小順子深吸一口氣，舉起手中的紅色令旗。
所有炮手同時舉起火把，看向他。
山風呼嘯，掠過炮陣，吹動少年染血的衣襟。遠處，大營的火光在夜色中跳動，如同垂死掙扎的心臟。
“第一輪，天女散花。”小順子的聲音平靜而堅定，“目標，主營區。”
令旗揮下。
“放！”
二十門火炮同時怒吼！
炮口噴出數尺長的火焰，將整片山巔照得亮如白晝。炮彈呼嘯著劃破夜空，拖著白色的煙跡，如同死神的羽箭，射向三里的目標。
時間彷彿在這一刻凝固。
然後——
轟隆隆隆隆！
地動山搖！
二十枚圓圓的如同西瓜大小的炮彈幾乎同時在大營中心區域炸開！爆炸的火光沖天而起，將半個天空映成詭異的橘紅色。木屑、碎石、殘肢斷臂被氣浪拋向高空，又像雨點般落下。
主營帳——葉鼎天剛剛離開的地方——在爆炸中化為齏粉。周圍的十幾個帳篷被衝擊波撕碎，燃燒的布片如蝴蝶般漫天飛舞。
大營內，瞬間陷入地獄。
“第二輪！放！”
炮手們動作麻利地清理炮膛，裝填彈藥，點燃引信。
轟轟轟！
第二輪炮擊接踵而至，目標是糧倉區。囤積的糧食在爆炸中被點燃，形成沖天的火柱。燃燒的穀物散發出焦糊的香氣，與血腥味、硝煙味混合在一起，構成一種令人作嘔的氣味。
“第三輪！放！”
第三輪炮擊覆蓋了箭樓區。十二座木質箭樓在爆炸中如同積木般倒塌，上面的弓箭手甚至來不及跳下，就與箭樓一同化為碎片。
三輪炮擊，不過短短一炷香時間。
但這一炷香，對漠北大營內的五千復興宗精銳來說，卻如同一個世紀那麼漫長。
葉鼎天被親衛撲倒在地，躲過了第一輪炮擊的直接命中。當他從廢墟中爬起時，看到的是一幅末日景象。
目光所及，盡是火海與廢墟。曾經井然有序的大營，現在變成了屠宰場。殘肢斷臂隨處可見，傷者的哀嚎此起彼伏。許多人被震聾了耳朵，茫然地站在原地，直到被倒塌的營帳壓住，或被火焰吞沒。
“宗……宗主……”一名親衛顫抖著指向天空。
葉鼎天抬頭，看到又一輪炮彈正呼嘯而來。
“散開！找掩護！”他聲嘶力竭地喊道，同時向大營深處狂奔。
但哪裡有掩護？木製的營房在炮火面前如同紙糊，石砌的工事也擋不住開花彈的衝擊。唯一安全的，只有……
地下！
葉鼎天猛然想起，大營下方有一條廢棄的礦道。入口在……
他拼命回憶，同時躲避著四處飛濺的碎石和木屑。
第三輪炮擊落下，一座箭樓在他身後三十步處倒塌，飛濺的木刺擦過他的臉頰，留下一道血痕。
“在那裡！”他終於看到了——一處看起來不起眼的礦洞坑口。
薛無影此時衣衫襤褸的第一時間來到了葉鼎天的身邊。
苗疆三老此時也是被炸的蓬頭垢面的，只不過苗二長老是被苗大和苗三攙扶著過來的，嘴角還有沒幹的血漬。他們以前也是沒遇到過這炮彈，根本就不知道炮彈的威力。
苗二長老剛剛居然還以為只是普通暗器 居然一掌劈向了一枚炮彈，被氣浪當場直接掀翻出五丈遠，如果不是內力深厚的話，估計當時就要命喪當場了！即使他內力深厚，也是被氣浪震的五臟六腑移位，氣血翻湧，身受重傷，一口血當場就噴了出來。
苗大和苗三一看情況不妙，又看見葉鼎天向這坑口狂奔，於是他們毫不猶豫的連忙架著苗二就追了上來，
薛無影一臉絕望的說道：“宗主，這玩意太猛了，根本就沒有辦法應對呀？”
葉鼎天來不及回答薛無影，他眼中閃過一絲決絕，一腳踹開坑口堆疊的雜物——那裡果然露出一個黑黢黢的洞口，僅容一人透過。
“進去！快！”他嘶吼著，率先矮身鑽入。
薛無影緊隨其後。苗大和苗三不敢耽擱，架著氣息萎靡的苗二長老，也踉蹌著擠了進去。
洞口狹小，帶著一股陳年的、混合著黴味和土腥氣的風。葉鼎天摸索著洞壁，點燃了隨身攜帶的火摺子。微弱的火光搖曳，照亮了眼前向下延伸的、僅容一人透過的陡峭臺階。臺階溼滑，佈滿青苔，顯然久無人跡。
“這是……廢棄礦道？”苗大喘著粗氣問道，聲音在狹窄的空間裡迴盪。
“不錯。”葉鼎天聲音低沉，帶著劫後餘生的嘶啞，“早年這裡是金礦，後來這裡的金子被挖光了，也就廢了。本是想著以備不時之需，沒想到真用上了。”
話音未落，頭頂上方傳來一陣沉悶的巨響，整個礦道都簌簌落下塵土和碎石。顯然是新一輪的炮擊，或者是甚麼東西在大規模坍塌。
“走！此地不宜久留！”葉鼎天催促道，率先沿著臺階向下疾行。
薛無影緊跟在後，臉色在火光映照下更加慘白：“宗主，外面……外面怕是……”
“不走，難道是等著被活埋嗎？”葉鼎天打斷他，聲音冰冷，“五千精銳，大半基業，一夜盡毀。這筆賬，我葉鼎天記下了！”
就在此時一枚炮彈落在坑口，轟的一聲就把洞口給炸塌了，不僅如此，葉鼎天他們都被氣浪掀的向後倒飛了出去。
葉鼎天站起來，把身上的灰塵撣了撣，拳頭狠狠砸在溼滑的洞壁上，指節泛白。
苗三扶著苗二，後者咳嗽了幾聲，又咳出一口淤血。“那……那到底是甚麼鬼東西？”苗二聲音微弱，充滿了驚悸和後怕，“老夫縱橫苗疆四十載，毒蟲猛獸、機關陣法見過無數，從未見過如此……如此霸道蠻橫的殺器！絕非尋常火器可比！”
“這是西方蠻夷造出來的火炮，威力巨大。本來是我的，卻是被卓然他們搶了過去，沒想到他居然把這些火炮給弄來了。這才是玩火自焚呀！”葉鼎天腳步不停，語氣裡帶著壓抑不住的恨意與一絲不易察覺的恐懼。
他想起之前那一幕：耀目的白光，撕裂耳膜的巨響，然後是山崩地裂般的爆炸，血肉橫飛，營壘化為齏粉。那不是人力可以抗衡的力量，那是天罰！是噩夢！
“卓然……好一個卓然！”葉鼎天牙齒咬得咯咯作響，“此仇不報，誓不為人！”