憑藉混沌羅盤的精準指引與自身強橫的實力，薛玄逆有驚無險地穿越了危機四伏的赤瘴嶺。當他從那片終年不散的赤紅瘴氣中衝出時，眼前的景象豁然開朗，卻也帶來截然不同的壓迫感。
真正的南域大地，展現在他面前。
天空並非蔚藍，而是一種壓抑的暗紅色，彷彿被地心永不熄滅的火焰映照，連日光透過這層濾鏡都顯得昏黃而缺乏生機。大地乾裂，焦黑與赤紅是主色調，巨大的裂縫如同猙獰的傷疤縱橫交錯，從深處蒸騰出帶著硫磺味的灼熱地氣。
稀少的植被也多是扭曲猙獰的耐旱火屬性植物，如葉片如同刀鋒般鋒利的“赤刃草”，或是會突然噴吐火星的“爆裂灌木”。空氣中瀰漫著濃郁至極、幾乎凝成實質的火行靈氣，它們狂暴而灼熱，對於非火屬性功法的修士而言，每一次呼吸都如同吞嚥炭火，此地無異於酷刑煉獄。遠方，隱約可見數座巨大的火山輪廓，山體通紅，如同沉默的火焰巨人，不時噴發出沖天煙柱與熾熱熔岩，將暗紅色的天空染得更深，發出沉悶如巨獸咆哮的轟鳴。
這裡的環境，與東部的混亂狂躁、西部的秩序井然截然不同，充滿了毀滅與新生的極端對立，每一寸土地都彷彿在無聲地述說著火焰的暴政。
薛玄逆懸浮在半空，混沌領域自然流轉，如同一層無形的濾網，將周遭試圖侵蝕他的狂暴火靈之氣緩緩分解、同化，轉化為一絲絲精純的混沌能量。他取出歸一真人提供的南域簡圖，這張以某種火獸皮鞣製的地圖，此刻正微微發燙，其上標註的焚天谷勢力區域散發出隱晦的能量波動。他仔細對照著混沌羅盤那愈發急促和清晰的感應，目光最終投向了東南方向。
那裡，是焚天谷的核心區域，也是“熔核古殿”所在的大致方位。
他沒有選擇直接飛向焚天谷那戒備森嚴、據說有重兵把守的山門，那無異於自投羅網。根據玉簡資訊和自身判斷，熔核古殿作為供奉陽炎碎片、舉行重要祭祀的禁地，很可能位於焚天谷勢力範圍的邊緣或某個依託特殊地脈而建的獨立區域，並非在其宗門建築群的核心地帶。
將自身氣息收斂到極致，如同山間一縷不起眼的灼熱氣流，薛玄逆沿著人跡罕至的荒蕪之地、乾涸的古河床以及能量風暴肆虐的混亂區，朝著感應中的方向潛行。他的身形在扭曲的熱浪中若隱若現，完美地融入了這片火焰國度。
越靠近目標，空氣中的火靈之氣越發精純，同時也更加暴烈，甚至開始自發凝聚成微小的火靈精魄，發出噼啪的爆鳴。他甚至能感覺到地底深處傳來的、如同脈搏般規律而沉重的灼熱波動，彷彿整片大地之下，都沉睡著一頭隨時可能甦醒的火焰巨獸，而那波動源頭，正與他前進的方向一致。
沿途，他避開了幾處焚天谷設立的、由暗紅色晶石構築的哨卡和乘坐著火焰蜥蜴的巡邏隊。這些修士大多身著赤紅服飾，袖口繡有燃燒的火焰紋章，修煉的功法氣息灼熱而統一，眼神銳利，紀律森嚴，遠非東部那些烏合之眾可比。他們顯然是得到了嚴令，巡邏密度和警惕性都極高。
經過一日一夜極致小心、如同在刀尖上舞蹈般的潛行，翻越數條燃燒著永不熄滅地火的山脈，穿過一片佈滿了灼熱水晶叢林、光線被扭曲得光怪陸離的區域後，一片極其特殊、能量波動迥異於周邊的地域，終於出現在薛玄逆的感知邊緣。
那是一片巨大的、彷彿被隕星撞擊形成的圓形盆地，盆地上空籠罩著肉眼可見的、如同水波般不斷扭曲盪漾的恐怖熱浪，空間都顯得不穩定。
盆地邊緣是陡峭的、閃爍著金屬光澤的暗紅色巖壁。盆地中央，並非預想中的火山口，而是九根如同巨神投下的長矛般、直插天際的暗紅色巨型石柱！這些石柱粗達數十人合抱，高聳入雲，表面天然銘刻著無數繁複而古老的火焰圖騰與難以理解的符文，隱隱與天地法則共鳴。石柱按照某種玄奧的軌跡排列，彼此之間由一道道如同橋樑般、緩緩流淌著暗金色熾熱岩漿的能量洪流連線，構成一個龐大無比、籠罩整個盆地的陣法根基——九陽焚天陣！
