劉知秋聲嘶力竭大喊，“莫要傷陸大人！”
就在這千鈞一髮之際。
不遠處的山腳傳來無數鐵蹄聲。
聲音齊整，好似擂鼓一下下敲在眾人心頭，讓人發怵。
在馬背上的陸啟霖，挺直了腰桿。
他的人來了！
不用時刻準備跟著喬哥跑路了。
他看著面不改色，實際心裡發虛。
若對方是歹人，憑著九叔和喬哥的身手，倒是能直接下手，半點不帶虛的。
偏生眼前這些都是百姓，哪能真的下死手？
反倒受掣肘。
最後只能選擇跑路了。
堂堂知府，被百姓逼得落荒而逃，傳出去他的面子往哪擱？
後頭來了兩撥人，第一波是緊趕慢趕的東海水師，不過須臾就到了陸啟霖身側，護在他身前。
後頭一波則是昌遠府的衛所將士們。
他們到了之後，足足三千人，將所有人都圍了起來。
同時出現這麼多身穿甲冑，手持利刃的將士，村民們哪裡見過這仗勢？
“爾等刁民，膽敢以下犯上，速速放下手中器具，不從者，按反賊論處！”
此言一出，人群裡便是丁零當啷的農具落地之聲。
見村民們配合，昌遠府衛所指揮使劉風揚聲，“各村裡正站出來，組織村人以村為隊站好，如有不從，格殺勿論。”
行伍之人可比差役們管用。
很快，周圍幾個村子的人就排好了隊伍。
足足有七列。
各村裡正比村人多些見識，立刻跪下，朝著陸啟霖的方向磕頭。
“知府大人饒命，我等非是要鬧事，我等也不是要當反賊，是真的被這熱地之水逼得活不下去了！”
“還是這套說辭！”
未等陸啟霖開口，縣令劉知秋就拉著“活過來”的周秀才跑到前頭。
“本官與周秀才向你們解釋了那麼多次，此熱地之水無礙，匯入溫溪之內早已沒了溫度，不會因為澆灌你們的菜地就死人！”
劉知秋氣得肺都快炸了。
這些個不講理的愚民，鬧騰了幾天還不夠，今天真真反天了，還想打朝廷命官！
他這些天的道理白講了！
邊上的周秀才捂著自己的頭，也朗聲道，“諸位，原先這些水管沒鋪之前，熱地泉眼出來的水也有順著水溝進溫溪河的。
你們若覺得這水影響你們的莊稼，那百年前就影響了，如何現今就要鬧騰？”
說完，望著破碎的水管子與滿地的菜葉碎片，惋惜不已。
本來都建好了，眼看就要收成，卻出了這檔子事。
他都寫好歌頌皇帝與官員的文章了，這都拿不出手。
“可我們幾個村子，實打實的死了人！”
里正們也哭了。
若不是這樣，他們也不會允許村裡人出來鬧。
“這死的，可都是我們的親人啊。”
“嗚嗚嗚，我們也害怕啊，好端端的人，莫名其妙就去了，連著好幾個，找的大夫都查不到原因......且都是你們熱地開始種菜開始的......”
亦有人哭嚎，“我的兒子就是吃了從你們這熱地偷來的蔬菜，第二日就沒了！”
“你們種毒菜，放毒水，天老爺啊，睜開眼睛看看啊......”
陸啟霖皺了皺眉，翻身下馬。
劉風立刻大喝，“噤聲，等知府大人問話，問甚麼答甚麼！”
劉風也是頭大。
天佑帝愛民如子，曾說過大盛將士們的刀絕對不能對著大盛的百姓。
他之所以肯帶兵來鎮壓，不僅是因為陸啟霖是此處知府，更是因為對方是陛下和太子的近臣，不可出半點差池。
不然，他是不願意來趟這趟渾水的。
而今，他只盼著陸啟霖能將這波人順利安撫，真的鬧下去成了暴亂，誰都沒好果子吃。
陸啟霖下了馬，踩在泥地上，不自覺蹙眉。
滿地泥濘。
潮溼悶熱的地上，到處是菜根菜葉。
它們本該上了附近富豪之家的餐桌，被人做成美味佳餚吃進肚子裡，而非被人踐踏碾碎，零落成泥碾作塵。
他緩步上前，站在了七名里正的前頭。
哼道，“因地制宜將荒蕪熱地改成冬日種菜的聖地，是本官獻給陛下的興農之術，這幾日本可有成效，不想卻被你們所毀。
依著本官的性子，該給你們每個人都吃板子，但本官今日心情好，先不讓你們賠本官的損失......
既然講道理你們聽不進去，那就用事實說話，本官要你們心服口服。”
他側首問魏若柏，“東海水師的醫師可在？”
“在！”
又問劉風，“昌遠衛所的醫師可在？”
“在！”
再問劉知秋，“溫溪縣縣衙的仵作們可在？”
“在！”
“好，讓這些人都準備好。”
旋即望著七名里正，“你們帶上幾個將士，將村中因毒水而死的村民屍體搬來，當眾驗屍。”
“驗，驗屍？”
眾人咂舌。
七名里正一臉為難，“可是，都，都已下葬了啊。”
這世道講究一個入土為安，依著禮俗將逝者下葬，是最起碼的尊重。
更何況......
“不行！我小叔早已入殮，你們想要挖出來驗屍，絕對不行！這會驚擾我小叔的在天之靈。”
陸啟霖朝安九遞了一眼。
下一瞬，安九的長劍已經架在那人的脖子上。
“啊！”
對方驚叫的同時，安九已經腳下一點，飛快地勾起一塊結塊的泥土，直接塞進了對方嘴裡。
“......”
原本想開口拒絕的眾村民齊齊捂住嘴。
陸啟霖望著七位里正，“若找不到真正的死因，才是難以告慰他們的在天之靈！”
“去，搬來。”
聲音擲地有聲。
等待的功夫，陸啟霖又去檢查蓄水和分水的水管。
每一條都被人砸開，已然不能用。
他忍不住翻了個白眼。
昌遠府的這些百姓個頭不高，脾氣不小。
前次竟敢被人煽動圍趕太子殿下，今次又敢毀學田砸水管。
也不知道平親王當年是怎麼把他們慣壞的？
行事屬實離譜。
這一次，他必須要殺雞儆猴，不能手軟。
人多力量大。
半個時辰後，那些因毒水而死之人的棺木都被抬了上來。
陸啟霖讓幾個醫師和仵作們分成七對組。
“爾等各自去檢驗一處棺木，將結果與猜測寫在紙上，互相不可交流，不可說話。”