嶺南五月，暑氣蒸騰。
天剛破曉，風禾鎮早已鑼鼓喧天，人聲鼎沸。
“來來來，下注了下注了！買大買小，買定離手！”
“李屠戶家的黑旋風一賠二，孫鐵匠家的鐵將軍一賠三！”
“我押黑旋風！嘿，瞧它那眼神，一看就是個狠角色。”
“我倒是覺得，還是這隻鐵將軍穩。你看那脖子，比我大腿還粗。”
風禾鎮五年一度的“鬥鵝大會”，竟比過年還熱鬧。
也是，畢竟這窮鄉僻壤的小鎮，樂子本就不多。
今天全指著這群扁毛畜生，給平淡的日子加一把調味料。
人群裡，一個纖細的硃紅色身影，正抱著一隻體型碩大的獅頭鵝，虎頭虎腦地往前擠。
她叫範香，鎮上的人都叫她阿香。
年方二八，卻已是阿香食肆的當家掌櫃。
阿香生得一副好相貌。
雖不是大家閨秀，卻也別有一番靈動鮮活的風味。
尤其一雙靈動的杏眼，眼尾微微上翹，不笑的時候，也像含著三分狡黠的笑意。
配上小巧挺翹的鼻樑和朱唇皓齒，正如她的廚藝，活色生香。
“阿香欸，你還真把你家那隻看門鵝抱來了？”
隔壁米鋪的張嬸見了，在人堆裡扯著嗓門喊，“這可不是它能來的地方，聽嬸子一句勸，快回去吧。”
“張嬸，沒事兒。它可不是一般的看門鵝。”
阿香好不容易擠到前排，把懷裡那隻雄赳赳氣昂昂的獅頭鵝往地上一放，叉著腰，一臉驕傲。
“它是我鵝子，是咱食肆的護院神獸。都說鵝大不中留，今天就帶它來見見世面。”
眾人聞言，都鬨笑起來。
誰不知道，阿香就這古怪性子。
三年前，一個年過半百的外地廚子，帶著這個蓮藕般的女娃子，來到風禾鎮。
見老廚子租下了鎮東頭的鋪面，鎮上的人都伸長了脖子，以為可以嚐嚐外頭的手藝。
可誰料想，那老廚子自打食肆開張那天起，就當起了甩手掌櫃。
灶臺都沒見他摸過，反而轉頭就把這間小店，扔給了阿香這個年僅十三歲的黃毛丫頭。
他自己則揣著手，說要追尋甚麼以食入道，就雲遊四海去了。
所有人都以為，這小丫頭撐不過三個月。
沒準連鋪子帶人，都得被鎮上的潑皮無賴給生吞了去。
可誰知，這丫頭看著單薄，性子卻潑辣得很。
想來佔便宜的，不是被她撒一把胡椒粉，嗆得淚流滿面，就是被她關門放鵝，啄得抱頭鼠竄。
且她開店，要看心情，看天氣，看食材，哪一樣太好或不太好，都是歇業的。
可饒是她的脾氣這般古怪，食客們還是敵不過肚子裡的饞蟲，絡繹不絕。
煎炒烹炸，燜溜熬燉，十八般廚藝樣樣精通。
愣是把一個冷冷清清的小鋪子，經營成了一塊響噹噹的招牌。
如今十里八鄉都說，風禾鎮有三寶：通江達海的水路，四時豐饒的食材，和阿香食肆的一日三餐。
而她腳邊，這隻叫“鵝子”的獅頭鵝，是她當年準備用來打響名頭的“開張大菜”。
可惜，滷鵝講究一鍋陳滷。
南姜、香茅、甘草、桂皮……樣樣都少不得。
阿香備齊了所有料，可跑遍了風禾鎮，還是獨獨找不到八角。
在她看來，失了佐料，滷水的魂就不正，是對食客和鵝的雙重辜負。
阿香是個認死理的主。味道不對，寧可不做。
於是，一來二去，鵝沒滷成，反倒養出了感情，成了她在這陌生小鎮裡唯一的家人。
阿香還給它取了個響亮的名字，叫“鵝子”。
“阿香，你這鵝子行不行啊？細皮嫩肉的，別一會兒被人啄禿了毛，你哭都沒地兒哭去。”
“就是，這可是李屠戶家的黑旋風，去年還啄死過一條野狗呢。”
阿香卻渾不在意，她蹲下身，拍了拍鵝子寬厚的背。
“鵝子，聽著。”她壓低了聲音，“看見場上那兩隻蠢鵝沒？待會兒上去，別跟它們多廢話。”
“記住我教你的，專攻下三路。啄眼，鎖喉，撩腿！打贏了，晚上給你加餐，豬油渣拌飯，管飽！”
那獅頭鵝彷彿聽懂了，高傲地揚了揚頭，喉嚨裡發出一聲響亮的“哦！”
一炷香後。
全場，死一般的寂靜。
所有人都張大了嘴，目瞪口呆地看著鬥場中央。
那裡，剛才那隻還被眾人嘲笑的“看門鵝”，此刻正單腳踩在“黑旋風”的頭頂，雙翅耀武揚威地蒲扇著。
它的腳下，本屆最被看好的“黑旋風”和“鐵將軍”，一隻翻著白眼口吐白沫，另一隻則倒在一旁，渾身抽搐。
鵝子仰天長嘯，那叫聲，充斥著王者的霸氣。
“鵝王！新的鵝王誕生了！”
不知是誰先喊了一聲，人群瞬間沸騰了。
所有的質疑、嘲笑，都在這絕對的實力面前，化為了最狂熱的歡呼。
“我的天，這鵝成精了？”
“輸了三百文，但我輸得心服口服！”
阿香激動得滿臉通紅，她衝進場裡，一把抱住獅頭鵝的脖子，又叫又跳，在它那高傲的鵝頭上狠狠地親了一口。
“好樣的！不愧是我的好鵝子！今晚給你加兩個滷蛋！”
歡呼聲中，鎮上的里正，一個年過花甲的小老頭，此刻也笑呵呵地走上前來。
他站在場地中央，高聲宣佈：“本屆鬥鵝大會，魁首是‘阿香食肆’的這隻獅頭鵝！按照咱們風禾鎮百年來的規矩，新晉鵝王，當為全鎮父老賀！”
里正大手一揮，指向那隻剛剛加冕的王者，臉上洋溢著對美食的期待。
“把鵝王請到後廚，準備百鵝宴！”
百鵝宴？
“是要請一百隻鵝吃飯嗎？”
阿香是第一次參加，只知道得了頭名，是件光彩的事情，卻從未問過之後會怎樣。
“不不不，”里正的目光從她臉上移開，看向在場的父老鄉親們。
“按照規矩，鬥鵝大會的鵝王，將被當場宰殺，做成百鵝宴，分給全鎮的鄉親們品嚐，討個好彩頭。”
阿香臉上的笑容，瞬間僵住。
“甚麼意思？打贏了，反而要被吃掉？”