“姐姐，要找這種乾的好燒。”蘇明慎說：“溼的燒不起來，還冒煙。”
蘇玉柔學著他的樣子，撿了一些，雖然不多但總算有了進步。
清溪在他們旁邊路過，還會笑著說：“玉柔小姐學得真快。”
蘇玉柔臉一紅沒說話。
下午趕路時，蘇玉柔的腳又疼了，但她沒吭聲硬撐著往前走。
馮氏想扶著女兒，可蘇玉柔搖了搖頭：“我自己能走。”
走到一條小河邊時，隊伍要涉水過河，河水不深但很冷，板車有狼拉著穩穩地過了河，文安公府的人就得自己趟水。
蘇玉柔站在河邊，看著冰冷的河水猶豫了，她沒有再多的衣服了，若是衣服溼了……
“快點！”兵丁可不管那些，直接催促道。
蘇玉柔深吸一口氣，脫了鞋襪挽起褲腿踩進水裡，河水冰冷刺骨，她打了個哆嗦但還是咬牙往前走。
過了河，蘇玉柔的腳凍得發麻，她趕緊擦乾穿上鞋襪，馮氏看到這心疼得直掉眼淚，她的女兒何時遭過這樣的罪！
傍晚到驛站時，蘇玉柔的腳又紅又腫，林靜知看到了就吩咐林靜知拿些藥膏給蘇玉柔。
“塗上，明天能好些。”
蘇玉柔接過藥膏，小聲說：“我……我有甚麼能幫忙的嗎？”
清溪想了想，眉頭微蹙：“那明天早上，你幫我生火吧。”
蘇玉柔用力點頭：“好。”
連續趕了七八天路，天氣一天冷過一天。
這天中午，陸錚在馬上看了看前方，轉頭對隊伍說：“前面是青石鎮，今天在鎮上休整半日明天一早出發。”
聽到這話，所有人臉上都露出鬆了口氣的表情，連著在野外露宿大家都累了，能住進屋子哪怕只是半日也是好的。
青石鎮不大，但比之前路過的村莊熱鬧些，一條主街貫穿全鎮，兩旁是些店鋪——雜貨鋪、布莊、飯館、鐵匠鋪，雖然簡陋但總算有些煙火氣。
隊伍在鎮口停下，陸錚和鎮上的里正交涉後，回來安排：“罪民住鎮西的舊祠堂，我們會住在客棧，但別想著跑會有人守著你們！”
清溪幫著把板車停到祠堂門口，開始卸東西，狼玄帶著狼群在祠堂周圍轉了一圈，確定安全後才回到板車旁趴下。
舊祠堂比之前住的那些地方好些，至少門窗完整，屋頂不漏雨，清溪照例選了靠牆的位置鋪好被褥。
文安公府的人陸續進來，馮氏扶著齊氏坐下，蘇玉柔臉色蒼白靠著牆直喘氣，蘇明慎放下揹著的包袱揉了揉肩膀。
林靜知看了看他們，對清溪說：“把咱們的薑糖拿些出來，煮點薑糖水給大家驅驅寒。”
清溪應聲去拿，蘇萱蘅沒說甚麼但眉頭緊皺了一瞬，她抱著弟弟，檢查他有沒有著涼。
薑糖水煮好，清溪先給自家盛了幾碗又端了一鍋放到文安公府那邊。
馮氏連聲道謝先盛了一碗給齊氏，又給蘇玉柔和蘇明慎各盛一碗，熱糖水下肚幾個人臉色都好看了些。
歇了約莫一刻鐘，馮氏忽然站起來，走到清溪身邊聲音壓得很低：“清溪姑娘，能否借一步說話？”
清溪看向蘇萱蘅，蘇萱蘅點了點頭。
兩人走到祠堂角落，馮氏從懷裡掏出一個小布包，開啟一看，裡面有幾塊金子，約莫有指甲蓋大小。
“這是……”清溪愣住了。
“是我縫在衣角里帶出來的。”馮氏聲音更低了：“就這些了。清溪姑娘，你……你能不能幫我們買幾件厚衣裳再買幾雙皮靴子？天氣越來越冷，我們身上這些……實在抵不住。”
馮氏說著說著，眼圈就紅了：“玉柔身子弱，明慎還小，母親年紀大了……我實在沒辦法了。”
清溪看著那塊金子，又看看馮氏哀求的眼神，有些猶豫了。
馮氏見她猶豫，急忙說：“不用買好的就普通的厚棉衣、皮靴子就行，剩下的錢……請你幫忙買些乾糧，我們能自己帶著。”
清溪想了想：“這事我得問姑娘。”說罷清溪走回蘇萱蘅身邊，低聲把事情說了。
