第62章 【盾與劍與騎士】
冥銅戰靴踩過堅實的土地，手甲輕輕撥開面前搖曳的灌木。
灌木彈性的枝丫彈回原位時，在發光真菌昏黃的溫暖光芒下，在蟲道壁上留下搖曳的光影。
通往地下城穹頂的大門矗立在面前，高聳，燈籠狀發光草球的光亮無法照亮整扇大門，以至於大門的上半截被淹沒在黑暗中。
左側門板雕刻著手持騎士劍的空洞手甲，簇擁著骸骨手臂與腐肉卷鬚。右側門板雕刻著手握錘矛的利爪手掌，環繞著野獸利爪與綠葉藤蔓。
騎士劍與錘矛在大門正中間呈X形相交，威嚴而莊重。
薩麥爾微微駐足，在這恢宏的大門前停頓了片刻，欣賞了幾秒華麗的浮雕，又繼續前進。
劍……為甚麼不是盾呢？他一邊哐啷哐啷地前進一邊想。或許盾牌更適合描述自己的性格。
其實自己算不上一個咄咄逼人的人。比起戰爭，他更喜歡和平。比起毀滅，他更喜歡創造。
興許是因為盾牌的造型在畫面上會顯得很突兀，似乎無法與錘矛形成對稱的設計。又或者，魔族工匠們對劍的喜愛遠勝過盾。
總之，畫面上的是一把劍。
背後的盾牌用冥銅掛鉤固定著，與肩甲輕輕碰撞，發出咔噠咔噠的輕響。
腰間的騎士劍用冥銅鎖鏈纏繞著劍身，懸掛在腿甲側面搖晃著，鏈條隨著他的步伐而嘩啦作響。
薩麥爾的身影穿過地下城敞開的大門，面前的空間豁然開朗，高遠的地下穹頂中閃耀著星星點點的光輝，如同輝煌的夜空。
鬱鬱蔥蔥的真菌木林地已經蔓延開來，像路燈般懸掛著一顆顆發光草球。葉子寬大的蕨類植物在微光中搖曳，幾隻小型魔獸在葉叢之間爬行，發出窸窸窣窣的聲響。
巨大的人工水池坐落在穹頂南部一角，由噬地魔蟲幼體挖掘而成，被腐根球根鬚加固的池壁與水渠都堅硬而整潔，之前從沼澤地帶回來的動植物和真菌已經被妥善安置在水池附近。
絕大多數真菌都能夠在地下城環境中正常生長，雖然有一部分動植物因為缺乏光亮或者溼度不足等種種原因，無法適應環境而枯萎，或者死亡。但絕大多數動植物仍然成功紮根在地下城。
水池中的沼地肥魚已經開始了第一波繁殖，一些魚卵黏在浮萍垂下的根鬚上，黏在池底飄拂的水草葉片上。幾隻大蛤蟆蹲在岸邊溼漉漉的石頭上，咕咕叫喚著。
核心區域的建築物正在逐漸增多，包括臥室、盥洗室、廚房、餐廳等基礎的生活設施也逐漸齊全，甚至於每一位魔族都已經擁有了自己的單獨房間，在每日停工後可以在自己的房間裡單獨休息。
一系列的建築物與各種工坊、各種鍛燒爐摻雜在一起，圍繞中地下城中心分佈，隱隱約約已經形成了一個小型城邦的雛形。
中心矗立著一尊高大的建築，剛剛建造了三分之一，但只從它的第一層與第二層就已經能看出，它如同君王的宮殿般威嚴，莊重，恢宏大氣。
從地基來看，魔族工匠們似乎想要設計一座雙塔一體的雙子宮殿，一半用青灰色的岩石與銅建造，另一半用黑灰斑駁的熔塑石建造，兩半不同的風格融為一體，象徵地下城的雙王。
宮殿的基石剛剛打好，穴居者女皇的巢室也被安置在宮殿的地下，但是巢室已經被封住了一半。洞口狹窄，按照女皇的體型，恐怕未來再也無法離開巢室。
穴居者們在巢室狹窄的洞口進進出出，搬運著卵與食物，噴吐著粘性蟲膠隧道，順便協助建造著地下城核心宮殿區那寬廣的地基。
