傀儡的數量遠超想象。
它們從乾裂的暗紅色土地中不斷爬出，有的從眾人腳下破土而出，有的從盆地邊緣的骸骨縫隙中鑽來，如同甦醒的亡靈大軍般源源不斷。
轉眼間，黑壓壓的傀儡便將盆地邊緣徹底淹沒，隨後向著中心的薛子塵等人緩緩合圍而來。
它們沒有發出任何嘶吼，只有骨骼與金屬碰撞摩擦的 “咔嚓” 聲，密密麻麻匯聚成一曲令人頭皮發麻的死亡樂章，在死寂的盆地中迴盪。
“結陣！快結環形防禦陣！” 一名肩膀纏著繃帶、傷勢較輕的守樹族小隊長嘶聲喊道，聲音因緊張而微微沙啞。
殘存的三十多名守樹族戰士立刻行動，迅速背靠背圍成一個緊密的圓圈，將昏迷不醒的蒼木族長與薛子塵護在陣心。
他們體內殘存的紫蘊之力再次亮起，縈繞在身體周圍與武器表面，卻比之前任何時候都要黯淡稀薄，如同風中搖曳的殘燭，彷彿下一秒就會熄滅。
薛子塵站在防禦圈中央，臉色凝重地望著不斷逼近的傀儡潮。
他體內的靈力僅剩不足三成，之前在空間亂流中受損的混沌道體，此刻體表的淡金色光芒也愈發晦暗，連運轉都變得滯澀。
但他沒有絲毫退縮的念頭 —— 作為預言中的 “引路者”，作為此刻隊伍中最強的戰力，他必須撐起這片防線，守護住守樹一族最後的希望。
很快，第一波傀儡便撞上了守樹族戰士凝聚的紫色光罩！
“砰！砰！砰！”
沉悶的撞擊聲接連不斷地響起，每一次撞擊都讓光罩劇烈搖曳，紫色光芒以肉眼可見的速度消散。
守樹族戰士們咬緊牙關，額角青筋暴起，將體內最後一絲紫蘊之力拼命注入戰陣，手中的骨矛不斷向前刺出，鋒利的矛尖刺穿傀儡的軀體，將靠近的泥土傀儡或碎骨傀儡擊碎。
但傀儡的數量實在太多了，如同無窮無盡的潮水。
剛擊碎一具，立刻就有兩具、三具傀儡補上缺口，絲毫不給眾人喘息的機會。
這些傀儡悍不畏死，有的用堅硬的軀體撞擊光罩，有的揮舞著殘破的兵刃劈砍戰士們的武器，眼眶中跳動的幽綠魂火瘋狂閃爍，散發出暴戾的氣息。
沒過多久，守樹族的防禦圈就被壓縮得越來越小，紫色光罩在持續衝擊下出現了裂痕，已經有幾具動作迅捷的傀儡突破了光罩的阻礙，衝到了防禦圈的內圍！
“保護好族長！” 薛子塵低喝一聲，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
他手腕一翻，腰間的混沌劍瞬間出鞘，淡金色的混沌劍氣縈繞在劍身之上，化作一道迅捷的青金色光影掠出！
“嗤！”
劍光閃過，三具撲向蒼木族長的泥土傀儡被整齊地斬成兩段。
傀儡的斷口處冒出縷縷黑氣，彷彿蘊含的邪異力量被劍氣驅散，隨後便崩散成普通的泥土與碎骨，徹底失去了活性。
顯然，混沌劍氣對這些由邪異力量驅動的死物，有著極強的剋制效果。
然而，更多的傀儡從四面八方湧來，將防禦圈圍得水洩不通。
一名年輕的守樹族戰士因體力不支，動作稍慢了一步，被一具昆蟲形態的傀儡用鋒利的骨足刺穿了肩膀。
他發出一聲痛苦的慘叫，身體被傀儡牢牢抓住，瞬間被拖入洶湧的傀儡潮中，眨眼間便被無數傀儡淹沒，再也沒了聲息。
“阿木！” 旁邊的守樹族戰士目眥欲裂，眼中佈滿血絲，想要衝上去救援，卻被其他傀儡死死纏住，只能眼睜睜看著同伴隕落，無力的絕望感在心中蔓延。
絕望的氣氛如同冰冷的潮水，再次淹沒了眾人。
他們體內的力量即將耗盡，不少人的武器已經出現了裂痕，而傀儡卻彷彿無窮無盡，依舊在不斷從地下爬出，持續壓縮著防禦圈。
薛子塵揮劍斬碎一具試圖偷襲蒼木族長的金屬傀儡，手臂因持續發力而一陣痠麻，混沌劍氣的光芒也黯淡了幾分。
他下意識地抬頭，看了一眼兵刃山峰頂端那柄依舊寂靜的黑色殘劍，心中不由得升起一絲焦急 —— 難道這道劍痕指引他們來到此地，並非為了給予生機，而是為了讓他們葬身在這無邊無際的傀儡海中嗎？
