次日清晨，準備萬全的探查小隊再次集結於紫翼舟旁。
經過一夜休整，眾人精神飽滿，裝備亦煥然一新。
每人胸前都佩戴著流光溢彩的雙重護符，紫蘊符文與星辰符文交織，散發出令人心安的穩固波動。
十具淨化傀儡靜立其後，金屬外殼在晨光下閃爍著冷冽的光澤，其內部鑲嵌的紫蘊晶石與星辰石已充能完畢，隨時可釋放淨化之力。
薛子塵目光掃過眾人，沉聲道：“此行目標，星蘊臺，奪取遠古金鑰。蝕靈生物昨夜雖退，但遺忘之地深處必更加兇險，諸位務必謹慎，一切以保全自身為先。”
“明白！”眾人齊聲應和，眼神堅定。
紫翼舟再次升空，化作一道紫芒，徑直飛向遺忘之地。
有了前次經驗，眾人輕車熟路地穿過外圍光幕的薄弱處，再次踏入這片被時光與蝕靈之力籠罩的廢墟。
此次，十具淨化傀儡在前開路，它們釋放出的紫金雙色淨化光暈連成一片，所過之處，蝕靈霧如冰雪消融般退散，開闢出一條遠比上次更為寬敞和安全的通道。
在混沌羅盤的精準指引下，小隊避開數處能量紊亂的危險區域，徑直朝著西北方向的星蘊臺前進。
越往深處，殘破的石柱高聳入霧，依稀可見昔日觀測星辰的宏大格局。
約莫一個時辰後，眾人穿過一片由巨大環形石陣構成的區域，眼前豁然開朗。
一片極為廣闊的平臺出現在前方。
平臺由一種不知名的銀色石材鋪就，歷經萬載歲月，依舊光滑如鏡，倒映著空中瀰漫的淡淡蝕靈霧，顯得有幾分詭異。
平臺邊緣，矗立著多根根高達十餘丈的巨型石柱，石柱頂端並非平切，而是雕刻成各種星辰的形態，雖多有殘損，卻仍能感受到一種溝通天地的磅礴氣勢。
這裡，便是先祖觀測星辰，推演地脈的聖地——星蘊臺。
然而，此刻的星蘊臺卻被一股不祥的氣息籠罩。
平臺中央，並非預想中的祭祀高臺或金鑰存放處，而是一個直徑超過三十丈的巨大坑洞。坑洞邊緣極不規則，彷彿被某種巨力硬生生撕裂開來。
濃郁如墨的蝕靈霧正源源不斷地從坑洞深處湧出，在空中扭曲、盤旋，發出低沉的嗚咽聲。
坑洞正上方，懸浮著一座倒立的錐形石山。
石山底部平整，刻滿了複雜的星空圖譜與地脈走向符文，正是壁畫中描繪的、本該位於平臺中央的“星蘊核心”。
此刻，這座星蘊核心卻被無數粗壯的黑色蝕靈藤蔓緊緊纏繞、包裹，那些藤蔓如同活物般緩緩蠕動，不斷抽取著星蘊核心殘存的能量，使其表面符文黯淡無光。一絲絲微弱的紫金色光芒在藤蔓縫隙間頑強閃爍，彷彿在訴說著不屈與掙扎。
“星蘊臺……怎麼會變成這樣？”紫月失聲驚呼，眼前的景象遠比古籍中記載的破敗更加觸目驚心。
紫墨臉色鐵青，死死盯著那被侵蝕的星蘊核心：“是蝕靈之力！它們不僅汙染了這裡，更是將星蘊核心逆轉，使其從穩定兩界能量的中樞，變成了匯聚蝕靈之力的源頭！那坑洞……恐怕是當年黑暗之主力量爆發時留下的創傷！”
薛子塵手中的混沌羅盤此刻劇烈震顫，指標死死鎖定那被藤蔓包裹的星蘊核心，盤面上青黑光芒瘋狂交替，最終浮現出清晰的文字：“金鑰封於核心，蝕靈根鬚盤踞，需先淨化的。”
“遠古金鑰就在那星蘊核心內部！”薛子塵深吸一口氣，指向倒懸的石山，“但想要拿到它，必須先清除這些蝕靈藤蔓，淨化星蘊核心。”
他話音剛落，那巨大的坑洞中突然傳來令人牙酸的摩擦聲。下一刻，無數黑影如同潮水般從中湧出！