像是螞蟻一樣。薩麥爾望著穴居者們忙碌的身影，有一瞬間，他有些恍惚。回想起當時掃描器中對穴居者女皇的說明。
【動物型人工生物，低智慧X-23型】
【以原始環節動物與蟻類節肢動物作為模板，進行基於靈能學的阿克雷迴圈流程處理，新增人工生命穩定鎖，新增生命週期控制與巢群架構設計，新增基因功能記憶模板，已鎖定進化與突變路徑，迭代養殖後生成穩定種群。】
【適用於無光的惡劣地下環境。強壯的低智慧奴工，能夠理解相對複雜的命令，具有簡單的原始語言能力，根據養殖方式與養殖環境不同，可培育出適應不同工作條件的亞種分化。】
【種群規模：小】
【個體分化：產卵者】
按照之前掃描器的說明，“穴居者女皇”並不是甚麼領袖個體，而是【產卵者】。
他望著地基的巢室那狹窄的出入口，發呆了幾秒鐘。
從掃描器的說明來看，穴居者女皇並沒有智力與指揮權，只是出於本能而不斷產卵，擴張族群。或許它反倒是奴隸，只是被其他穴居者豢養的機器。
穴居者們像是螞蟻一樣有條不紊地進行著建造，呈現出高效的生產力與運輸能力，不愧是被諸神精心設計的工具物種。
薩麥爾甩掉胡思亂想，登上堅實的熔塑石臺階，進入建造到一半的宮殿。
推開厚重的黑石大門，還沒來得及佈置裝飾品的王座廳中顯得有點簡陋，但兩把精雕細琢的座椅已經並排放在臺階上。
左邊的冥銅劍骸王座空著，是給薩麥爾準備的。
薩麥爾之前與拉哈鐸對談時鑄造了一尊劍骸王座，由數十把冥銅騎士劍與三面冥銅塔盾焊接構成。魔族工匠們把它帶進了地下城裡，精心設計之後，用熔塑石與普通的銅做了鑲嵌與錯金工藝處理，加以進一步的裝飾與雕刻，加入了鬼魂與骷髏的設計。保留了狂野大方的外觀，但是看起來更奢華，也更有神性色彩。
右邊的熔塑石王座上鋪著某種獅子型魔獸皮毛的軟墊，扶手上裝飾著真菌木的雕刻，椅子背上刻著火焰與駿馬交錯的徽記——象徵著北方隆多蘭的遺孤。
塔莉亞歪歪扭扭地坐在右邊的王座上，身軀斜靠在椅子側面的軟墊與皮毛上，腦袋枕著椅子扶手。
她卸下了頭盔、肩甲和爪型手甲，懷裡抱著一個雕刻了一半的騎士小玩偶，雙眼緊閉，像是在打瞌睡。
這幾天她大概也累壞了。薩麥爾想。他扶住腰間懸掛著劍刃的鎖鏈，儘可能安靜地上前，在塔莉亞面前單膝半蹲下來，讓自己的頭盔與她的臉高度平齊，靜靜端詳著她。
與第一次見面相比，塔莉亞的頭髮這幾個月來已經長了不少，灰色的劉海已經遮擋住了眉毛，髮梢懸在她的脖子裡，漸漸的也快要垂落到肩膀上，長時間綁發導致髮尾微微卷翹著，像是陽光下的花瓣。
她清秀的臉略微有點蒼白，眼睛下面帶著黑眼圈的灰暗顏色，薄薄的嘴唇有些乾裂。
薩麥爾望著她的臉頰，感到有點不安。
初次見面時，她的氣色就很差勁，當時是因為長年累月的奔波流離，被獵殺者追殺，導致的面容憔悴。
在擊殺獵殺者穆薩之後，原本塔莉亞的氣色已經好轉了很多，但這些天來為了修建地下城而勞碌不休，恐怕又讓她累壞了。
薩麥爾沒有發出聲音，慢慢站起來，想要先離開這裡，讓塔莉亞好好休息。但是在他起身的瞬間，她略顯冰涼的手掌一把抓住了他的臂甲。
