燕王不知該作何反應，這個壓制自己幾十年的權臣終於要死了，他應該慶祝的。
但此刻他的心緒複雜，說是全然的開心也不算，要說多傷心也沒有，只是面對將死之人總會不自覺地傷懷。
“咳咳咳…咳咳咳…”
許是剛才說了太多話，子直咳出許多血來，貴重的絲綢衣裳和狼皮毯子都被染成了暗紅色，他緩過口氣繼續說道：“和唐國的聯姻不能斷…大王，燕國羸弱，須得休養生息，再圖中原……”
他還有很多話要說，可他的眼神已經渙散了，恍惚間他看到了死去多年的故友，他還那樣年輕，可自己卻垂垂老矣。
他最後動情地喚道：“珂…你在等我嗎？”
死人是不會回應的，子直也垂下了手結束了風起雲湧的一生。
在他嚥氣的那一刻，僕役和守衛都圍了上來，燕王擦擦手上的血：“怎麼，想謀反？”
他當然不會孤身前來，那是找死，而且他本不該來的，只是太想看看子直的死狀了。
燕王拍拍手，大軍立刻圍住了院子，他好整以暇地起身：“子直早放棄你們了，他那麼聰明，怎麼會不知道自己死後會被清算？”
樂將軍衝了進來：“大王無恙否？”燕王扶起他：“有將軍在，當然無恙。”
他們都等了太久太久了，從一出生，子直就如同巨石沉重地壓在身上，現在，他終於死了。
為了清算，燕王和王黨準備了許久，在子直死後他們迅速發難，因為手段過激出現了叛亂，畢竟他們跟著權臣也是求生，而今要死，還不如拼一把。
燕王對此不置可否：“他們都要死了，樂將軍，不用全力圍剿，放出訊息，就說大王在猶豫要不要赦免一部分。”
他沒有說死，但這樣的訊息也足夠叛軍內亂了，大家都不想做亂臣賊子，就運算元直也不想，從他臨死前的殷殷叮囑就可見一斑。
但他依舊會得到禍國權臣的定論，在王權至上的時代，以人臣的身份把持朝政就是最大的錯誤。
若是一不做二不休地篡位，或許能在青史上留個撥亂反正的名聲，但他終究選擇了做臣子。
神清氣爽的燕王下令將子直挫骨揚灰，王后面上笑著，心裡卻開始憂慮：大王大權在握，我已經無用了，還是讓他在起換太子的意圖前死掉為好。
之前他們是戰友，但現在王后子直遠方親戚的身份就是最大的不穩定，她動了弒君的心思，並且一發不可收拾，她去尋了太子，青年人正在籌劃弒父，見母親趕來，他連忙蓋住寫了字的竹簡。
“有甚麼不能給母親看的？”王后佯怒，太子支支吾吾：“嚴親，是…”
他一狠心把寫了弒父計劃的竹簡遞給母親，王后大喜：“我們果真母子連心。”
其實燕王對太子不錯，但太子也察覺到了危機。
他們身上終究有子直的標籤，在心腹大患去除後，燕王的刀就會朝他們母子揮來，幾十年的努力也將成為泡影。
正當燕王磨刀霍霍之時，唐國迎親的隊伍來了，燕國唐國遠隔萬里，不提前幾個月出發就趕不上婚期了。
於是燕王只能先放下刀，苦口婆心地教育天真的兒子。
“常，去了唐國要少說話，你不夠聰明，不得唐王歡心也要活下來再說。”
常點點頭，淚流滿面：“阿父，我明白了。我要好好侍奉唐王，不讓您擔憂的。”
他知道自己是被賣了，但對父母的孺慕之情又讓他無法逃離這樁畸形的婚姻。
燕王還算大方，他把這麼多年攢的金子和珠寶分了三分之一給公子常，目送迎親的馬車離開稷陽後他嘆道：“也不知常能不能習慣唐國和洛京。”