那不再是低等的蝕靈蝠或蝕靈狼，而是一種類人形的怪物。
它們有著大致的人形輪廓，但身體由漆黑的蝕靈之力與破碎的岩石構成，關節處生出骨刺，雙眼燃燒著幽綠色的火焰，手中握著由蝕靈之力凝聚而成的黑色刀劍。它們無聲地嘶吼著，邁著僵直而迅捷的步伐，朝著探查小隊蜂擁而來。
“是‘蝕靈守衛’！”星澈長槍一振，金色槍芒吞吐不定，“古籍殘卷中提到過，它們是蝕靈之力侵蝕隕落修士遺骸與地脈岩石形成的怪物，是遺忘之地核心區域的守護者，實力遠非外圍生物可比！”
“淨化傀儡，頂上去！結成防禦陣型！”薛子塵厲聲下令。
十具淨化傀儡立刻前衝，在隊伍前方構成一道金屬防線，胸口的晶石爆發出強烈的淨化光暈，形成一道紫金色的光牆。
衝在最前面的蝕靈守衛撞上光牆，身體立刻發出“嗤嗤”的聲響，黑煙直冒，動作變得遲緩。
“青璃，護住兩翼！星澈，隨我正面迎敵！紫墨前輩，紫月前輩，尋找機會，嘗試繪製淨化符文，削弱那些藤蔓！”
薛子塵瞬間做出部署，混沌劍已然出鞘，青金色的混沌劍氣如同匹練般斬出，瞬間將三隻蝕靈守衛攔腰斬斷，斷口處黑氣潰散。
柳青璃應聲而動，星辰杖揮舞，一片璀璨的星幕落下，籠罩小隊兩側，試圖繞過淨化傀儡防線的蝕靈守衛撞上星幕，如同陷入泥沼，速度大減，並被星辰之力不斷消磨。
星澈長槍如龍，槍尖點、刺、掃、砸，星辰之力爆發，每一擊都精準地擊碎蝕靈守衛頭顱中的幽綠火焰，那是它們的核心。
然而，蝕靈守衛的數量實在太多，彷彿無窮無盡地從坑洞中湧出。
它們悍不畏死，前仆後繼地衝擊著淨化傀儡構成的防線。傀儡表面的金屬外殼開始出現凹痕和腐蝕的痕跡，釋放的淨化光暈也肉眼可見地暗淡下去。
“這樣下去不行！傀儡撐不了太久！”紫月一邊用符文筆快速在特製符紙上繪製著“爆裂淨化符”，一邊焦急地喊道。
她將繪製好的符籙甩出，符籙在空中化作一團巨大的紫金色火球，落入蝕靈守衛群中，瞬間清空一小片區域，但很快又被後續的怪物填滿。
薛子塵眼神銳利，他注意到所有蝕靈守衛的能量來源，似乎都與那坑洞以及纏繞星蘊核心的蝕靈藤蔓相連。不切斷這個源頭，他們遲早會被耗死在這裡。
“必須接近星蘊核心！”薛子塵對柳青璃喊道，“青璃，助我一臂之力！我們直接攻擊那些藤蔓！”
“好！”柳青璃毫不猶豫，星辰杖高舉，體內星辰之力毫無保留地傾瀉而出，“星輝引路，天河倒懸！”
一道無比凝實的金色光柱自星辰杖頂端沖天而起，並非攻擊，而是在蝕靈守衛的狂潮中，硬生生開闢出一條短暫的通路，通路直指星蘊核心的下方！
“走！”薛子塵抓住這轉瞬即逝的機會，身劍合一，化作一道青金色流光，沿著星輝通路疾射而出。混沌道體全力運轉，將試圖合攏的蝕靈守衛強行震開。
幾個起落間，他已逼近星蘊核心下方。
離得近了，更能感受到那蝕靈藤蔓的邪異與強大，一股冰冷、混亂、吞噬一切的意志透過藤蔓散發出來，試圖侵蝕他的識海。
“混沌歸一，劍破萬邪！”薛子塵大喝一聲，將混沌之力提升至極致，混沌劍爆發出前所未有的光芒，一道凝聚了他全身力量的巨大劍氣，如同開天闢地般，狠狠斬向那纏繞得最密集的蝕靈藤蔓根部！
“嗤——嗷！”
劍氣與藤蔓碰撞，發出刺耳的撕裂聲，緊接著，一股如同無數靈魂尖嘯的精神衝擊猛地從藤蔓中爆發開來！