朔陽城內，連續三日，九戶人家的孩童在深夜失蹤。
這些孩子年齡在九到十二歲之間，皆是未經世事的少男少女。他們消失得無聲無息，門窗完好，沒有掙扎痕跡，彷彿憑空蒸發。更詭異的是，所有失蹤孩童的房間裡，都留下一股淡淡的、甜中帶腥的奇異香氣。
訊息在城中迅速傳開，恐慌如瘟疫般蔓延。家家戶戶入夜後門窗緊鎖，父母將孩子摟在懷中，徹夜不眠。街巷間流傳著各種駭人聽聞的傳言——有說是山精作祟，有說是採生折割的妖人，更有甚者，傳言是漠北敵軍派來的細作，專抓孩童煉邪功。
第四日清晨，城主府議事廳。
卓然面色凝重地看著案頭九份失蹤案卷，每一份都記錄著一個家庭的破碎。太真道長與龍嘯天分坐兩側，神情同樣嚴肅。
“第九個了。”卓然聲音低沉，“昨夜西城張鐵匠家的女兒，十二歲，在父母眼皮底下消失。張鐵匠說，他睡前還看過女兒，半夜驚醒時，人就不見了。”
龍嘯天一拳砸在桌上：“混賬！敢在老子的地盤上撒野！卓然，讓我帶人全城搜查，掘地三尺也要把這妖人揪出來！”
“不可。”太真道長搖頭，“敵暗我明，貿然行動只會打草驚蛇。況且……”他拿起一份案卷，仔細嗅了嗅，“這香氣……老道似曾相識。”
卓然立刻看向太真：“師叔認得？”
“三十年前，苗疆三老中的苗二，曾以‘攝魂香’聞名江湖。”太真道長眼中閃過冷光，“此香無色無味，但若在燃燒時混入‘夢魂草’，便會散發甜腥之氣，能令人陷入沉睡，醒來後記憶模糊。”
“苗二？”卓然眉頭緊鎖，“難道……”
“葉鼎天請動了苗疆三老。”太真道長緩緩道，“苗二擅毒與藥，苗三精蠱術，而苗大……三十年前便是絕頂高手，之前雖然被我們擊退，但是還是不能小覷的。若真是他們出手，抓這些孩童，恐怕不是簡單的報復。”
卓然站起身，走到窗前，望著街道上稀少的行人：“這些孩童，年歲相仿，純潔無瑕……這是某種邪功的祭品。”
龍嘯天臉色一變：“你是說，他們在練邪功？”
“或是療傷。”白費新介面，“苗疆有門邪術，可以為修煉邪功的人快速恢復內力。需以童男童女的元氣為引，方可大成。葉鼎天在黑風嶺受創不輕，他又煉成了《幽冥法相》這樣的邪功……”
廳內一時寂靜。
卓然轉身，眼中已有了決斷：“今晚開始，全城設伏。師叔，龍前輩，你們帶人在四門佈防，嚴查出城人員，尤其注意攜帶孩童或可疑物品者。白前輩，勞煩您調配一些能抵禦‘攝魂香’的藥物，分發給守夜士兵。我親自帶人在城內巡查。”
夜色如墨，朔陽城陷入死寂般的宵禁。唯有巡邏士兵的腳步聲，在石板路上規律地迴響。
城南豆腐坊附近的小巷內，龍嘯天藏身於一處屋簷陰影下，已蹲守兩個時辰。他雙目如電，掃視著每一條巷道。太真道長調配的“清心丸”含在舌下，一股清涼之意直衝腦門，能抵禦攝魂香的迷幻效果。
丑時三刻，巷道盡頭終於有了動靜。
三個黑影如鬼魅般貼著牆根移動，動作極輕，若非龍嘯天這等高手刻意傾聽，幾乎難以察覺。為首者身形瘦削，肩頭微有不便——正是被卓然劍氣所傷的薛無影。他身後兩人皆是黑衣蒙面，一人揹著一個空麻袋，顯然是為裝孩童準備的。
“來了。”龍嘯天眼中寒光一閃，卻未立刻出手。他要在對方動手時人贓俱獲，更要順藤摸瓜，找到那些失蹤孩童的下落。
三個黑影停在王老實家的院牆外。薛無影做了個手勢，兩個手下悄無聲息地翻牆而入。片刻後，院內傳來極輕微的悶哼聲——顯然守夜的家人已被制住。
龍嘯天耐心等待著。
又過片刻，兩個黑衣人各扛著一個麻袋翻牆而出，麻袋內顯然有活物在輕微掙扎。薛無影警惕地環視四周，確認安全後，低聲道：“快走，西門匯合。”
就在三人轉身欲走的一剎那，龍嘯天如猛虎出閘，從屋簷上直撲而下！
“留下孩子！”
一聲暴喝，伴隨一道凌厲劍光，直刺薛無影面門。
薛無影臉色驟變，他萬萬沒想到會在此處遇上龍嘯天。危急關頭，他竟不退反進，右手閃電般探出，五指成爪，直抓龍嘯天握劍的手腕——竟是拼著受傷也要拖延時間。
“找死！”龍嘯天劍勢不變，左掌同時拍出。
“砰！”
薛無影硬接一掌，整個人倒飛出去，撞在牆上，噴出一口鮮血。但他竟藉著這一掌之力，對兩個手下嘶吼：“分頭走！按備用計劃！”
那兩個黑衣人如同閃電一般迅速做出反應，他們動作敏捷地朝著相反方向飛奔而去。其中一個人往東疾馳，另一個則往西逃竄，每個人都緊緊扛起裝滿東西的大麻袋，拼命奔跑。
龍嘯天見狀，頓時怒火中燒，他怒吼一聲，正準備邁步追趕上去時，只見原本倒在地上的薛無影已經艱難地掙扎著站起身子，並迅速從懷裡摸出一包粉末狀物體拋灑出去。剎那間，那些粉末像是被點燃似的在空中猛然炸裂開來，瞬間化為一團散發著陣陣惡臭的綠色濃霧，擋住了前方的道路。
哼！這點小伎倆還想攔住我？簡直就是痴人說夢！ 龍嘯天冷哼一聲，屏住呼吸，手中長劍揮舞得猶如車輪般密不透風，帶著凌厲無比的劍氣狠狠地劈向那片毒霧。只聽一陣噼裡啪啦的聲響過後，毒霧竟然真的被硬生生地撕開一道口子，但就在這麼短短一瞬間的耽誤時間裡，那兩個黑衣人的身影早已消失在了狹窄幽暗的巷尾深處，彷彿從來沒有出現過一樣。
此時的薛無影臉色蒼白如紙，嘴角溢位一縷鮮血，但他臉上卻浮現出一抹陰險狡詐的笑容：哈哈哈哈哈……龍嘯天啊龍嘯天，你就算有天大的本事，現在也絕對救不下那兩個可憐的孩子啦！而且，告訴你吧，朔陽城很快就要淪陷咯！
聽到這話，龍嘯天心中一驚，他立刻將手中的劍尖死死抵住薛無影的咽喉要害處，咬牙切齒地質問道：少廢話！趕緊給我說清楚，其他孩子們到底藏在哪裡？