蘇萱蘅聽完，看了馮氏一眼，馮氏站在角落雙手緊握著，眼神裡滿是懇求。
“金子是真的？”蘇萱蘅問。
“看著是真的。”清溪不太確定的說：“不過得去銀樓驗。”
蘇萱蘅沉默片刻，她知道馮氏說的是實話，文安公府那些人身上的衣裳，還是從京城出來時穿的，這些天風吹日曬，早就破舊不堪了。
天氣越來越冷，再沒有厚衣裳確實難熬，但她的確不想幫他們，可是母親……
蘇萱蘅深吸一口氣，看了眼清溪，若是一個人去用金子買東西難保不會被人盯上。
“讓狼玄陪你一起去。”蘇萱蘅說！“有它在沒人敢動歪心思。”
清溪鬆了口氣：“好。”
蘇萱蘅又交代：“別在一家店買齊，多走幾家，衣裳鞋子買普通耐穿的就行，乾糧買耐放的，剩下的錢換成碎銀子和銅錢好攜帶。”
“我明白。”清溪點頭。
清溪回到馮氏身邊，把蘇萱蘅的話轉述了，馮氏連連點頭：“都聽你們的，都聽你們的。”
接過那塊金子，清溪小心收好然後對狼玄招招手，狼玄站起身走到她身邊。
一人一狼出了祠堂，往鎮裡走去。
蘇萱蘅站在祠堂門口看著她們走遠，這才轉身回去。
祠堂裡，林靜知正在給弟弟喂米糊。見女兒回來，她輕聲問：“清溪去了？”
“嗯。”蘇萱蘅在母親身邊坐下，“狼玄陪著，沒事。”
林靜知點點頭，沒再多問。
文安公府那邊，齊氏閉著眼睛靠在牆上像是睡著了，蘇玉柔縮在角落裡抱著膝蓋發呆，蘇明慎坐在門邊，看著外面的街道，眼中露出了羨慕。
約莫過了半個時辰，清溪回來了，她揹著一個大包袱，手裡還提著兩個小一些的，狼玄跟在她身後嘴裡還叼著一個布包。
祠堂裡的人瞬間都看了過來。
清溪先把大包袱放到文安公府那邊：“馮夫人，這是給你們買的衣裳鞋子。”
馮氏連忙開啟包袱，裡面是五套厚棉衣棉褲，五雙皮靴子還有幾雙厚襪子和手套，雖然都是普通的粗布料但厚實，針腳也密實。
“這……”馮氏摸著厚實的棉衣，眼淚又下來了：“謝謝，謝謝……”
清溪又把那兩個小包袱放下：“這裡面是乾糧，二十斤炒米，十斤肉乾，還有幾包鹽和糖。”
最後，清溪掏出一個小錢袋悄悄遞給馮氏，低聲說道：“金子換了四兩銀子，買這些東西花了二兩七錢，還剩一兩三錢都在這兒了。”
馮氏接過錢袋，手都在抖：“夠了夠了，這些足夠了……清溪姑娘，真是太謝謝你了……”
清溪擺擺手：“要謝就謝我家姑娘。”
馮氏看向蘇萱蘅，張了張嘴，無聲說了句謝謝，
蘇萱蘅別過臉沒看她，清溪走回自家這邊從懷裡掏出一個小紙包：“姑娘，我也買了些東西。”
清溪開啟紙包，裡面是幾塊芝麻糖，還有一小包蜜餞笑著說：“給小少爺買的，他還小總吃乾糧不好。”
蘇萱蘅接過紙包，摸了摸清溪的頭：“辛苦了。”
“不辛苦。”清溪搖頭：“有狼玄在，那些店家都不敢耍心眼價錢也給得公道。”
清溪說著又從懷裡掏出幾個油紙包：“還買了些熱包子，大家趁熱吃。”
包子是豬肉白菜餡的，雖然餡不多，但熱乎乎的，很香，清溪先給蘇萱蘅一家分了，又拿了幾個給文安公府那邊。
馮氏接過包子，先給了齊氏一個，又給蘇玉柔和蘇明慎各一個，她自己拿著最後一個小口小口地吃，吃得很珍惜。
蘇玉柔吃著包子，眼睛卻看著那堆新衣裳，她身上的衣裳已經穿了好多天，又髒又破早就想換了。
馮氏看出她的心思，輕聲說：“等晚上洗了澡再換。”
蘇萱蘅這邊，清溪也拿出幾件新買的衣裳：“姑娘，我也給咱們添了幾件，天冷了得多備些。”
她買的是三套厚棉衣，還有幾雙厚襪子和手套，雖然蘇萱蘅提前準備了不少，但多些總沒錯。
“你想得周到。”蘇萱蘅說。
