正是我所期望的結果。’
他將卷軸放在桌上，看向坐在側面的兩位顧問長老。
轉寢小春和水戶門炎。
“小春，炎，對於砂隱村的求援，你們怎麼看？”
水戶門炎扶了扶眼鏡，首先開口，語氣中帶著一絲興奮：“日斬，這是好事！星之國與風之國的砂隱村開戰，無論誰勝誰負，都會大大消耗他們的實力，對我們木葉極為有利。”
“我認為，我們可以適當派出部分忍者部隊參戰，支援砂隱村，既能履行盟友義務，也能更深入地瞭解星之國的真實戰力，甚至……有機會在關鍵時刻獲取利益。”
轉寢小春則顯得更為謹慎，她搖了搖頭：“炎，派出忍者部隊參戰，需要慎重考慮。”
“火之國距離星之國路途遙遠，中間還隔著川之國、雨之國等國家。我們派出忍者部隊，後勤補給壓力巨大，而且即便幫助砂隱村打贏了，我們也不可能跨越這麼遠的距離去瓜分星之國的土地，最多隻能獲得一些金錢或物資補償，投入與產出可能不成正比。”
“我認為，向砂隱村提供物資和資金支援更為穩妥。”
猿飛日斬點了點頭，吸了口煙，緩緩道：“小春的顧慮有道理。距離，確實是最大的問題。我們……”
“必須派出忍者部隊參戰！”
就在這時，一個聲音打斷了猿飛日斬的話，辦公室的門也被“嘭”地一聲推開。
只見用繃帶遮住半張臉的志村團藏拄著柺杖，面無表情地走了進來，身後跟著默不作聲的油女龍馬。
水戶門炎微微側頭，看向這位老友，但並未說話。
“你又在發甚麼瘋？！”轉寢小春倒是有些不滿地說話了。
猿飛日斬的眉頭立刻皺了起來，呵斥道：“團藏！你已經不是根部負責人，也不再是顧問長老了！誰允許你擅闖火影辦公室的？！”
然而，團藏對轉寢小春和猿飛日斬的呵斥充耳不聞，他那獨眼掃過辦公室內的三人，聲音低沉地丟擲了一個讓在場三人都為之色變的訊息。
“根據我剛剛收到的絕密情報，砂隱村的一尾人柱力，疑似已經被那個‘修羅’綁走了！”
“甚麼？！”這一次，連猿飛日斬也無法保持鎮定，猛地從座位上站了起來，菸斗從嘴邊滑落都渾然不覺！
一尾人柱力被奪？！
難怪砂隱村要跟星之國宣戰。
(本章完)