臨山鎮的鎮民們望著車板上的火油，眼中俱是露出絕望。
病重的都死了。
不管是自己病死的，還是被治死的，俱是沒能留下全屍。
今天去世的人中，有一個叫大勇的，雖病了，卻還能活蹦亂跳，不想一碗藥下去，直接兩腿一蹬人沒了。
鎮上有些年輕人也是讀過書的，腦子比旁人聰明些，目露悲痛之餘，咬著牙上前問差役，“鎮上的大夫醫術一般，小人不才是個童生，可否去別的鎮上找大夫？”
差役提著刀對準他，“速速後退，莫要多言。”
“我認識別的鎮上的大夫，極擅治療腹瀉之症，還請通融一二。”
書生捏著一個錢袋子，悄悄往前頭遞。
長刀迎面朝他揮來。
錢袋子裡的碎銀子散落一地，一縷頭髮輕飄飄落在上頭。
若非書生身後的長輩抱著他後退，此時斷的就該是他的脖子。
“你，你們！”書生指著眾差役，“你們這是要草菅人命！”
為首的差役冷冷瞧著他，眸中冰寒，“要麼現在就死，要麼賭這幾日病好活命，你們自己選擇。”
“若是想死，簡單的很，現在就上前來。”
臨山鎮的鎮民對視一眼，絕望的後退。
“回家吧，死家裡的宅子裡去，不喝藥了。”
於他們而言，鎮上的大夫和差役是一夥的，都是劊子手。
差役們望著鎮們散去，暗自舒了一口氣。
老實回去就行。
他們也沒多少人，若是鎮民們強行衝出來，他們還真不好攔。
到了第二日，沒喝藥的村民們挨不住，又死了幾個，他們的家人默默垂淚，卻不再將人抬到牌坊那焚燒。
而喝了藥的鎮民們，也死了三分之一。
鎮子的人出現了兩極分化。
一部分麻木著，絕望等死。
還有一部分暗中聯絡起來，預謀衝破柵欄關卡，逃出去謀一條生路。
“伸頭一刀縮頭一刀，左右都是個死，莫不如放手一搏，求一線生機。”
“對，劉公子說的極是，晚上衝關時，我跑第一個，就算衝不出去，也要拉一個墊背的！”
尚有餘力的鎮民們捏著手裡的菜刀，“若能跑出去，咱們跑去縣城吧，問問縣太爺到底是個甚麼意思？”
“對，秦騁這個奸人，害死了我娘子與孩子，我要他賠命！”
他們只想活下去，不想成為被犧牲的那個。
泥人也有血性！
......
子夜，萬籟俱靜，整個臨山鎮傳出絲絲縷縷的嗚咽聲，讓本就荒涼的鎮子越發瘮人。
輪值的差役守在牌坊前，打著哈欠，卻不敢睡。
一人開啟水囊喝了一口，眼角餘光卻瞥見前頭似有光亮。
定睛一看，卻是一把把菜刀，在月光下泛著寒光。
差役全身陡然一激靈，瞬間清醒過來，大喊道，“快起來，快起來！”
差役們也知這趟差事不好乾，是以這幾日都沒睡熟，聞言紛紛爬起來。
眼見鎮民們拿著刀砍柵欄，暴吼道，“你們不要命了？”
“誰再砍，就砍誰的手！”
“來啊，砍啊，一起來砍！”
鎮民們心中怒火滔天，舉著菜刀胡亂砍著。
毫無章法，但勝在人多。
不一會兒，高大的柵欄在兩面刀擊之下轟然倒塌。
敵眾我寡。
差役們提著刀，卻反而不敢上前。
只能色厲內荏道，“速速回去，否則秦縣令必將治你們的罪！”
“想想你們的父母親人，你們若敢私逃，必將......”
有鎮民舉著刀衝上來，“他們都死啦！”
“他們都死啦，我一個人活著還有甚麼意思？來啊，殺啊！”
此人說著，衝向了最前頭的差役。
“啊！”
那差役被菜刀砍中肩胛骨，嚎叫一聲，手中長刀竟是沒拿住，跌跌撞撞後退了幾步。
一旁的差役上前護住他，抬手砍向鎮民。
與此同時，臨山鎮的鎮民們也衝了上來！
雙方陷入鏖戰。
赤色的溪流蜿蜒。
不斷有人倒下。
就在這時，一隊騎兵衝了過來。
“住手！”
“郭大人到！”
差役們急急後退尋求庇佑，鎮民們殺紅了眼根本不聽，郭翌的人帶著騎兵們，將鎮民們挨個制住。
為首的差役也不知郭大人是何人，但見穿著鎧甲的軍士自以為來了救兵，立刻朝為首之人諂媚道，“大人可是縣令大人尋來的救兵？”
“這些個鎮民不肯留在鎮中治病，幸虧大人趕來，否則我等生死未卜。”
郭小豹冷哼一聲，壓根不搭理他，轉而對鎮民們道，“我們乃陛下欽點的欽差郭翌郭大人麾下，爾等有何冤屈，等郭大人到了即可言明。”
鎮民們略清醒過來，見他們是軍士，更是惶恐害怕。
人群后頭，一書生站了出來，拱手問道，“敢問郭大人是哪一府的官員？”
據他所知，興越府能調動軍隊的大人裡，似乎沒這一號人物。
“郭翌，陛下親點來查山洪一案的欽差。”
書生大喜過望，“我臨山鎮人人都有冤屈，敢問郭大人何時能到？”
說著，又面露難色，“只是我們之中多患有病症......”
“莫慌！”
正說話間，卻見一人打馬自夜幕中衝出。
銀色盔甲，在月光下泛著光彩，好似長劍出鞘，自帶鋒芒。
“郭大人就在後頭，薛神醫明日一早也可抵達臨山鎮，定會治好你們！”
“多謝這位大人！”
等一人一馬上前，這書生卻忽然問道，“敢問，您可是明王？”
也不等盛昭明回答，他已是彎了膝蓋往下跪，“小人見過......”
“莫要隨意亂喊！”
盛昭明翻身下馬，一把將人拽了起來，“我乃郭大人的屬下，姓謝！”
嘴上雖這麼說著，盛昭明卻是心頭一緊。
他都穿了鎧甲，戴了面罩了，怎麼還能被人認出來？
書生面色泛紅，連連拱手道歉，“對不住，對不住，我曾去嘉安府境內聽書，那茶樓掛了明王抗擊海寇的畫像，如同您這樣，一身銀色鎧甲，這才認錯了......”
說著，又去看鎧甲上的花紋。
分明與畫像上的一樣啊。
盛昭明：“......”
失策了。
早知道穿常服得了。
“無礙，郭大人就在後頭，你先幫著安撫鎮民，莫要再做無謂的打鬥。”
“是。”
書生走了幾步，又回頭問，“我們能活嗎？”
“自然。”