即便相隔數十里，薛玄逆也能清晰地感受到那陣法散發出的、足以焚滅永珍、讓靈魂都為之戰慄的可怕威能！那是一種純粹的、極致的、代表著“焚盡”法則的力量。
而在那九根擎天石柱環繞的中心，能量最為熾盛之處，隱約可見一座古老而恢弘的殿宇輪廓。它通體由某種暗紅色的、彷彿內蘊流動火焰的晶石構築而成，風格粗獷而原始，沒有過多的裝飾，卻帶著一種亙古長存的蒼茫氣息，彷彿是從地心深處生長出來的一般，與整個盆地、與那九陽焚天陣渾然一體，成為了陣法的核心與陣眼。
熔核古殿！
混沌羅盤的震動在這一刻達到了頂峰，指標不再搖擺，而是死死地、筆直地鎖定古殿方向，傳達出無比渴望、急切甚至帶著一絲本能的顫慄情緒。陽炎碎片，必然就在那古殿之中！
然而，幾乎在鎖定古殿的同時，薛玄逆那經過混沌之氣淬鍊、遠超同階的神識，也敏銳地感知到，在那古殿周圍看似空無一物的廣場上，以及盆地外圍的一些隱蔽角落、巖壁裂縫之中，潛藏著數道極其強橫、如同蟄伏兇獸般的氣息。這些氣息或灼熱如烈日當空，或冰寒如萬載玄冰深埋，彼此性質迥異卻詭異地共存於此，至少都是永珍境層次！他們如同最有耐心的獵手，完美地收斂著自身的爪牙與殺意，靜靜地、冰冷地等待著獵物踏入這精心佈置的死亡陷阱。
殺機，已然四伏，如同張開的蛛網，只待飛蛾撲火。
薛玄逆在一處能夠遙望盆地全貌、被巨大灼熱岩石遮擋的隱蔽山崖後停下，目光銳利如鷹隼，冷靜地掃視著整個區域的佈局，不放過任何一絲細節。
“九陽焚天陣……借無盡地脈之火，衍化九陽橫空之威，生生不息，焚天煮海……果然名不虛傳。”他心中凜然。這座上古遺留的大陣，威力無窮，若全力發動，恐怕永珍境巔峰強者也難以脫身。焱燼將“聖火祭典”和處置“要犯”的地點設在此處，便是算準了要藉助此地利，將他徹底留下。
他的神識如同無數無形的細微觸鬚，小心翼翼地避開那些隱藏的強者氣息和陣法核心的自動探測區域，如同最精巧的探針，仔細探查著盆地的每一個角落，岩石的紋理，能量的流向，試圖尋找著陣法運轉的規律性破綻，或者那所謂的“要犯”被關押的蛛絲馬跡。
然而，古殿本身和陣法核心區域防禦極其嚴密，有著強大的禁制隔絕，他的神識難以深入，如同隔著一層毛玻璃，只能感知到內部磅礴的火能。至於那“要犯”，更是毫無蹤跡，彷彿根本不存在，又或者被囚禁在某個無法探測的密牢之中。
“是陷阱，也是機會。”薛玄逆眼神冰冷，嘴角卻勾起一絲難以察覺的弧度。焱燼想引他入陣，藉助陣法與伏兵將他圍殺；他何嘗不想借此機會，一舉奪回至關重要的陽炎碎片，並徹底了結可能與羅剎海市相關的因果？關鍵在於，如何在這看似絕殺的死局中，找到那一線稍縱即逝的生機，甚至……在獵人以為勝券在握時，完成反客為主的致命一擊！
他沒有貿然行動，而是如同紮根于山崖的磐石般，徹底潛伏下來，將自身生命氣息降至最低，與周圍灼熱的岩石幾乎融為一體。他耐心地觀察著九陽焚天陣那宏大而緩慢的能量流轉規律，默默感應著那些隱藏強者們極其微弱的氣息變化，等待著“聖火祭典”正式開始的那一刻。他知道，只有當祭典開始，陣法力量被部分引動用於儀式，能量波動最為劇烈，那些隱藏的強者注意力被一定程度吸引時，才是他行動的最佳時機，也是確定“要犯”真偽與具體位置的關鍵時刻。
時間，在極度壓抑的寂靜與灼熱中緩緩流逝。暗紅色的天光下，巨大的盆地與那九根通天石柱，如同蟄伏的太古火焰兇獸，散發著令人窒息的心悸氣息。空氣中瀰漫著山雨欲來的緊張感。
薛玄逆的內心卻如同萬載寒潭，波瀾不驚。他利用這最後的等待時間，將自身的狀態調整至最巔峰，混沌羅盤在識海中緩緩沉浮，灰濛濛的光華內斂，與遠方古殿深處的陽炎碎片產生著玄妙的共鳴。
風暴，即將來臨。而他，已準備好迎接這場註定慘烈無比的碰撞。