“你們還做夢呢？你們說的是那個姓陸的新科狀元？哎呀，我們主簿大人說了，他是個大貪官，修永和江時被人揭發貪汙，還被戳穿了身份是罪官之後。
哈哈哈，指望著他來照拂你們？你們害的他差點丟了官，他不記恨你們才怪！老實點，給我們一半的田，換我們主簿大人來照拂照拂吧！”
季長禮皺著眉，“王主簿的訊息過時了，陸大人的案子早就審清楚了，不然陛下也不會命人特意來傳旨，允我們重新科考。”
王大石扶著腰大笑。
主簿說了，事兒鬧得很大，陛下給季家平反不過是走個過場，真要是看重季家，怎麼就只會輕飄飄地來一句給重新科考？
都沒見給啥銀錢。
也就面上過得去而已。
宮裡傳聖旨那日，他們可都瞧見了，那傳旨的宦官就帶了幾個人，喝了茶就走了。
“可別給自己臉上貼金了，都比鄰幾十年了，你們啥底子，我們不知道？老一輩說了，你們當年的確出過幾個讀書人，但後面全族氣運就落在一人身上，只中季修賢一個。
可他不爭氣啊，犯事獲罪，而今你們還想憑著科考東山再起？
哎呦，你們的手都被泥土醃入味了，能捏得起筆？”
王家村人的嘲諷，如同一個巴掌狠狠拍了所有季家人的臉。
除了見過陸啟霖的季長禮，其餘人忍不住生出幾分彷徨來。
是啊，那陸啟霖雖答應了長禮會來，可這麼久過去了，眼看著要過年了，卻半個影子都沒見到。
他會不會記恨他們，卻礙於血脈不好太過明確拒絕，這才敷衍了事？
只這麼一想，見識過世態炎涼的老人們更是面如死灰，心頭滿滿都是挫敗。
哎，十幾年了，他們一直種地，即便是閒暇時也在讀書，到底與其他讀書人不一樣了。
更不得不承認，比起論語孟子這些，他們而今更願意研究四時耕作，畢竟要活著，想填飽肚子。
季長禮回頭，對眾人道，“陸大人答應要來，大家要相信他。”
季氏族人一個個頷首，但比之前遲疑不少。
王大石見他們如此，帶著一眾王家村人雙手叉腰，仰天大笑，“你們真是不見棺材不掉淚，好，等我去一趟縣城告訴主簿大人，別說是一半的田了，我讓你們一分地都留不住！”
說著，轉身就要帶著眾人走。
這時，卻不知從哪跑來一個人，對著他一腳。
“啊！”
王大石慘叫一聲，整個人跌到了三丈遠的田溝中，爬都爬不起來。
古五收回腳，對自己的“作品”很是滿意。
這一腳不至於死人，但肋骨至少斷六根。
眾人被眼前的變故所震驚，半晌回不過神來。
直到王家村人群裡跑出一個婦人，朝著王大石奔去，嘴裡不斷驚呼道，“當家的，當家的，你咋啦！”
眾人這才如夢初醒一般，扭頭看向古五以及他身後站在山路口的陸啟霖一行人。
王家村人站出來幾個男子，大呼小叫，“你們是誰，怎能無故傷人？”
“對啊，哪裡來的歹人？我們要報官，把你們都抓起來！”
幾人說著就要上前，卻被古五抬腳的動作給嚇退，忍不住吞嚥著口水問道，“你，你們哪來的啊？”
又瞅見上方停著的兩輛豪華馬車，更是不敢輕舉妄動。
這馬車，比主簿大人的還要大，一定是有權有勢之人。
就在這時，卻見季長禮一臉狂喜的跑上前，“噗通”一聲跪在地上，“見過陸大人！”
此言此舉，令王家村人摸不著頭腦，亦是令季家村人震驚不已。
陸大人？
人群中那個最年輕最耀眼的少年郎，就是季嵐的兒子？
那個麒麟狀元？
是了，如此眉眼，不是陸啟霖又會是哪個？
瞬間，幾位季氏老者老淚縱橫，抬腳就往前衝，因著太過激動，一個個跌跌撞撞，踉踉蹌蹌。
“長禮叔莫要多禮。”
陸啟霖一把扶起季長禮，又匆忙上前攔住要跪下的老者們。
“莫要多禮，我是晚輩，莫要折煞我了。”
季氏族人卻是一個個恭敬地對他磕了頭，這才起身，眸中含淚。
“陸大人......”
“諸位稍等，一會再聊。”
陸啟霖朝眾人擺擺手，止住他們的話頭。
旋即大步上前，站在所有季家人身前。
這時，古六早就機靈地湊上前，晃著辦差令牌對一眾王家村人道，“新任知府陸大人在此，你們還不跪下？”
王家村眾人被這一聲驚得一哆嗦，紛紛朝陸啟霖跪下。
陸啟霖勾起嘴角，忽地後退幾步沒入季家人群中，反而讓季長禮等人為前。
如此，王家村人的跪拜就好似在跪季家，而非他陸啟霖。
王家村眾人：“......”
季家人面色緋紅，不知該進還是該退。
陸啟霖不讓人起，只問道，“王大石，本官來得太晚了，所以你有意見，要湖邊的田？”
王大石此刻疼得說不出話來，渾身抖如篩糠。
他媳婦見此，連忙跪下求情，“大人饒了他吧，我們來，來，我們只是聽村裡人說，都是他們說的，嗚嗚嗚，我們不該來。”
她語無倫次，卻不耽誤得罪人。
王家村眾人聞言，一個個敢怒不敢言。
要不是王大石煽動，他們才不來。
立刻有人大聲道，“大人明鑑，是王大石喊我們來的，我們就是來看看熱鬧，方才只是與長禮大哥他們開玩笑呢！”
“呵，本官不覺得好笑。”
陸啟霖嗤笑一聲，指著眼前人道，“把前頭三個人綁了，甚麼時候王主簿來了，甚麼時候放了。”
“是！”
“大人不要啊——”
王家村人之間都沾親帶故的，聞言便要求情。
葉喬卻是上前一步，直接拔了刀。
“......”
王家村人齊齊住了嘴。
綁了人又將剩餘人打發走，陸啟霖才回頭對季氏眾人道，“諸位莫怪，我的確來晚了。”
本以為他當了官，昌遠府的官員就不會欺辱季氏一族，卻忘了，也會有愚昧無知的村人欺負他們。
季長禮笑著道，“不晚不晚，陸大人可否留下過年？”
他這一問，所有人的目光都盯著陸啟霖，滿滿都是期盼。
陸啟霖心頭一動，心中隱約生出幾分猜測。
頷首，“好啊。”