“我期待的可不是這個。”塔莉亞抬起頭，把懷裡抱著的騎士小玩偶半成品放在一旁。
她略顯疲憊的聲音裡，帶著一點年輕女孩的輕快與任性。
她還能這樣開玩笑，語氣也還是輕鬆的……還好。薩麥爾鬆了口氣。
出於某種原因……出於很多複雜的原因，他對塔莉亞臉上的氣色與表情格外關注。也許是習慣，也許是性格與本能，也許是下意識的關心。他不知道，也不想知道。
“累了就先休息吧。”薩麥爾說，“這幾天也辛苦你了……魔族君主原來也這麼辛苦的嗎？”
“當然了，幾乎每一位君主的地下城都是自己親自參與過建造的。”塔莉亞笑了，“地表的情況如何？你也不允許我們去地表助戰。”
“活人會啟用其他騎士的靈能震盪與增幅器，強化他們的戰鬥力。我說過的。為了保證死靈內戰沒有意外因素，只能這樣。”薩麥爾搖頭，“我擊潰了普蘭革，暫時擊退了拉哈鐸。北方遠野的安士巴正在和東北部的德克貢交戰……拉哈鐸則又趁機跑去騷擾安士巴了，暫時無瑕顧及我們——目前安全了。”
“回來先休息一陣子？”塔莉亞拽著他的臂甲，站起身，像某種小水獺一樣，用她那微冷的雙手揉搓著臉頰提神，“他們把這兩張王座放得這麼遠，真是麻煩。”
薩麥爾默默看了一眼兩張王座。
兩張王座相距不到一米，如果王座上的人願意，只需要向對方伸出手就能十指相扣。
“不……我是來看看地下城的情況，順便問一問，你還記不記得之前我們在當冒險者的時候掙來的錢？”薩麥爾站在她面前。塔莉亞的鼻尖距離他的頭盔只有幾厘米，她的呼吸在冰冷的頭盔表面留下淡淡的水霧。
“記得。現在想起來，居然好像是很久以前了。”塔莉亞笑了，“五千厄德里克金幣……本來想著作為路費的，但是路上碰到了流亡者們，最終也沒有花掉多少。人類的錢財對我們而言也沒有甚麼用處，我們只在乎靈能，在乎那些動植物生態，在乎魔化素材，在乎……”
她打住話題，灰眼睛像是小小的湖泊，倒映著薩麥爾。
“那些金幣還有用。”薩麥爾望著兩汪湖泊中的自己，“它們的本質是黃金……我之前在帝國的鑄造者聖殿中獲得了巫金的冶煉法，只要有黃金，就能透過一些靈能迴路與冶煉工序，將其轉化為巫金。巫金的強大破甲能力可以逆轉戰局。”
“我總是會想，你是不是古老君主與英雄的亡魂。”灰色的湖面溫柔地波動著，帶著湖中女士的笑意，“如此聰慧……敏銳而多智。”
薩麥爾想起那個古老的騎士故事，在石中劍斷裂後，巫師梅林指引亞瑟王，在湖中女士薇薇安那裡得到一把聖劍。那是湖中妖精們在阿瓦隆鍛造，削鐵如泥，戰無不勝，攻無不克。 “我忘了把那些金幣扔在哪裡了——自從登上流亡者的馬車開始，錢財就沒有多大意義了。”他尷尬地說，“所以來問一聲……也許你還記得。”
“應該是在第三輛馬車的座椅下面。”塔莉亞探身到窗前，指著下方的小城邦街道上。
薩麥爾探身到塔莉亞身旁，從王座廳側邊的視窗向下俯瞰。
從視窗俯瞰，魔族工匠們帶著穴居者和腐根球們，在地下穹頂的點點微光下來來往往，像是忙碌的螞蟻群。
