面對眼前這一情況，薛無影自己心裡其實也是一頭霧水茫然無措，因為他根本無從知曉這些鮮紅色液體究竟是屬於卓然本人呢？亦或是來自於另一名目標人物趙元朗身上所流出來的呢？儘管如此，他仍然毫不猶豫地扯開嗓子高聲呼喊道：“這傢伙肯定受了傷，所以絕對不可能跑得太遠！大家都打起十二分精神來找尋一下吧！”說完這句話以後，薛無影霍地站起身來，然後用一種銳利得如同老鷹捕食時那樣兇狠凌厲的眼神將周圍區域仔仔細細地掃描了一遍又一遍，最後才開口命令道：“你們每兩個人分成一組，立刻四散開來展開搜尋工作。記住，一定要把注意力集中到那些留有血跡的地方去尋找線索，另外還要特別留意一下附近有沒有甚麼可供敵人藏匿身形的山洞或者灌木叢之類的東西存在。”
“遵命！”
聽到薛無影下達的指令後，這群訓練有素的殺手們動作敏捷地按照要求迅速散開並各自組成小隊，隨後以一種扇形的陣勢朝著山坡和峽谷所在的大致方位進發，開始緊鑼密鼓地實施搜尋計劃。
薛無影則站在原地，閉上眼睛，仔細感知周圍的氣息。到了他這種境界，即便目不能視，耳不能聽，也能透過氣機感應，捕捉到敵人的存在。
但片刻後，他皺眉睜眼。
沒有。
方圓五十丈內，除了自己手下的氣息，再沒有其他活人的氣息。卓然就像憑空消失了一般。
“怎麼可能……”薛無影喃喃道，眼中閃過驚疑。
以卓然受傷的狀態，還帶著個累贅，絕不可能在這麼短時間內逃出五十丈外。除非……
他猛地抬頭，看向腳下的亂石堆。
除非，他根本沒有遠逃，而是屏住呼吸就藏在附近！
“所有人回來！”薛無影喝道，“搜尋這片亂石堆，每一塊石頭下面都不要放過！”
殺手們迅速返回，開始仔細搜查亂石堆。他們搬開石塊，檢視石縫，甚至用刀劍刺入可能藏人的空隙。
但一刻鐘後，一無所獲。
亂石堆雖然雜亂，但根本藏不下一個大活人，更別說還帶著一個。
薛無影的臉色越來越難看。他走到亂石堆邊緣，那裡是陡峭的山坡，山坡下是深不見底的峽谷，夜風吹過，帶來谷底陰寒的氣息。
“難道他跳下去了？”一名殺手低聲道。
薛無影沒有回答，而是蹲下身，仔細檢視山坡邊緣的泥土和雜草。很快，他發現了異樣——有幾處雜草有被踩踏的痕跡，泥土也有新鮮的刮痕，痕跡一直延伸到懸崖邊。
他探身向下望去，峽谷深不見底，霧氣瀰漫，根本看不清下面的情況。
“閣主，要不要派人下去搜？”另一名殺手問道。
薛無影沉默片刻，搖了搖頭：“這峽谷深達百丈，陡峭無比，夜間下去太危險。而且……”
他頓了頓，冷聲道：“卓然中了我的‘蝕骨寒毒’，又受了內傷，還帶著個累贅。若真跳下這峽谷，十死無生。即便僥倖未死，三個時辰內寒毒發作，也必死無疑。”然而他卻不知道，卓然吞服過“玉眼赤蛟”的內丹，百毒不侵。
他站起身，拍了拍手上的塵土：“我們的目標不是卓然，是朔方城。既然他已經構不成威脅，不必在他身上浪費太多時間。”
“那趙元朗……”
“趙元朗知道太多秘密，必須死。”薛無影眼中閃過殺機，“不過他被卓然帶走，如今兩人一同墜崖，倒省了我們滅口的麻煩。”
他轉身，看向朔方城方向。城中燈火稀疏，在夜色中顯得寧靜而祥和。
但薛無影知道，這份寧靜，很快就要被打破了。
“回去。”他翻身上馬，“按原計劃進行。明日日出之前，我要看到朔方城陷入混亂。”
“是！”
十餘騎很快消失在夜色中。
亂石堆重歸寂靜。
夜風吹過，捲起幾片枯葉，在空中打著旋兒，最後落入深不見底的峽谷。
峽谷深處，霧氣繚繞。
距離崖頂約三十丈處，有一塊突出的岩石平臺，不過丈許見方，被茂密的藤蔓遮掩，從上方根本看不見。
此刻，平臺之上卓然正帶著趙元朗藏在上面。
方才千鈞一髮之際，卓然並未跳崖，而是用了一招險棋——他先故意在崖邊留下痕跡，製造跳崖的假象，然後趁薛無影等人注意力被吸引時，以紅雲白龍劍插入巖壁，借力盪到這處隱藏的平臺。
這一系列動作，對此刻的他來說，負擔極重，此刻體內真氣幾乎耗盡。
卓然靠在冰冷的巖壁上，感受著體內幾乎枯竭的真氣，以及左肩處那股仍在隱隱作痛的陰寒毒勁。薛無影的“蝕骨寒毒”確實厲害，若非他早年機緣巧合吞服過“玉眼赤蛟”內丹，有百毒不侵之體，此刻恐怕已寒毒攻心，四肢僵冷了。
但即便如此，連續激戰、御劍、受傷，又強提真氣帶著趙元朗逃到此地，他的內力已接近油盡燈枯。若此刻再有敵人追來，他連揮劍的力氣都沒有了。
必須儘快恢復。
卓然從懷中取出一個精緻的白玉小瓶，瓶身溫潤，觸手生溫。這是三年前，他在西域雪山之巔，救下被仇家圍攻的藥王谷谷主白費新後，對方所贈的謝禮——“九轉還元丹”。
此丹以九種百年靈藥煉製，有起死回生、快速恢復內力之效，整個藥王谷也不過三粒。白費新曾言，此丹珍貴無比，非生死關頭不可輕用。
如今，便是生死關頭。
卓然拔開瓶塞，一股沁人心脾的異香頓時瀰漫開來，連崖下的霧氣都似乎被這香氣驅散了幾分。他倒出一粒龍眼大小的丹藥，丹體呈淡金色，表面有九道天然形成的雲紋，在晨光中流轉著溫潤的光澤。
沒有猶豫，卓然將丹藥送入口中。
丹藥入口即化，化作一股溫潤醇厚的暖流，順著喉嚨滑入腹中。下一刻，暖流轟然炸開，化作洶湧澎湃的洪流，衝向他四肢百骸、奇經八脈。
卓然悶哼一聲，連忙盤膝坐下，運轉心法“至尊神功”，引導這股龐大的藥力在經脈中運轉周天。
他能感覺到，乾涸的經脈如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著藥力。丹田之中，原本微弱如風中殘燭的真氣，以肉眼可見的速度重新凝聚、壯大。