不！絕不可能！
薛子塵用力搖了搖頭，驅散心中的負面情緒。
他堅信，既然劍痕一路指引，必定暗藏生機。他一邊揮劍抵擋著不斷靠近的傀儡，一邊將體內僅剩的神識拼命向外延伸，試圖穿透傀儡潮的阻礙，與那柄黑色殘劍建立聯絡，或是感知這片天地間殘留的無上劍意，尋找破局之法。
就在他的神識艱難地穿透傀儡的阻隔，觸及兵刃山峰的剎那，異變陡生！
“嗡 ——！”
那柄一直寂靜地插在山巔的黑色殘劍，突然發出了一聲極其輕微、卻彷彿能穿透萬古時空的劍鳴！
這聲劍鳴並不響亮，卻帶著一種睥睨天地的無上威嚴，以及一絲難以言喻的悲愴，如同沉睡了億萬年的帝王，被外界的喧囂驚擾，終於發出一聲不悅的低吟。
劍鳴響起的瞬間，整個盆地彷彿被按下了暫停鍵，時間在這一刻凝固了一瞬！
所有正在瘋狂攻擊防禦圈的傀儡，動作猛地一滯，如同被施了定身術般僵在原地。
它們眼眶中跳動的幽綠魂火，不再散發暴戾之氣，而是齊齊轉向兵刃山峰的方向，魂火劇烈閃爍，流露出一種源自本能的恐懼，以及一絲難以察覺的…… 敬畏？
緊接著，一幕讓薛子塵與守樹族戰士們永生難忘的景象，在他們眼前緩緩展開 ——
以那柄黑色殘劍為中心，整座由無數神兵殘骸堆積而成的山峰，彷彿瞬間擁有了生命！
所有的斷劍、裂刀、碎甲、殘矛…… 無論大小，無論材質，都在微微震顫，發出低沉而整齊的和鳴，如同忠誠的臣子在回應君王的召喚，聲音匯聚在一起，形成一曲莊嚴而悲壯的戰歌！
一股無法用言語形容的磅礴劍意，如同沉睡了億萬年的火山，在這一刻轟然爆發！
這股劍意並非針對薛子塵等人，而是如同無形的潮水，帶著斬破一切邪祟的威勢，向著那無盡的傀儡大軍席捲而去！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
凡是被這股磅礴劍意掃過的傀儡，無論它們是由泥土、碎骨還是金屬構成，軀體都在瞬間僵直，隨後如同被狂風吹散的沙雕，寸寸碎裂，化作最原始的塵埃，簌簌落在地上。
原本洶湧的傀儡潮，在這股復甦的古老劍意麵前，如同烈日下的冰雪，以肉眼可見的速度消融、崩潰，沒有任何一具傀儡能夠抵擋。
僅僅幾個呼吸之間，那曾讓眾人陷入絕望的傀儡大軍，便已蕩然無存！
盆地內只剩下滿地新添的塵埃，以及空氣中殘留的微弱邪祟氣息，證明它們曾經存在過。
盆地再次恢復了之前的死寂，唯有那座兵刃山峰依舊在微微震顫，黑色殘劍的劍鳴漸漸消散，彷彿一切都未曾發生。
守樹族戰士們目瞪口呆地看著眼前的景象，手中的武器緩緩垂落，臉上寫滿了難以置信。劫後餘生的慶幸與難以言喻的震撼交織在一起，不少人甚至激動得渾身顫抖，眼中泛起了淚光。
薛子塵也長長地舒了一口氣，緊繃的身體瞬間放鬆下來，後背早已被冷汗浸溼。
他抬起頭，目光中充滿了敬畏，望向山巔那柄再次恢復寂靜的黑色殘劍 —— 是它，在最危急的時刻救了他們。
這道劍痕指引他們來此，並非絕路，而是一場考驗？或者說，是這柄沉睡萬古的黑劍，在這一刻選擇了他們，認可了他們的存在？
薛子塵緩緩收起混沌劍，對著兵刃山峰的方向，對著那柄黑色殘劍，鄭重地行了一個劍修最崇高的禮節 —— 左手按在胸口，右手握劍指天，微微躬身。
“晚輩薛子塵，多謝前輩劍下留情，解我等於危難之中。”
他的聲音清晰而誠懇，在死寂的盆地中緩緩迴盪，卻沒有得到任何回應。
山巔的黑劍依舊寂靜地插在兵刃堆中，彷彿再次陷入沉睡。
但那道一路指引他們前來的劍痕，卻在此時再次亮起微弱的光芒。
這一次，它不再指向山巔，而是如同一條由光構成的小徑，從山巔緩緩延伸而下，穿過層層兵刃殘骸，最終直接鋪到了薛子塵的腳下，靜靜地等待著。
彷彿在說：上來吧。