流亡者們的馬車也在地下城內部，正停靠在空地邊緣，魔獸嵌合體矮腳馬們在空地周圍自由自在地散步。
“看——就在第三輛馬車那裡。”塔莉亞伸手指著下方，引導著薩麥爾扭頭望去。
薩麥爾探身確認馬車位置的時候，他忽然感到頭盔側面有甚麼東西輕輕觸碰了一下，像是小青橘的橘子瓣，青澀，柔軟，小巧而酸甜。
蜻蜓點水般的一下輕響，在頭盔中頑皮地迴盪著。
他下意識扭頭，但塔莉亞已經別過頭去，臉頰泛紅，緊緊抿著薄薄的柔軟嘴唇。
“怎……怎麼了？”她別過頭去，灰色的湖光偷眼望著薩麥爾。
薩麥爾想要說甚麼，但是甚麼都沒有說出來。有一瞬間他聽到了類似心跳的聲音，在空洞的甲冑內部迴盪，呼嘯的灰色湖水將無邊無際的冥銅高牆震成碎片，溫熱的甘泉短暫填補了胸腔中的虛無。
“沒甚麼……”他有點笨拙地回答，轉身快步離開，冥銅戰靴亂七八糟地哐啷哐啷邁著步子，險些把自己絆倒。
自己並不擅長應付這種情況——照理說自己應該與蠢蠢的硬核遊戲和疲憊的工作乾淨利落的過一輩子，而不是被21歲的年輕混血魔族女孩搞得笨手笨腳。
他扶著長廊，幾乎是逃跑似的離開了宮殿。
他可以指揮亡靈與六個滅殺者幽魂騎士互相碾壓衝鋒，可以與強大的魔族獵殺者戰士掄拳互毆，但是這樣陌生的戰場讓這位戰術家一時有點驚慌。
他穿過地下城內環的街道，探身進入第三輛馬車，從座椅下面的空格子裡取出那兩大袋沉重的厄德里克金幣，努力抑制著自己抬頭看的想法。
塔莉亞大概還在頭頂正上方的宮殿窗格前站著，看著他手忙腳亂地取巫金材料。
嘩啦！冥銅手甲煩亂地微微一哆嗦，金幣袋子從指間滑落，掉在地上，金幣散落在地。
“老闆？怎麼回事？”不遠處正在指揮穴居者做立柱符文雕刻的亞奇注意到了這邊的情況，小跑過來，幫忙撿著散落在地的金幣。
“沒事……”薩麥爾隨口應付著，“正好也在找你——我有巫金的冶煉法，希望你能幫幫忙，我打算用這些金幣造一些巫金武器。”
“喔哦，老闆你怎麼知道這麼多種魔化金屬的冶煉方法？”亞奇一愣，“行吧，要造甚麼武器？刀？劍？長槍？”
“武器？”薩麥爾愣了片刻。
這倒是問住了薩麥爾。
自己並沒有其他騎士那麼強烈的攻擊性，只是希望能守護好這邊的地下城而已。
他是一面盾，而不是劍。
也許應該把巫金製造成用來被動防禦的陷阱？
不一定要武器……應該設定成某種防禦性措施。薩麥爾遲疑著。只要能守護住地下城的正常發展就可以了。
“話說，老闆，你為甚麼不去找羅諾威老闆？”亞奇問，“她不是也會鍛造嗎？你也可以問她。隆多蘭之主的鍛造技巧很強的，他的女兒大概也繼承了這份技藝。”
“不不……不行，我……呃……”薩麥爾下意識想要東拉西扯轉移話題，“話說，亞奇你們在忙甚麼工作嗎？現在很忙嗎？”
他抬起頭盔。
數十根龐大的立柱支撐著穹頂，亞奇等工匠們正在驅使著穴居者們，讓它們帶著錘鑿攀爬到那些立柱上，雕鑿符文的紋路。
幾隻穴居者揹著便攜的小爐子，其中塞滿了魔化炭，裝著半熔化的銅。它們向雕鑿出的靈能迴路裡澆鑄熔化的銅，填充凹槽，冷凝後的銅製花紋形成一系列不知道用途的靈能迴路。
大概是魔族地下城的某種傳統功能建築。薩麥爾想。
