帶了許多蟹子，崔祁回到了姬琮棲身的客棧：“阿霖，吃螃蟹呀。”
姬琮正欲點菜，見好友拎著一個網兜也來了興趣：“越國秋天的確該吃蟹子，阿祁是從越王宮帶出來的嗎？那可是有口福了。”
“本來不想耽擱那麼長時間的，可越王邀請我吃蟹子，我一想能白吃就答應了。”
崔祁放鬆下來，在他的印象裡，這麼大的螃蟹是很貴的食物，而且他家在北方，算上運費和倉庫的費用價格也漲了許多。
姬琮檢視了蟹子的狀態：“回去再吃吧。”
崔祁也贊同：“今天吃了許多，也膩了，不如點些清爽的。”
隨意點了幾個小菜後崔祁輕聲道：“越王后可真是倒大黴了。”
姬琮也好奇：“怎麼了，越王要放棄她了？還是唐王鍥而不捨地要她死？”
崔祁耳語道：“都是，越王不需要唐女腹中的嗣子，唐王不需要背叛的妹妹，王后這下可真是沒法做人了。也不知道她意識到了沒有，若是清楚該多傷心啊。”
“真的嗎？”姬琮也放輕聲音：“我覺得她應該知道了。”
崔祁還要再講，夥計就上菜了，兩人只好暫停討論先用餐。
越地炎熱，和南方聯絡也更加方便，所以客棧也有了幾道諸如椰子燒湯芒果煮魚的神奇料理。
崔祁吃不慣水果入菜，而且他也不餓。
不過越王宮的蟹子是真的鮮美，他決定每年秋天都來越國吃蟹子。
但姬琮接受良好，他夾了一大口混合芒果的魚肉送入口中，細細咀嚼：“很好吃啊，甜滋滋的。”
崔祁舉手投降：“好吧，看來是我挑食，是我的錯。”
“是因為阿祁從前過得很好，所以才會對食物有要求的。”
姬琮不敢挑食，曾經在王宮母親會寵愛他，他不想吃甚麼便不吃了，後來他開始逃亡，小小的馬車趕路趕的要散架，也不能停下做飯，平時只能用水泡開粟米當做飯食。
為了做戲的真切，公主息緊追不捨，一老一小星夜趕路，過了幾個月顛沛流離的日子，公主息和追殺的刺客才離去。
那時他已經習慣了河水泡粟米，野菜配生魚的吃法，衛爺爺語重心長：“殿下，餓到急了草葉也能嚥下去，活下來才是第一要緊事。”
他是奴僕出身，甚麼樣的苦都受過，姬琮嬌氣不肯吃冷掉又不熟的飯食，他一邊趕車一邊抹淚：“殿下，你不吃怎麼長大為主人報仇呢？”
於是姬琮不再耍小性子，大口大口地吞下粟米，他得活著，殺害父母的兇手還在享受血腥的果實，他不能放棄自己。
“大概吧，我從前也算不上挑食的人，可來了這裡我便是最金貴的那個。”
崔祁以前很好養活，他爸爸做的特別鹹的魚乾臘肉他也能吃下去，母親偶爾放錯鹽糖的番茄炒蛋他也喜歡。
姬琮也落筷：“阿祁的世界有很多美食，而且食物普遍是精緻的，一時接受不了也是常事。”
崔祁深以為然：“不去殼的粟米我是真的咽不下去，不放糖的糕點也不是點心，我可能是太矯情了。”
“倒也不是矯情，而是不習慣，若我一直生在王宮，大約也不會吃雲夫人之前的粟米粥。阿祁不必勉強自己，總歸是吃得起肉的。”
姬琮走這一遭，對感同身受有了更深的理解，崔祁曾經的生活用錦衣玉食來形容都不夠，即便天子還在，也不能每日都能吃到精製的白米，可他以前就是這樣過來的。
崔祁飲下清水：“哎，聽說南方為唐王獻上了精製的白米，唐王吃後讚不絕口，卻還是制止了繼續進貢，阿霖可知為何？”
這個故事廣為流傳，是唐王厲行節儉和剋制自身的例證，姬琮自然也是知道的。
