江元元彎成月牙的眼睛裡盛著盈盈笑意，一邊擰著髮尾的水珠，一邊連連點頭：“好看！”
青風嘴角上揚，轉身走到岸邊蹲下。河水推湧著細小水紋，倒映出他清秀柔和的輪廓。他歪著頭左看右看，風掠過河面，盪開層層波痕，水中的虛影碎成閃爍的光點，又慢慢聚攏成模糊的形狀。
就在這時，前方樹林傳來輕微的踩葉聲。江元元和青風同時回頭，只見影獵正快速跑來，他的眼神中透著疲憊與煩躁，原本光滑的毛髮此刻略顯凌亂，幾縷毛髮被汗水浸溼貼在身上。
他徑直衝到河邊，“撲通”一聲躍入河中。河水濺起高高的水花又迅速落下，融入平靜的河面。
江元元連忙站起身，快步走到青風身邊，輕喚道：“青風。”
青風也跟著起身，目光仍緊鎖河面。
江元元踮起腳，單手擋著嘴，在他耳邊小聲叮囑：“等會一定要好好開導他，解開他的心結。”
青風鄭重地點點頭。
沒一會兒，影獵猛地從水中探出頭，利落地甩了甩身子。身上的水如雨點般飛濺開來，在地面形成一小片溼漉漉的區域。
他變成人形，徑直走到江元元身邊，牽起她的手，剛要邁開步伐，身旁傳來青風溫和的聲音：“影獵，你要是因為葉鳴嘲諷幾句，就打算回到從前那種勇往直前的戰鬥方式的話，現在就趕緊主動和元元解除伴侶關係。
我想你比誰都清楚，我們當初闖入你們領地，你們首領把元元留下來的原因，就是看在她是雌性，能為你們狼族雄性生小崽子的份上。後來因為你和元元相愛，他才沒有強迫元元為其他狼族雄性生小崽子。
但一旦你不幸死在戰場上，情況就完全不同了。失去你的庇護，你們首領是不可能白白讓元元繼續待在狼族的，也不可能像顧及你們狼族雌性一樣顧及她的意願，絕對會逼迫她為幾個甚至幾十個狼族雄性生小崽子。
她跟你們狼族強壯的雌性不一樣，她不能變成獸形，身體嬌弱，一場重病就能要了她的命，就連受傷也要很長時間才能恢復，接連不斷地生小崽子，對她來說根本就是致命的折磨。
你覺得為你的種族付出一切是件光榮的事情，我理解，但是你不能那麼自私，讓深愛你的元元也為你們狼族承受這樣的苦難。
她這次把流浪蛇獸趕走，也是因為害怕他會傷害你，反觀你不僅無法護她周全，還有可能將她置於更危險的境地，不如就這樣直接放她自由，讓她安安穩穩遠離這些危險。”
影獵雙手急切地扣住江元元的肩膀，將她揉進懷裡，卻又突然意識到會弄疼她，趕忙放輕了力道。
他把臉貼著江元元的發頂，慌亂地搖搖頭：“不，我不能沒有元元，我絕不會和她解除伴侶關係！我明天就去求首領，假如有一天我死在種族戰鬥中，求他善待元元，別在她不情願的情況下，強迫她和其他狼族雄性結侶生小崽子。”
影獵的聲音漸漸哽咽，手掌撫上江元元的後腦勺，一下又一下溫柔撫摸著，“這麼多年以來，首領一直把我當做親弟弟看待。
從我還是學捕獵的幼崽時，他就耐心糾正我撲咬的姿勢。等我能獨自狩獵，他又親自傳授我戰鬥技巧，教我如何在廝殺中精準出擊、躲避要害。在我成年後，他對我更是重點栽培，哪怕我當時在那一隊巡邏隊員當中，戰鬥力不是最強的那個，他仍破格將我提拔為巡邏領隊。
他就算不看在我們兄弟多年情分、也會看在我死去的姐姐是他心愛雌性的份上，答應我的。”
就這樣，影獵將江元元牢牢圈在懷中，沉默著抱了好一會。待喉間陣陣酸澀稍稍消退，他抬起頭，眼眶泛紅看向青風，“我現在只是一時之間有些恍惚，剛剛那個鳥族雄性的那番話，讓我覺得自己背離了曾經勇往直前、無畏戰鬥的理念。小鳥獸，你告訴我，我到底該怎麼做才是對的？”
青風心中湧起一陣複雜的觸動。眼前，影獵對江元元的深情顯而易見，而他身上對種族的忠誠同樣炙熱。
初次闖入狼族領地時，影獵那副囂張跋扈的模樣，讓青風當時就在心裡認定，這個巡邏領隊一定是剛上任不久，急於向族群證明自己的實力和樹立威風。
如今回想起來，一切有了更合理的解釋。作為被破格提拔的巡邏領隊，影獵不想讓其他狼族雄性認為他沒有實力、全靠關係上位。
所以在面對青風和江元元時，即便兩人毫無反抗之力，他仍近乎嚴苛地恪守狼族對待有敵意入侵者的規矩，執行每一個步驟，只為向族群證明自己擔得起這份重任。
“我們鳥族雄性平日裡不用像其他種族雄性一樣巡邏、對抗外敵。對有戰鬥力的鳥族雄性來說，戰鬥就是展示實力與技巧的玩樂。也正因為這樣，他們格外看重戰鬥的純粹性和公平性，覺得以巧取勝的戰鬥方式破壞了戰鬥該有的樂趣。
但你們狼族不同。你們領地環境優美、獵物豐富、果實繁多，不知引來了多少種族覬覦，猛獸也頻繁來犯，戰鬥對你們而言是常態。你性格衝動、戰鬥力又強，在戰場上總用勇往直前的打法很容易成為敵人的首要目標。
去年你們狼族那麼強大，即便出其不意攻入獵豹族，最終也只是打成平手。可今年，你們這兒大多是剛化形不久、戰鬥經驗不足的雄性。而獵豹族那邊，就算雄性大多也才剛化形不久，可他們天生速度比你們狼族雄性快，爆發力強。
最可怕的是，這次獵豹族為即將到來的戰爭做足了準備。他們一邊將雌性和幼崽提前轉移，一邊在其他種族間瘋狂挑撥。
他們四處宣揚，稱你們狼族雄性為抬高自己，到處貶低其他種族雄性孱弱、膽小，還揚言要將其他種族的領地統統佔領。
他們用這些極具煽動性的謠言點燃眾怒，再丟擲利益誘惑拉攏結盟。到時候，你們狼族領地不但會被全部佔領，你們還會被趕盡殺絕，一個不留。
我說這麼多就是想告訴你，真正的強大，不是拘泥於固定戰鬥形式，而是能根據實際情況做出正確選擇。別每次因為對方的幾句話，就輕易左右你的情緒，動搖你的信念。
相信我，你不但不能摒棄以巧取勝的戰術，反而還得堅持下去，不斷完善它，直到能像狐族雄性那樣，將這些戰術運用得刁鑽、靈活，這樣才能更好的守護好你所珍視的一切。”
“嗯，你說的對！我會堅持下去的，到時候，定要讓獵豹族知道，敢覬覦我們狼族的領地，必將付出慘痛代價！”