我聞神仙亦有死，但我與子不見耳。
宮牆外的流蘇開得正盛，大團大團的花朵像極了落雪，又好似女子頭上佩戴的絨花。
皇帝老邁，對後宮興致寥寥，溫香軟玉在懷，他也無甚感觸。
因此相比宮妃的陪伴，他更喜歡獨處。
楚明塵抬手摘下落在白髮上的流蘇花，凝視許久。謝先生的死訊傳回江南時，沒有人相信。
長樂門的長琴仙子親自來到彭城，她和梁鶴雪談了甚麼不得而知，但謝定的死已成定局。
侍奉皇帝多年的大太監默不作聲，皇帝老了，便開始疑神疑鬼，對誰都不放心。
楚明塵想到了很多人，生死不知的兄長、一去不還的的謝先生，還有故去多年的結髮妻子。
宮中從不缺美人，但皇帝的孤獨絲毫不減，當年一同征戰的袍澤，不是病死戰死，就是沒能善始善終。
“長寧宮如何了？”皇帝道，“朕記得皇后最愛宮中那株老梅。”
侍奉皇帝多年的大太監弓著腰，小心翼翼地答道:“宮人一直有在灑掃。”
楚明塵擺擺手，按著椅子上的扶手站了起來，他慢慢說道:“將扶搖的遺物都收起來吧，莫再攪擾她了。”
兩人的孩子大多夭折，小女兒咸寧公主也在前年過世，斷了皇帝最後一點念想。
大約是急於證明自己寶刀未老，皇帝又冊封了幾個美人，他眼神已不大好了，要戴著琉璃鏡才能勉強看清衣裳的顏色。
十幾歲的小姑娘，還沒有長開，皇帝扶了扶鏡片，少女嬌俏的面龐在他眼裡就是一團流蘇花，看不清，也沒必要。
秦姣才十三歲，還是讀書學藝的年紀，就被獻給了年過六旬的皇帝。
楚明塵笑了笑，眼角的紋路便舒展開來，他和盧巽第一次見面時，也是這般手足無措。
少年羞羞地低下頭，不敢去看心儀之人的眼睛，可那已是很多年前的事情了。
伴君如伴虎，秦姣安靜地陪在皇帝身邊，如花瓶般人畜無害。
皇帝面容清癯，看眉眼的輪廓，便可想見，他年輕時應是個蠻漂亮的少年人。
江南百年來最負盛名的美少年當屬謝定，從他被稱作檀郎就可見一斑，但他沒有畫像存世，除卻一句美容儀便再無記載。
楚明塵闔著眼眸，道:“朕聽聞你喚作姣姣。”
不待秦姣回答，皇帝便自顧自地說道:“入了宮，名字便不要緊了。”
愈是老邁，皇帝便愈是令人難以捉摸，他喜愛秦美人，卻不曾加恩她的家族，僅是當個小寵養著。
江南的雨季漫長而潮溼，梁鶴雪坐在廊下，漫不經心地聽著秦二公子的牢騷。
秦家門第不高，好容易出個寵妃，家族卻借不上力，這豈能不叫人惱火?
“陛下的心思，我可猜不透。”梁鶴雪總算開了口。
秦二焦急道:“梁公，秦梁兩家世代交好，求您看在祖父的情面上，救救秦氏吧！”
秦家原是大虞的奉國公，一朝天子一朝臣，南楚可不會承認大虞的國公。