他思考一會：“是求名麼？”
崔祁輕笑：“說對了一部分，唐王心疼運費了。我從陳盈那裡得知格院有意研製火車，想建成鐵路，鋪滿鐵路的銅錢也不夠。”
道路是富裕和溝通的前提，可道路也著實燒錢，光憑現在的唐國想修建起連通全國乃至天下的鐵路就是天方夜譚。
崔祁聽到格院的計劃罕見地瞪大雙眼：“您是想要唐國破產還是要唐王賣了王宮和洛京？”
“土路都已經夠貴了，更何況鐵路。”
姬琮學習過道路的知識，要在整條路上鋪滿鐵軌，要打下多少鐵礦，開採多少時日？
崔祁也嘆道：“沒有道路是不成的，必須是國家才能修建全國的道路網，哎，我替唐王操甚麼心。”
樂陵的土路崔祁已是深惡痛絕，起風被吹一臉沙子，下雨又泥濘，平常也是深一腳淺一腳的。
不過樂陵已經是道路情況最好的幾座城池了，彭春的路更難走，獻寧也大差不差。
樂陵也是商人為了行商自行填平了一些實在崎嶇的路段，好讓超重的馬車自如透過，經過多年發展才達到今日的規模。
“也是，明天回去該講逍遙遊了，阿祁的講義寫好了嗎？”姬琮把話題拉了回來。
崔祁扶額：“好難，莊子每一篇都不好講。”
在客棧用了椰子餅後，兩人清晨便趕回了樂陵，王家夫妻也在，王夫人提了一條草魚：“兩位先生也回來了，今天吃魚膾。”
魚膾……崔祁還是受不了生肉，他訕笑道：“不如燒魚吃吧，我帶了燕國的烈酒和越國的蟹子。”
雲姬也附和道：“先生說的有理，王夫人想來還未嘗過先生的手藝吧，請他下庖廚可不容易。”
能得崔祁親自下廚，眾人自然答應，王顯驚訝道：“崔先生久居世外，居然還有下廚的手藝嗎？”
他堅定地認為君子遠庖廚，所以從不踏入廚房，沒想到看起來應該喝露水的崔先生居然會下廚？
“總歸是一門手藝。”
崔祁不再多說，轉身進了廚房。
姬琮則留下考察幾人的作業和功課：“把我們走之前的作業拿出來吧，不許說沒帶。”
霽兒的臉皺成了包子，王玲也面露愁容，只有雲姬氣定神閒地取出一卷寫的滿滿的竹簡：“老師，學生要告發他們兩個貪玩才開始補作業，現在應該還差幾道題。”
兩個孩子臉色慘白：“老師說了三到五日回來，我們還沒超過。”
“哦，我是不是還說了回來就要檢查。”
姬琮氣笑了，為了逃避作業真是費勁心思啊，要是能把聰明用在學習上該多好。
兩個孩子直直地盯著姬琮看，他這才發現他們拿著尚未完成的竹簡，他嘆口氣，終究還是心軟了：“現在趕快去寫。”
一旦崔祁親自檢查……霽兒不敢再想下去，他寫的筆尖冒火，王玲也害怕起來，不顧答案正確與否就下筆。
姬琮則招待王家夫妻倆：“燕國已經下雪了。”
他倒了幾杯茶水，王夫人喝不慣，王顯卻喝的歡快。
“姬琮，你也要及冠了，字取好了嗎？”
王顯對文人的事情顯然更有興趣，姬琮只是輕笑：“王族不得取字是天子的規定，我未出三輩，不能取字。”
天子制定了細密的禮法，等級制度則是最重要的，為了處處體現王族和天子的高貴，從祭祀禮器到衣食住行都有詳細的規定。
姬琮曾經習以為常，後來他也覺得麻煩了，難道祖宗還能出來責罵？
聞言王顯臉立即變青，他自詡是天子禮法的擁護者，可書終究讀的少，以他的身份不可能知道全部的規章。
王夫人則笑了：“哎呦，天天用不讀書擠兌我，你看，好像唸書唸的多好似的。”