解封河道的公文，果然如阿香所承諾的那般，在第三天的清晨，抵達了風禾鎮。
公告欄前，頃刻間已圍滿了著急的商戶。
在眾人的推搡與央求下，德高望重又識字的里正被請到了最前方。
在一片充滿期待的注視中，他開始逐字逐句，念起那張蓋了紅印的黃色公文。
“茲查明，江清河並無密探之虞，純屬誤報。”
話剛落地，人群中便有幾人倒抽冷氣，終於在絕望中看到一絲曙光。
第二句，“望海商行商賈王某，為謀私利，謊報軍情，誇大其詞，誤導本府。”
話音未落，人群已開始騷動起來。
眾人你看看我，我看看你，氣氛變得微妙而複雜。
那些前兩日還跟在王二爺身後，言必稱“二爺”的人，此時都往後縮了縮，悄悄與身邊的人拉開了距離。
里正將一切都看在眼裡，繼續念道：
“此舉致使商路受阻，民怨沸騰，著風禾鎮巡檢司，即刻將王某拿辦，杖責二十，以儆效尤！”
這句一出，人群直接炸開了。
所有的竊竊私語，都變成了毫不掩飾的議論和指責。
“我就說！肯定是這姓王的搞的鬼！”
“好傢伙，為了他一家的生意，斷了我們所有人的活路，這心也太黑了！”
“杖責二十？太輕了！起碼該把他掛船頭上，遊河示眾！”
憤怒的聲浪一波高過一波。
頃刻間，王二爺就從一個體面的鄉紳，變成了人人得而誅之的公敵。
個別識相的，看到公文上還有字，里正卻不再念，忙推了推周圍的人，比了個噤聲的手勢。
眾人這才安靜下來。
里正嘆了口氣，轉過頭，念出了這場鬧劇的最終判決：
“經本府查明，風禾鎮並無北境密探。即日起，江清河解除封禁。已沒收船隻、貨物、銀錢等，盡數原路返還。”
最後一個字音落下，想象中的歡呼沒有即刻到來，反而全場一片靜默。
啥情況這是？
以前，何時見過官老爺認錯？
而且，還是這麼快的速度，就政通人和了？
“江清河通了！”
人群中，不知道誰最先喊了出來，讓鎮民們都回了神。
“通了！通了！我們的船又能走了！”
“是啊，咱們這是遇上青天大老爺！英明啊！”
方才還在抱怨“官府不作為”的布莊老闆，此刻喊得比誰都響。
商戶們激動得滿臉通紅，有人甚至喜極而泣。
前幾日對官府的抱怨、對未來的擔憂、對阿香的遷怒，都這一刻煙消雲散。
取而代之的，是對知州大人的感恩，和對王二爺的滔天怒火。
風向的逆轉，只在一紙之間。
訊息傳得比風還快。
阿香正在後廚，準備著今天要用湯底。
食肆門口，已排起了長長的隊伍。
還是那個門口，還是那批人。
只是，場景與三天前相比，已是天壤之別。
三天前，他們還滿口汙言穢語。
眼下，卻都提著雞蛋、布匹、自家做的點心等各色禮物，臉上堆滿了愧疚的笑容。
“阿香，前幾天是我們豬油蒙了心，被那王二爺當槍使了！你可千萬別往心裡去啊！”
“就是就是！我們也是沒辦法啊，船被扣了，一家老小都等著吃飯。”
“害！都是被那姓王的奸賊，給逼的！”
“這是我們的一點心意，還請務必收下，這樣我們心裡也好受些。”
阿香看著這一張張變幻的臉，聽著一句句滑稽又真實的道歉，一時間，竟不知該作何表情。
夏雨依舊斜躺在房樑上，饒有興致地欣賞著下方這場喜劇。
阿塵則很開心。
他不懂這些複雜的轉變，但他能感覺到，今天外面的氣氛和前幾天不一樣了。
河道通了，就意味著望海村的船能來了。
很快，又能吃到好吃的魚飯了。
“各位的心意，我領了。”阿香禮貌地笑著，“河道能通，是州府的明斷，是大家共同的期盼。東西我不能收，各位請回吧。”
眾人被她這不鹹不淡的態度，弄得有些尷尬。
但見她態度堅決，也不好再多糾纏。
只好訕訕地收回禮物，又說了幾句好話，便三三兩兩地散去了。
等人群徹底散盡，夏雨才從房樑上輕飄飄地躍下，走到阿香身邊，戲謔地嘲諷道：
“看到了嗎？把你捧上天的，和把你踩下地的，永遠是同一批人。他們不恨你，也不愛你。他們只追逐勢。”
阿香“嗯”了一聲：“師父說，人心似海，深不可測。更像是潮水，漲落只在一夕之間。”
另一頭，王二爺也深刻地體會到了這一點。
張巡檢帶著一隊衙役，聲勢浩蕩地，將他從商行裡拖出來，押到巡檢司。
往日裡欺行霸市、作威作福的王二爺，幾時受過這樣的屈辱。
但這只是剛剛開始。
巡檢司門口，早已擺好了行刑的條凳。
所謂的“杖責二十”，不過是一出精心編排的戲。
衙役的板子高高舉起，落下時卻只用了三分力。
聲音雖響，卻只是輕微的皮肉之苦。
但對於王二爺來說，這份屈辱，要遠比肉體上的疼痛更致命。
他被扒掉了體面的長衫，狼狽地趴在板凳上。
周圍，是無數雙曾經對他點頭哈腰、阿諛奉承的眼睛。
而此刻，那些眼睛裡，只剩下鄙夷、幸災樂禍和冷漠。
每一次板子落下，人群都會爆發出一陣叫好聲。
這，是對他社會地位的公開處刑。
二十板子打完，他被人像拖死狗一樣拖回了家。
然而，真正的噩夢，才剛剛開始。
他前腳剛進門，後腳那些昔日求著給他供貨、賬期可以拖上大半年的商戶，就堵到了他的門口。
人手一本賬冊，聲色俱厲地要求，望海商行立刻結清所有貨款。
曾經被他欺壓過的漁民、被他搶過生意的小販，此刻也都壯著膽子找上了門。
有的往他家大門上吐口水，有的直接將爛菜葉、臭雞蛋扔進院子。
更有甚者，幾個性子烈的漁家漢子，直接衝進去就要揪著他打。
對此，衙役們只是在街角遠遠看著，視而不見。
手下們見衙役在場，也無人敢上前。
一張黃紙，換了人間。