“叮————”
電梯門緩緩開啟，祝響手提半打聽裝啤酒，一步從電梯廂裡邁出，而當他移步到自家門前，正準備掏出鑰匙開門時，卻感到腳下異常，“水漬？”
哪裡來的水？明明自己出門時還沒有！
祝響的目光順水跡而望，這道水跡從他家門口，一路延伸到樓梯間裡，“莫非？！”
“小盈老師！”祝響目光一緊，心頭一跳，立刻把鑰匙插入門鎖裡旋轉，果然如他所想，小盈老師不在屋裡！
祝響手上一鬆，在半打啤酒落地時，已就衝到樓梯間裡，這裡的水跡如同毛筆輕點，斷斷續續地暈染在樓梯踢面與踏面間，然而這水跡在攀爬到上面一層的平臺時，就漸漸乾涸，失去蹤跡。
“在樓上？不對！”祝響腦海裡莫名想起今天跳樓的那位死者，“在天台！”
他腳步比思緒更快一步，以跳代跑，每一躍都跨過三階臺階，在腎上腺素的幫助下，一連爬上十樓天台，連口大氣都沒有喘過。
祝響力道不竭，一肩頭撞開天台防火門，聲嘶力竭地大喊道：“小盈老師，你在哪裡？？？”
夜風呼嘯，儺鎮裡的高樓不多，從天台望出去，可以見到一片一覽無遺的黑暗。就連在街道兩側首尾相連的，一根根路燈的昏黃光芒，都好似被黑夜壓住，如同一片硫磺黃的霧霾，死氣沉沉地沉在馬路上。
“祝響，我在這裡！！！”小盈老師的求救聲，摻雜著風聲，支離破碎地飄到祝響的耳朵裡，他藉此瞬間定位到小盈老師所在的方位。
祝響朝那個方向望過去，竟只見到一雙被鮮血染紅的秀手，正奮力扒在屋頂外圍的矮牆上，眼看著就要支撐不住！
而就在祝響往那個方向奔跑的期間，那雙秀手竟體力不支，一下子撒開！
“！！！”此時此刻，彷彿整個世界的時間都為祝響暫停腳步，他不知現實究竟過去幾秒，只知道在自己的奮身一躍下，他成功探手抓住了岌岌可危的小盈老師。
“一隻手不夠，手上有血！”祝響胸膛抵在矮牆上，他單手死死攥住小盈老師的手腕，可她的手卻因血液潤滑，而不斷在祝響手裡滑落。
小盈老師此刻整個人懸掛在矮牆外，她另一隻手竭力向上，終於與祝響雙手交握。她怔怔地望向上方，祝響那副因咬牙用力而五官皺到一起的表情，嘴裡輕聲喃喃道：“我就知道，你會來救我的……”
“呃啊——”祝響腰腹發力，配合雙臂，一把將小盈老師拉上來，隨後就力竭躺倒在地，躺在地上喘粗氣。
小盈老師側坐在地，竟淚眼汪汪地直言道：“祝響，我喜歡你！！！”
乍聞此言的祝響似乎還沒緩過神，他眼皮一閃，直愣愣地與小盈老師對望，可最終他還是撇開目光，不曾作答。
小盈老師上半身向祝響前傾，雙手緊緊拽住他的小臂，“你的眼裡，分明也有淚光！你要是不喜歡我，幹嘛這麼著急救我！”
“這只是，我的職責所在。”祝響偏過頭掩飾住自己眼裡的淚光，他使勁擠了幾下眼皮，把那滴淚水擠出眼眶，並裝作不經意地用袖口擦乾那滴眼淚，“我來儺鎮，不是為了談戀愛的。”
“那你是來做甚麼的！！！”小盈老師情不自禁地淚崩，這一次自己能被救下來，下一次還能嗎？
祝響眼裡有一瞬的短暫失神，他的雙唇如同自動程式一般開闔答道：“我是祝響，是災控局派遣到儺鎮的靈異事件專員！”
“我要盡我的責任，所以對不起，我不能答應你。”
小盈老師唇齒輕啟，似乎想要在說些甚麼，最終卻放棄，她雙手脫力般地從祝響手臂上滑落，“對不起，把你的手搞髒了……”
“還是說回正事吧，究竟是怎麼回事？”
“是這根紅繩，我剛洗完澡的時候，它突然收緊，就像一隻小手一樣緊緊箍住我的腳踝，然後我就一路被它拖上來了。”小盈老師把自己右腳上拴著的紅繩，露給祝響檢視。
祝響目露詫異，“你也有？！”這根紅繩此刻鬆垮垮的，但是可以清晰見到其收緊過的痕跡。現在小盈老師的腳腕位置，就有跟那位溺水而死的死者同樣的勒痕，一樣的完整，一樣的皮下出血！
“你也有嗎？”小盈老師同樣問道。
“不，我身上沒有，但是在那位溺水而死的周硯清腳上，我見到過。”
小盈老師聞言也不覺得奇怪，對此解釋道：“這根紅繩是我那位墜樓的女同事送我的，她說這是儺鎮的風俗，整個儺鎮都以此作為護身符。”
“所有人都有？”
“應該是的，至少在我們幼兒園裡，人手一根。”
“護身符？”祝響緊盯著小盈老師腳腕處的紅繩，冷哼一聲，“我看是催命符還差不多！”說罷，他就上手要解開這根紅繩。
然而這根紅繩的紐扣結，卻好似焊死一般，根本解不開。而且這根紅繩看似鬆垮，卻異常堅韌，完全扯不斷。
見嘗試幾番都解不開，祝響又是一聲冷哼，“給臉不要臉！”
祝響牽著小盈老師下樓回家，從抽屜裡找出剪刀，使勁給紅繩來了一下，‘咔擦’一聲過後，紅繩便應聲而斷，他把斷掉的紅繩收到口袋裡，“走，我們去警局！”
事態已然惡化發展至此，他們總該重視起來了吧？
祝響騎腳踏車，載小盈老師趕到警局，卻不曾想，明明現在都已晚上十點，警局的接待大廳裡仍舊人聲鼎沸。潘警官、周正、詹博，還有其他警察，他們皆茶食相佐，細嚼慢嚥，有說有笑。
可聽見大門口的腳步聲，他們竟在一瞬間閉口不言，氣氛一度跌落谷底，襯得祝響像是一位不速之客。
“祝響，怎麼了？”潘警官手裡舉著一塊餅乾，嘴裡嚼著，率先含笑詢問道。
周正也招呼道：“這個茶點很好吃喔，你們要不要來幾塊。”
“我問你們！”祝響掃視他們一眼，從口袋裡掏出那根斷裂的紅繩，將其高舉問道，“關於這根紅繩，你們究竟知道甚麼！”
此問一出，大廳裡這些人臉上的和善笑意，瞬間變得冷漠，竟無一人作答。
“我以災控局特派專員的身份，要求你們配合調查！”祝響上前一步強硬道。
見狀，潘警官把手裡的半塊餅乾丟回餐盤，“這是我們儺鎮的護身符，人人都有，有甚麼問題？”
潘警官說話的同時，還把自己的褲腿撩起，露出其下一根鮮豔顯眼的紅繩。
緊隨其後，在場的其他人也一個接一個地撩起褲腿，並異口同聲道：“是啊，人人都有，有甚麼問題？”
儘管在場者的說話聲音各有強弱，但他們開口與閉口的時間完全一致，就連音調的起承轉合也頗為契合，就像是現場只有一個人在說話一樣！
他們的眼裡閃爍著難以形容的異色，“因為我們都是一樣的人，你不是嗎？”