下午剩下的時間，大家都在祠堂裡休息，文安公府那邊，馮氏帶著蘇玉柔和蘇明慎把新衣裳試了試，大小還算合適。
齊氏也試了她的那套，雖然沒說甚麼，但表情緩和了些。
申時末，陸錚來祠堂檢查，看到文安公府的人換了新衣裳，有些意外但沒多問。
夜裡，祠堂裡點了油燈，清溪在燈下補衣裳，蘇萱蘅在旁邊幫忙。
文安公府那邊，馮氏也在燈下忙活——她在改衣裳，想把袖口和下襬收緊些，這樣更暖和。
蘇玉柔坐在旁邊看著，忽然小聲說：“母親，我……我也學學吧。”
馮氏一愣，抬頭看她。
“我總不能……甚麼都不會。”蘇玉柔聲音很低：“到了北疆，也得自己動手。”
馮氏眼圈又紅了，點點頭：“好，好，母親教你。”
她拿起針線開始教女兒怎麼縫補，蘇玉柔學得很認真，雖然手指被針紮了好幾下，但沒喊疼。
齊氏在一邊看著，沒說話，只是眼神柔和了些。
蘇明慎也沒閒著，他找清溪借了把剪刀，把大家換下來的破衣裳剪成布條，準備做綁腿——這是清溪教他的，用布條纏在小腿上，走路更暖和，還不容易進沙子。
祠堂裡很安靜，只有縫補的窸窣聲和偶爾的說話聲。
蘇萱蘅補完一件衣裳，抬頭看了看那邊，馮氏在教蘇玉柔針線，蘇明慎在纏布條，齊氏閉目養神，她收回視線，繼續手裡的活。
夜深了，油燈漸暗。
清溪吹熄了燈，大家各自躺下休息，蘇萱蘅躺在被褥裡，聽著外面的風聲，弟弟睡在她身邊，小肚子一起一伏。
離開青石鎮的第三天，隊伍走進了一片茂密的樹林。
林子裡很安靜，只有腳步聲、車輪聲和偶爾的鳥鳴，陽光從樹梢漏下來，在地上投出斑駁的光影，路很窄，只容一輛車透過，兩邊都是參天大樹。
蘇萱蘅坐在板車上，警惕地看著四周，這種地形容易埋伏，但……就看看有誰不長眼了！
狼玄走在板車旁，耳朵豎著，不時停下腳步嗅嗅空氣，其他狼分散在隊伍前後，保持著警戒。
文安公府的人走在後面，換了厚衣裳和新鞋子，他們走路的樣子輕鬆了些，蘇玉柔雖然還是走得慢，但至少不總掉隊了，蘇明慎揹著乾糧袋走得很穩。
馮氏扶著齊氏，偶爾往板車這邊看兩眼，眼神裡有感激也有羞愧。
走了約莫一個時辰，林子越來越密，光線也暗了下來。
狼玄忽然停下腳步，發出一聲低沉的嗥叫，走在前面的幾匹狼也停下豎起耳朵，喉嚨裡發出嗚嗚的警告聲。
陸錚勒住馬，抬手示意隊伍停下：“有情況。”他話音剛落，林子兩邊就竄出二十幾個人來。
這些人穿著破舊的棉襖，手裡握著刀斧棍棒，臉上蒙著布只露出眼睛，他們迅速散開，把隊伍圍在中間。
“喲，這陣仗不小啊。”為首的是個膀大腰圓的漢子，手裡拎著一把大刀，眼睛在隊伍裡掃來掃去：“還有狼陪著，真是稀罕啊。”
官兵們立刻拔出刀護在隊伍周圍，但對方人多，而且看樣子都是老手，一個個眼神兇狠沒半點畏懼。
陸錚騎馬往前兩步，沉聲道：“官府押送流犯，識相的讓開。”
“官府？”那漢子哈哈大笑：“老子劫的就是官府！流犯好啊，流犯身上才有油水！”
那漢子的眼睛在文安公府那些人身上轉了一圈，最後停在清溪身上：“聽說你們在小鎮上花了金子買衣裳？金子哪兒來的？交出來，饒你們不死。”
清溪臉色一白，下意識的拉住了蘇萱蘅的手。
蘇萱蘅心裡一沉，果然，金子還是惹眼了，清溪採買時雖然小心，但鎮上人多眼雜難免走漏風聲。
“甚麼金子，聽不懂你說甚麼。”陸錚冷聲道。
“裝傻？”漢子一揮手：“搜！”
幾個土匪就要往前衝。
狼玄低吼一聲帶著狼群擋在前面，幾匹狼露出獠牙，發出威脅的嗚聲。
土匪們停下腳步但沒退，那漢子咧嘴笑了：“狼？老子又不是沒見過。兄弟們，準備了！”