與此同時，朔陽城內。
卓然立於城樓之上，望著北方蒼茫大地，神情凝重。晨光初現，將他挺拔的身影拉得很長。他身後，太真道長與龍嘯天並肩而立，三人皆沉默不語。
“報——”
一名士兵快步登上城樓，單膝跪地：“稟盟主，漠北探子來報，葉鼎天與薛無影已逃入巴特爾大營，巴特爾已派快馬向南而去，似在求援。”
卓然轉身，眼中閃過一絲銳利：“南去？必是往復興宗求援去了。”
太真道長撫須沉思：“這次沒看見南疆三老，我估計是回去把他們搬來了，若他們出關，確實棘手。”
龍嘯天冷哼一聲：“管他甚麼太上長老，來一個我殺一個，來兩個我殺一雙！”
“龍前輩不可輕敵。”卓然搖頭，“我與這三位太上長老打過交道，他們的身手不可小覷。”
他頓了頓，眼中閃過一絲決斷：“為今之計，必須做好萬全準備。我有一計，可保朔陽城無虞，還能把漠北叛軍一網打盡。”
太真道長與龍嘯天同時看向他。
“火炮。”卓然緩緩吐出兩個字。
龍嘯天眼睛一亮：“你是說，當初從蠻夷那裡搶來的那種大炮？”
“正是。”卓然點頭，“那二十門火炮本是護道盟鎮盟之寶，一直儲存在總部。葉鼎天既去求援，我們也需增援。我要派人迴護道盟總部，將那二十門火炮運來朔陽城。”
太真道長眼中閃過讚許：“若有大炮守城，縱使千軍萬馬，也難越雷池一步。只是……從護道盟總部到朔陽城，路途遙遠，且要穿過數道險關，運送如此重型軍械，絕非易事。”
卓然微微一笑：“道長放心，我已有計策。”
他轉身看向一直靜靜站在一旁的年輕人：“小順子。”
“在！”一名身著銀色鎧甲的年輕將領應聲上前，他約莫十五六歲，眉目清秀，眼神卻銳利如鷹，正是卓然最信任的人。
“你帶一隊精銳，持我令牌，速回護道盟總部，將二十門火炮秘密運來朔陽城。切記，此行絕密，不可讓任何人知曉，尤其是復興宗的眼線。”卓然從懷中取出一塊刻有“護”字的令牌，遞給小。
小順子雙手接過令牌，神情肅穆：“大哥放心，我定不負所托 把大炮弄到碩陽城！”
“等等。”卓然叫住他，從袖中取出一卷羊皮地圖，“走這條路線，沿途我已安排好人手接應。火炮拆卸分裝，偽裝成商隊貨物。若遇阻攔……”他眼中閃過一絲寒光，“格殺勿論。”
“遵命！”
小順子看向卓然弱弱的問道：“大哥，為了保障行動的成功，我想把他們三個也帶上？”
卓然知道小順子想帶上誰，也知道他們四人平時都在一起，於是點了點頭說道：“沒問題，但是你要約束他們，不要惹事生非！”
“好嘞”
小順子領命而去，身影很快消失在城樓下。
小順子接過令牌和地圖後，立即著手準備。他先找到了林言武、馮如功、顏明達，把事情一說，他們皆是興奮異常。
“大哥已安排妥當，沿途有十二處據點可供休整補給。”小順子展開羊皮地圖，藉著月色指點，“我們需在五日內抵達護道盟總部，再用二十日將火炮運回。全程二十五日期限，一日不可耽擱。”小順子把行進路線告訴了他們。
林言武直接說道：“小順子，這個都不重要，我們都聽你的，你讓我們怎麼做，我們就怎麼做。”
馮如功和顏明達連忙點頭表示贊成。
四人商議完畢，等到了天黑，牽出早已備好的快馬，趁著夜色悄然出城。
幾乎在他們出城一個時辰以後，漠北營帳中。
葉鼎天剛服下第三碗湯藥，臉色略微好轉。薛無影靠坐在一旁，正閉目調息，內傷已恢復了五成。
帳簾輕掀，一個黑影如鬼魅般閃入，單膝跪地：“宗主，朔陽城傳來訊息。”
“講。”葉鼎天眼皮未抬。
“卓然派出四名年輕人，於子時三刻從南門出城，往南而去。為首者是卓然貼身侍衛小順子，另有林言武、馮如功、顏明達三人同行。”
葉鼎天聞言，嘴角勾起一絲輕蔑的笑意：“小順子？那個十五六歲的娃娃？卓然是無人可用了嗎，竟派這幾個乳臭未乾的小子去辦事。”
薛無影睜開眼：“宗主，此事或有蹊蹺。那小順子雖年幼，卻是卓然一手帶大，心性沉穩，武藝也不弱。”
“那又如何？”葉鼎天打斷他，“四個二十歲不到的年輕人，能成甚麼大事？卓然這是在虛張聲勢，或是另有圖謀，想引我們分兵追擊。”
他頓了頓，眼中閃過算計之色：“不過，既然送上門來，也沒有放過的道理。傳令‘夜梟’，讓他帶一隊人，去把這四個小傢伙‘請’回來。記住，我要活的。”
“宗主是想用他們做籌碼？”薛無影問。
“籌碼？不。”葉鼎天冷笑，“我要從他們嘴裡挖出卓然的真正意圖。派幾個孩子南下，絕不會只是為了傳遞訊息那麼簡單。”
黑影領命退下。
薛無影張了張嘴，似乎還想說些甚麼，但猶豫再三之後，終究還是把話嚥了回去。過了一會兒，他才緩緩開口道：“宗主所言極是，只是屬下總覺得有些不放心……畢竟卓然這人陰險狡詐、城府極深，此次派遣這四人南下，恐怕其中定有深意啊！而且以他一貫的作風來看，所佈置之任務必定至關重大。若僅靠‘夜梟’及其率領的‘影衛’前去執行，萬一出現甚麼差錯可如何是好？不如再多調遣一些人馬相助吧，這樣一來勝算或許能更大些......”
然而，未等薛無影說完，便被葉鼎天毫不客氣地打斷了。只見後者擺了擺手，一臉自信滿滿地道：“無影啊，你未免過於小心翼翼了！當務之急，我們應該全力以赴去應對卓然那邊的主力軍以及那三位老怪物出關後的後續事宜才行。”
說到這裡，葉鼎天稍稍停頓了一下，接著他的眼神突然變得陰沉起來，並流露出一抹不易察覺的煞氣：“值得慶幸的是，目前三位太上長老已然動身出發，預計不出十日便能抵達此處。而在此期間，巴特爾自會想辦法牽制住朔陽城方面的兵力，給我們爭取足夠多的時間做好充分準備。待到長老們到來之時，便是我向卓然展示實力的時候了！屆時，一定要讓那傢伙徹底領略到何為真正的恐懼與絕望！”