洛京的氣候不好，風從西面的沙漠吹來許多黃土和沙礫。
近些年來在格院的主持下唐國在邊境種植了防護林，風沙倒是有所好轉，但洛京是不允許大聲說話的，這座城市規矩太多，散漫慣了的常一定不喜歡。
在隊伍路過虞國時，一直藏在隊伍裡的公子昇跳下了馬車，朝著樂陵而去。
崔祁理所當然地在休息，霽兒的琴已經學個大概，不需要他時刻指導，所以他清閒的很，從書衙順了幾本書慢慢看。
聽到敲門聲，崔祁立刻換了衣服，梳了頭髮，用法術打掃了院子才開門：“不知何方貴客到訪？”
公子昇答道：“唐國。”
他和崔祁不是朋友，但也不算敵人，說是故人也沒有多麼深刻的過往，只能算認識。
“原來是公子，請。”
崔祁開啟門，請公子昇進了小院，雲姬見到他先是愣了，而後就逃去了王家。
姬琮便代替雲姬端上了幾盤糕點和茶水，公子昇自嘲道：“看來我還真是不招人喜歡。”
姬琮笑笑：“做髒事的人總是這樣的。”
“還不知公子為何來此？”
崔祁強忍住打哈欠的慾望，抿了一口紫砂壺泡的茶葉，公子昇苦笑道：“大王要迎娶燕國公子常為後，回唐國的路上想到崔先生住在樂陵，便想著要拜訪。”
他是個粗人，品不出茶葉有甚麼區別，但紫砂材質的茶杯入手溫潤，很符合他的喜好。
他們沒甚麼好說的，不知不覺間話題又轉到趙嬰：“那時大王常常要我去格院把相邦找回來，他的臉很白，進了格院就黑乎乎的。”
崔祁沒去過格院，但打製器物的場所不可能幹淨，他勉強笑道：“格院是幼漁的心血。”
格院裡沒有爾虞我詐，勾心鬥角，陳盈也會定期揪出害群之馬，格院的氣氛祥和火熱，喜歡也是正常。
最後公子昇說道：“車裂的不是真正的相邦吧。”
他做了那麼多年情報，雖然唐昭王死時忙碌許久，但崔祁的去向一向是千面司的重點，據探子回報鹽跟隨雜役離開了，而崔祁也失魂落魄地走了，可院中的夫妻二人卻一切如常。
“不是，是傀儡，幼漁在數日前便過世了。”
崔祁不願回想那日之事，已經過了兩年了，他還是想起就難過。
得到準確答案的公子昇旋即告別了崔祁，他來燕國迎親就是想趁機拜訪崔先生。
坐在馬車裡的公子常如坐針氈，他也曾學過武藝，而身邊的侍女的氣息很明顯是習武之人才有的，怎麼，是怕他逃跑嗎？
他真的不理解，為甚麼唐王那麼小心謹慎，總覺得有人要害自己。
但這樣的謹慎是必須的，燕王開始動手，之前被打了空頭支票的叛將都被腰斬棄市，非王黨不是被抄家滅門就是被罷免，他趁機推出了招賢令，可王后和太子已經做好了刺殺計劃，他已命在旦夕。
他們必須要快，一旦燕王公開表明要更易儲君，他們就算得手也會被懷疑，王后藉著自己曾學過醫術的便利，暗中招來許多醫女，終於製成能製造暴斃假象的毒藥。
可那個製藥的醫女自盡了，她死前對一同製藥的妹妹悲苦萬分地說道：“我做了天大的錯事。”
妹妹也明白了：“若是恨就做想做的吧。”
她不能挽留姐姐了，讓她活著才是真正的懲罰，倒不如死了痛快。
她們的父母和哥哥都被王后控制了，若是說出去只怕會一傢俱死，不如她一人赴死，既能保全家人，又不至受到良心的譴責。
暗害君王是誅三族的大罪，凡是認識的人都難逃一死，可她們面前沒有生路，倒不如先去蒿里探路。