“說的倒是好聽，那利息呢？”
夏雨冷哼一聲，一針見血。
天上不會掉餡餅，只會掉陷阱。
“王二爺說，利息低得很，比官府的印子錢都要低。我們是鄉鄰，他只為積德行善，廣結善緣。我們就信了。”
阿香有一種不詳的預感。
她混跡市井，最清楚這些奸商的慣用伎倆。
食材以次充好，缺斤少兩，這都是小事。
那些打著“行善積德”旗號的，肚子裡往往才藏著最毒的算計。
果然，老婆婆接下來的話，印證了她的猜測：
“那王二爺拿來一份契約，上頭密密麻麻全是字。
可我們村裡，連個識字的都沒有，哪裡還懂這些？
只能雲裡霧裡的，聽他說了一大通怎麼怎麼好，怎麼怎麼拿銀子。
好像只要畫了押、按了手印，銀子就會自然而然變成自己的。
我們當時聽著，都只覺得他是活菩薩下凡，是來救苦救難的。
村子裡的好多人，都怕那疊契約用完了，趕緊爭著搶著，衝上去，按了手印。”
老婆婆的聲音裡充滿了無盡的悔恨。
“可誰能想到，那紅彤彤的指印，不是借據，是賣身契，是把我們全村人都推進火坑的催命符！”
夏雨聽到這裡，剛想笑，卻見阿香正瞪著自己，只能硬生生憋回去。
“那契約上，寫了甚麼？”
阿塵倒是聽得很認真。
“一開始，我們都不知道。”老婆婆搖著頭，淚水還是忍不住滑落，“等新船下水，打了第一網魚回來，我們就知道了。”
望海商行的人，早就在岸上等著了。
他們拿著契約，指著上面的一條，告訴所有村民：
在還清本金和利息之前，村裡所有的漁獲，都必須只能賣給望海商行。
價格，是市價的五成。
“五成？！”阿香倒吸一口涼氣。
這不是借貸，這是明搶！
“那市價又是個甚麼行情？”
“也是由他們定的。他們把魚價壓得比泥還賤。
最好的石斑、黃魚，到了他們嘴裡，就成了不值錢的雜魚。
我們拼死拼活出海幾天，掙回來的錢，連還他們的利息都不夠。
欠的，越滾越多，永遠也還不清。”
“溫水煮青蛙，妙啊！”夏雨實在憋不住了，再這樣下去，他非憋出內傷不可。
“先讓你們餓不死，讓你們覺得自己是受了恩惠，對他有虧欠；再讓你們吃不飽，沒力氣逃，好慢慢磨滅你們所有的希望。”
可他想不通，“你們難道就沒想過反抗？”
老婆婆沉重地點了點頭。
“起初，也有些人不服，想要反抗，想把魚帶出去，偷偷賣給外鄉人。可都被他們打斷了腿，丟在海灘上自生自滅。村裡剩下的男人，有些趁機逃了出去，再也沒回來，有些被他們帶走了。”
阿香看著二丫，終究沒敢問，她父母的下落。
卻見阿塵不知道從哪裡找來一顆糖，憨憨地放在二丫掌心。
老婆婆見了，心下也得了幾分安慰。
夏雨朝窗外努了努嘴，“還有些，成了看守你們的牢頭吧？”
“他們……確實都是村裡的人。為了不被打，為了那點吃食，就反過來，幫著外人，欺負自家人。”
真是玩得一手好計策！
把最好的部分，全部低價收走。
只給村民們留些賣不掉的雜魚餬口，讓他們餓不死，有力氣繼續出海，繼續為商行捕撈漁獲。
利滾利，息滾息，這些村民永遠也別想翻出這座大山。
更絕的是，直接讓他們自己人看著自己人，商行坐收漁利。
一張大網，直接把整個漁村收入囊中。
“手法很乾淨，”夏雨評價道，“有契約在，鬧到官府，也是你們沒理。不去鬧，官府不問，外人不知。求生無門，求死不能。這望海商行背後，怕是有高人。”
“我們還能怎麼辦呢？”
老婆婆看著夏雨，聽他這番評論，肯定知道背後的門道。
可看他的樣子，又不像會管這種閒事的人，於是轉向另一棵救命稻草。
“姑娘，你是個好心人，你能不能……救救我們？”
救？怎麼救？
這已經不是煮一鍋粥能解決的問題了。
阿香很想說，我只是個開小飯館的廚子，我能做甚麼？
可看著那一雙雙絕望中透著期盼的眼睛，拒絕的話，卻怎麼也說不出口。
整個望海村的人，就像老婆婆拿給她做魚湯的那條小魚乾。
被下了重鹽，只能又硬又僵，死鹹死鹹的。
不會那麼容易腐壞，但骨子裡都已沒了生氣。
所以，如果要搶救一下，就得先把那層鹽洗掉！
這層把望海村包裹得嚴嚴實實的鹽，自然就是望海商行。
而望海商行所倚仗的，也不過是那紙所謂的合法契約書。
村民們不識字，那份契約書只有望海商行的人看得懂。
是否真的合法，可就另說了。
“契約？這有何難。”夏雨看阿香面露難色，不屑地一聲冷哼，“天黑之後，我去走一遭，把它們摸出來，毀了便是。”
這事，他真是專業的。
阿香卻搖了搖頭。
“毀了也沒用。就算把所有的契約都燒了，只要望海村的人還認，這債就爛在他們心裡，一輩子都還不清。最好是能讓他們親手，把契約作廢。”
夏雨覺得麻煩，但這麼多天相處下來，也知道這小廚娘就是個認死理的主。
“行吧。那你說，想怎麼辦？”
“我想，先看看那份契約，到底是怎麼寫的。”
只有弄清楚，條款裡到底是怎麼寫的，有沒有甚麼漏洞，才能知道怎麼從這個坑裡爬出來。
就像再平整的魚皮，用刀尖仔細刮過，也總能找到可以撕開的口子。
夏雨實在覺得這小廚娘天真得可笑。
可她畢竟還管著他的飯。
也行吧，橫豎都是走一遭，把那契約摸出來，大差不差。
至於後面要怎麼辦，隨她吧。
“我去去就回。”
話音未落，他的人已如一縷青煙，悄無聲息地消失在門外。
一個時辰後，他回來了。
契約沒到手。
但他卻帶回來一個，自認為更震撼的訊息。