皇帝盯著臺上扮演秦美人的戲子，眸色晦暗，宦官察言觀色，立即叫戲班子換了臺戲。
可皇帝面色依舊難看，他答應過秦姣，會給她的離去編造一個合理的藉口，但世人想當然的編排還是令人惱火。
彭城的戲班子大多是金陵過去的，唱腔柔軟動聽，而楚軻的母親也是金陵人。
大虞的遺老遺少大多住在金陵，秦家也是如此，家族落寞，買不起彭城的宅子，又無人出仕，便舉家留在了金陵老宅。
梁鶴雪同樣搬回了金陵，遑遑百餘載，書劍兩無成，他也沒臉留在彭城。
“佳人見此心相憐，舉觴勸我學神仙。”梁鶴雪捧著戲本子，喃喃自語。
小廝早已習慣了東家時不時的自言自語，此時絕不可打擾，否則東家要發火的。
秦二公子近來忙於說服家中長輩，沒時間過來，老宅也就更安靜了幾分。
自南楚遷都，金陵的繁華就不如以往，皇帝想起母親唱過的小調，不由得嘆息，母親已有許久不曾入夢了。
楚明塵也是在金陵長大的，但楚軻從未回過金陵，他生在四四方方的宮牆中，死，也要死在這裡。
皇帝是在夜晚啟程的，他迫切地想要逃離，離開總是冷笑的皇后，離開這座禁錮他半生的宮殿。
江南的景色更適宜遠觀，楚軻邁步入金陵，才發覺，這裡和母親的講述全然不同。
在母親的故事中，故鄉是清晨的霧氣、漁夫的號子、少女的歌聲，但金陵也是前朝故都，藏汙納垢。
皇帝雷厲風行地處置了一批前朝遺老，其中也有梁鶴雪的舊識，可他僅是袖手旁觀。
皇帝還算年輕，眉間卻有了一道深深的紋路，他低聲道:“這世道，太亂了。”
“自古以來便是如此。”梁鶴雪揣著手，“人是殺不盡的，人心也永遠都慾壑難填。”
楚軻苦笑道:“梁公高見。”
皇帝白龍魚服而來，殺人抄家的活計自是都交給了手下，他本人則暫居謝府。
花期有時，謝府的蓮花池雖不及青蓮湖，卻也別有一番趣味。
金陵無人不識梁鶴雪，看他身邊多了個面生的年輕公子，紛紛問道:“梁公，這又是誰家的小公子?”
梁鶴雪笑答:“是我表哥故識家裡的晚輩。”
楚軻也預設了這個說法，他父親和謝定無甚私交，但也算相識一場。
皇帝不能碰宮外的吃食，梁鶴雪便買了只鹽水鴨，以及數樣小吃，說是帶回去吃。
賣梅花糕的店家是個老婆婆，她一邊舀米漿一邊小聲唸叨:“人老了，就是不中用了，不如早點死掉好了，免得給兒女添麻煩。”
楚軻不解，便問道:“那位老人家身體康健，為何會說這種話?”
“陛下有所不知。”梁鶴雪咬了一口梅花糕，“真正求死的人甚麼也不會說，成日將想死掛在嘴邊的人，並不是真的想死，而是希望得到關心。”
楚軻不明所以，他自幼便被教導，謹言慎行，不可行差踏錯。