午後，太陽把石板路烤得能煎雞蛋，連夏蟬都無力鳴叫了。
阿香食肆裡，只有兩三名食客。
靠窗的老孫頭，正呼嚕呼嚕地扒拉著一碗豆花。
一勺子舀下去，那雪白細嫩的豆花，顫巍巍地在勺尖上抖動。
淋上的那層薄薄的紅糖薑汁，顏色晶瑩剔透，跟融化的琥珀似的，順著豆花的邊緣緩緩滑落。
他一口吞下，舒服得眯起了眼睛，“好吃！阿香，你這豆花，滑溜得喲。一進嘴巴里，就順著嗓子眼兒，一直滑到胃裡去！”
“孫伯，您就誇我吧！”阿香聽著高興。
她手裡端著一碗剛打出來的草粿，用薄鐵勺，在黑亮的粿體上劃拉了幾下，又撒上一撮炒香的白芝麻和白糖粉，遞給另一桌的客人，“您慢用啊。”
橫樑上，夏雨那灘黑影動了動，換了個更舒服的姿勢，繼續當他的職業睡客。
後廚裡，阿塵切菜的聲音傳來，又輕又勻，像一首催眠的曲子，聽得人心安。
等傍晚，尚茹還要把新鮮的山貨送來。
四個人正好炒幾個小菜，再配上一壺小酒。
生活就該這樣，一切寧靜而美好。
直到門口的光，被兩道人影堵住。
一個腳伕，正埋頭喝著碗裡最後的糖水，剛吸溜到一半，發現周圍突然安靜了下來。
他抬起頭，眼睛滴溜溜掃了一眼，待看清門口的人，又悄悄把臉縮排碗裡。悄悄留意著身邊其他食客的動靜，要跑一起跑。
來人正是王二爺和錢掌櫃。
眼下整個風禾鎮，誰不知道這兩人，因為米價的事情，鬥得跟烏眼雞似的？
可這會兒，兩人一個笑得像只千年老狐狸，一看就是來給雞拜年，另一個更慘，不情不願地皮笑肉不笑，整張臉扭曲得詭異。
兩人就這麼肩並著肩來了，姿態親密，就差沒手牽著手了。
於是畫風顯得更奇怪了。
“那個……阿香，錢……我放桌上了哈。”
老孫頭從凳子上彈起來，幾枚銅板扔得叮噹亂響，縮著脖子，貼著牆根溜了出去。
“我，我也吃好了。”腳伕路過王二爺身邊時，整個身體都繃緊了，恨不得把自己縮成一張紙。
頃刻之間，食肆變得空空蕩蕩。
只剩下幾個銅板，和那碗被老孫頭誇上天的豆花，勺子還插在裡面。
阿香看著那幾個倉皇逃離的背影，又看了看門口那兩位不速之客。
這兩位爺，啥時候……好上了？
她的腦子裡不合時宜地滾過一出“相愛相殺”。
“這不是，王二爺和錢掌櫃嗎？甚麼風把您二位……吹成一股了？”
王二爺揹著手，慢悠悠地跨過門檻，眼睛上下左右地不住打轉。
他和阿香交過幾次手，每回都沒在這個小廚娘手裡討著甚麼好處。
原以為，她起碼也是個深藏不露的狠角色，家裡肯定外表看著普通，裡頭藏著個龍宮。
結果，就是個耗子洞。
一扇窄得能卡住他肚子的門，一個被颱風豁開的牆洞，上面不知道糊了甚麼狗皮膏藥。
空氣裡還飄著一股怪味。
這味道他沒聞過，但不用想也知道，一定是窮酸味。
“阿香姑娘，別來無恙？”他一臉同情，“哎呀，你這牆……可憐見的。一個人撐著不容易啊。這小本生意，根基淺，風一吹就晃。你說是不是啊，錢掌櫃？”
好傢伙，一句話埋汰倆，主打一個蝦仁豬心。
被點到名的錢掌櫃臉皮一抽，不自覺緊了緊拳頭，表面上卻還是點頭哈腰，“二爺，說的是，說的是。”
阿香沒接這茬，樂得看他們一唱一和。
“範香，明人不說暗話。”王二爺見她不上鉤，也懶得繞了，“今天來，是給你一個天大的機會，一個能在知州大人面前露臉的機會！”
見阿香挑了挑眉，他繼續道：“三天後，知州大人和陳師爺要來風禾鎮巡視。這接風宴，按理，該是望海潮的。可惜啊……”
他拖長了音，“颱風把存的漁獲全颳走了。現在魚兜裡，連條像樣的魚都摸不出來。真是可憐吶！”
嘴裡說著“可憐”，眼裡卻閃爍著幸災樂禍的光。他們的不幸，就是他的財富。
樑上傳來一聲帶著嘲諷的輕笑。
王二爺的眼角跳了一下，心裡暗罵“陰魂不散的死耗子”，臉上卻並不搭理。
他知道，跟這無賴辯經，佔不到便宜。
“不是還有醉仙樓麼？”夏雨卻不放過機會，趕緊拱火。
“哼！就醉仙樓那幾個醃菜，也配上大人的桌？”王二爺脫口而出，看都不看錢掌櫃一眼。
錢掌櫃的臉色，從鹽搓的變成了醬醃的。可形勢比人強，知州大人和陳師爺，他哪個都得罪不起。
就算心裡恨得牙癢癢，他也只能訕笑著點頭，“二爺所言極是，所言極是。”
王二爺看向阿香，“現在，望海潮癱了，醉仙樓廢了。這個擔子，你挑也得挑，不挑，也得挑！”
“我？”阿香瞪大眼睛，指著自己的鼻子，“王二爺，您不是在說笑吧？我這小門小臉的，哪裡上得了那種檯面？”
“少跟我裝傻！”王二爺的耐心快被磨光了，“我直接把話給你挑明瞭！兩位大人來，是來巡視災情，安撫民心的！這頓飯，你辦好了，是全鎮的功臣！你若是不辦……”
他沒說下去，但那意思很明白：你就是全鎮的罪人。
好一招“捧殺”。
後廚的門簾一掀，阿塵端著一盆剛切好的蘿蔔絲走了進來。
他一見這劍拔弩張的氣氛，立刻把盆放下，擋在了阿香身前。
“呵呵，又是你這小子。”王二爺看到阿塵，語氣居然緩和了些，甚至帶了點欣賞，“一身的好力氣，一身的好武藝，跟著個丫頭片子在廚房裡糟踐。你要是跟我，保你吃香的喝辣的，不比在這兒切蘿蔔強？”
這是，當著阿香的面，公然挖牆腳？
沒等阿香開口，阿塵已斷然拒絕，“不去，我只跟著阿香！”
“不知好歹！”王二爺碰了個釘子，臉上有些掛不住，怒火重新燎了上來。
他轉頭看著阿香，喝問道：“範香！我最後問你一句，這宴席，你接，還是不接？”
阿香的目光，卻落在了阿塵放下的那盆蘿蔔絲上。