浮生暫寄夢中夢，世事如聞風裡風。
弘文四年，欒水決堤，姜州百姓流離失所，賣身為奴者眾。
有道士經過，賣下一個女奴，次日便被發現死在郊外，殺人者不知所蹤。
三年後，皇帝病重，太醫束手無策，皇后便下懿旨徵召民間醫者。
奈何皇帝病入膏肓，已是藥石罔效，他自知天命難違，拒絕醫治，皇后卻又尋了個道士過來。
道士看起來才十三四歲的模樣，身量嬌小，但玄門壽元悠長，不可以貌取人。
皇帝病的昏昏沉沉，迷濛中，他聽見道士對皇后說:“您為何要讓一個本該死去的人停留呢？”
皇后道:“與仙長無關。”
道士說:“那他的生死也與我無關。”
皇后久久沒有言語，哪怕她是大鄭國母，也得罪不起道士。
皇帝氣息益發微弱，皇后無法，只得和盤托出:“陛下尚無子嗣，諸王虎視眈眈，若陛下有個萬一，我等皆難逃一死。”
道士笑了:“娘娘坦誠，我便為陛下延壽三載。”
皇后急切道:“不能再多幾年嗎？”
道士氣定神閒:“死的是你們，和我無關。”
皇后默然良久，才道:“仙長，覆巢之下無完卵。”
道士挑眉:“我不在乎。”
得了三載壽元，皇帝也仍是病懨懨的，他問道士:“敢問仙長如何稱呼，又緣何施救?”
道士答:“我俗名宋鬱，救你，也不過是拿錢辦事，不用感謝。”
救人便要承擔此人的因果，尤其是帝王，他們身負社稷，牽涉的因果太過龐大，足以令修為不高的小道士當場暴斃。
可宋鬱全無異樣，她肌膚潔白，眉眼雖青澀，卻能看出日後必是個美人胚子。
皇帝年歲也不大，他十二登基，今年還未及冠，卻被病痛折磨得容顏慘淡，面上半點血色也無。
宮人前來通報，說太后要來探望皇帝，道士冷笑兩聲，道:“陛下母子情深，我就不討嫌了。”
她起身，剎那間便消失得無影無蹤，皇帝一怔，隨即對宮人說道:“給朕更衣。”
離開皇宮，宋鬱便去食肆要了一碗素面，她在宮中數日水米未進，可是餓壞了。
皇帝當然不會用陰詭伎倆來對付玄門中人，太后就不同了，為了達成目的，她甚麼都做得出來。
不放蔥姜的素面寡淡無味，可道士吃得乾乾淨淨，她又討了碗麵湯，喝完才摸出幾個銅子結了賬。
道士地位尊崇，應當不會缺錢呀，店家有點好奇，卻甚麼都沒說。
他們就是草民，哪敢去過問神仙的事?
可神仙就該在天上，下了凡，也就不是神仙了。
太后年過不惑，卻不顯老態，她輕聲細語地關切了一番，便回了慶壽宮抄經，為皇帝祈福。
皇后年輕氣盛，和太后相處得不算好，偷偷撇了撇嘴。
皇帝抬手捏住她的唇瓣，勸道:“母后也是好意。”
當朝太后母家姓宋，在家行四，有姓無名，但先帝賜了她一個小字，喚作朱華。