之前亞奇在為自己建造騎士墓的時候提到過一句，地下城現在正在雕刻支撐柱上的靈能符文。
雖然不知道這些靈能符文具體有甚麼用處，但是魔族似乎有他們自己的一套地下城建設模式。
想必所有事物都有它們自己的用途。
迄今為止，薩麥爾對於地下城的事情插手得其實並不多——畢竟，魔族工匠們好像天生就知道應該怎樣建造一座地下城。自己再胡亂插手，似乎也沒有甚麼意義。
“啊，我們在這邊的柱子上佈設靈能擴散符文——這些支撐柱相當於一個巨型法陣，法陣中心就是地下城中心的宮殿。”亞奇解釋，“符文的功能是讓宮殿中心的羅諾威老闆的靈能滲入這片大地的生態中，滲入每一寸土壤——也就是我們常說的，【統御者靈能】。”
“哦……明白了。”薩麥爾頓了頓。
難怪塔莉亞看起來有些虛弱，大概是釋放統御者靈能很耗費精力。
“另外，老闆，你在地表能不能多收集一些其他區域的魔化素材和動植物？”亞奇一邊幫忙撿著滿地金幣一邊問，“儘量帶回地下城來，就像之前的沼澤地動植物一樣。”
“嗯？怎麼了？”薩麥爾撿拾金幣的動作停頓了片刻。
“你不知道嗎？”亞奇發呆。
“甚麼？”
“地下城需要靈能才能維持啊。”亞奇一臉茫然，“要是動植物生態中含有的靈能數量太少，地下城就會開始消耗統御者的靈能。”
“甚麼？！”薩麥爾一把抓住亞奇的肩膀，“你他媽的說甚麼？！”
“要是地下城動植物生態中的靈能不足，它就會開始消耗統御者的靈能。”亞奇被抓得險些雙腳離地。
“這就是為甚麼只有強大個體才能擔任君主，像我們這樣的弱小流亡者，都不敢進入宮殿，生怕統御者靈能的法陣把我們那點為數不多的靈能全部吸乾……”
“這也是為甚麼魔族君主會互相征伐，以佔領其他君主的靈能生態區域——地下城雖然宏偉，但君主們也不想被燒乾在地下城的王座上——儘管有些君主會為了地下城而死在王座上就是了……”
薩麥爾鬆開了亞奇的肩膀。一動不動地站在原地，好像成為了一尊普通的盔甲。
“為甚麼不早一點告訴我？”他空洞的甲冑中響起低啞的聲音。
“老闆，你真是對魔族一無所知呢。”亞奇無奈地嘆了口氣，“真是奇怪，你和一位混血魔族相處了這麼久，卻像是完全不瞭解我們呢。”
“魔族的文化，魔族的社會，魔族的本能，魔族的一切。你請我們幫忙修建騎士墓的時候，甚至還在不切實際地要求甚麼簡陋一點。”
“你從來沒有嘗試過詢問我們種族的事情，對嗎？”
他攤手，將地上散落的金幣撿起來放回袋子裡，將袋子塞進薩麥爾的手甲裡。
“也難怪，您這樣強大的死靈，大概也不會在乎我們這些渺小的活人。”
“不是要造巫金裝備嗎？”亞奇望著他，“要造甚麼？”
“防禦性……不，不要盾。”薩麥爾空洞的甲冑中迴盪著虛無的冰冷，“劍。為我鑄造利劍。”
“我要一把能征服整個骸心的利劍。”
“魔化素材會有的，整個骸心的靈能生態，靈能物資，全都會被填入地下城。”
他慢慢直起身軀，冰冷的冥銅手甲抓住了亞奇的肩膀。
“在此之前，詳細告訴我關於魔族的事情。”頭盔下響起平淡而毫無起伏的冷漠聲音，“現在。”
(本章完)