圍觀人群漸漸散去。劉小四這才鬆口氣，轉身對卓然深鞠一躬：“多謝兩位仗義相助。”
“舉手之勞。”卓然看了看那條漁船，雖然老舊，但保養得不錯，船身刷著新漆，船槳也用桐油浸過，顯然主人很愛惜，“小哥，你這船……可願出租，我們想去雲夢澤？”
劉小四一愣，隨即臉色變了：“你們……也要去雲夢澤？”
“正是。”
劉小四連連擺手：“不行不行！兩位恩公，不是我不願，實在是……那地方去不得！我爹他……”他聲音哽咽，說不下去了。
卓然沉默片刻，道：“令尊的事，我略知一二。實不相瞞，我們此去湖心島，正是要查清真相。”
劉小四猛地抬頭，眼中閃過希望，但隨即又被恐懼取代：“可是……那些白影，那些哭聲……”
“世上本無鬼，有的只是裝神弄鬼的人。”卓然直視他的眼睛，“你若信我，便帶我們去。我向你保證，定會查清令尊遇害的真相，還他一個公道。”
劉小四眼中淚光閃動，他緊緊握著拳，指節發白，聲音裡帶著壓抑的痛楚和一絲決絕：“恩公，我何嘗不想為父親討個公道？但……但云夢澤，不是想進就能進的。”
他環顧四周，確定無人注意，這才壓低聲音道：“不瞞兩位，我父親生前是澤口集最好的船伕，對雲夢澤的水路熟得閉著眼都能走。可去年那趟……他接了一單奇怪的生意。僱他的人出手闊綽，一次就給了五十兩銀子，但要求必須在天黑後出發，而且不能告訴任何人。”
“是甚麼人僱的他？”冷如冰追問。
劉小四搖頭：“父親沒說。但那天他出門前，表情很怪，既興奮又害怕。他告訴我，如果三天後他沒回來，就讓我去鎮西頭的‘聽雨茶樓’找陳老闆，說是雲夢澤的生活物資全部都是由他提供的。”
“聽雨茶樓？陳老闆？”卓然目光一凝。
“沒錯，就是聽雨茶樓的陳老闆。”劉小四重重點頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，既有期盼又有畏懼，“鎮上人都知道，陳老闆每隔十天就會親自押送一船貨物進雲夢澤，風雨無阻。可那些貨……沒人知道是甚麼，也沒人敢問。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“我爹失蹤後，我去找過陳老闆。他當時神色慌張，塞給我十兩銀子，說這事他管不了，讓我趕緊走。後來我再去找他，他就出了一趟遠門，鎮上人都說，他是怕我爹的冤魂纏上他，躲起來了。”
“陳老闆現在人在哪裡？”卓然問。
“上個月，茶樓重新開張了，陳老闆也回來了。可人瘦了一大圈，頭髮也白了不少，成天躲在茶樓裡，誰都不見。”劉小四苦笑，“我試過去找他，可茶樓的門都進不去。夥計說他病了，不見客。”
卓然沉吟片刻，從懷中取出兩錠銀子，約莫二十兩，遞給劉小四：“這些銀子你先收下。茶樓的事，還用你爹的事，我們來辦。你且在這裡等訊息，無論成與不成，日落前，我會回來找你。”
劉小四急忙推拒：“恩公，你們剛剛已經幫了我很大忙了，這怎麼使得……”
“拿著。”卓然將銀子塞進他手中，“你父親的事，既被我碰上，便不會不管。這銀子，一是答謝你告知實情，二是讓你安心——我卓然答應的事，必會做到。”
劉小四眼眶又紅了，捧著銀子，深深一躬：“多謝恩公！我就在碼頭守著船，等您訊息！”
卓然拍了拍他的肩，轉身對冷如冰道：“走，去會會這位陳老闆。”
聽雨茶樓坐落在澤口集西街盡頭，是座兩層木樓，門面不大，招牌上的字跡被風雨侵蝕得有些模糊。此時正值午後，本應是茶樓生意最好的時候，可茶樓門卻半掩著，裡面不見半個茶客，靜得有些詭異。
冷如冰正要上前推門，被卓然攔住。
“等等。”卓然側耳傾聽，眉頭微皺，“裡面有打鬥聲。”
冷如冰凝神細聽，果然，從茶樓深處傳來兵刃交擊的脆響，夾雜著低沉的呼喝，顯然不止一兩人在動手。
兩人對視一眼，卓然做了個手勢，冷如冰會意，輕身躍上二樓窗臺，悄無聲息地推窗而入。卓然則守在正門，右手按在劍柄上，隨時準備接應。
“砰！”
茶樓二樓傳來重物墜地的巨響，緊接著是木製欄杆斷裂的咔嚓聲。卓然再不遲疑，一腳踹開半掩的茶樓大門，閃身而入。
眼前一片狼藉。
大堂裡的桌椅幾乎全部翻倒，碎瓷片和木屑灑了一地，牆上橫七豎八釘著幾支短鏢，鏢尾還在微微顫動。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味和打鬥揚起的灰塵。
激烈的打鬥聲響徹整個二樓空間，吸引著卓然的目光。他仰頭望去，只見四名身著黑色夜行衣的神秘身影如鬼魅般緊緊圍住一名年約五旬、身材消瘦的男子。這名男子手持一截折斷的桌腿，奮力抵抗著黑衣人的攻擊，然而面對四面夾擊，他漸漸力不從心，明顯處於劣勢地位。
仔細觀察之下，可以看到男子的左臂衣袖已經被利刃劃出一道深深的裂口，猩紅的血液像決堤的洪水一般沿著手臂流淌而下，瞬間將他的半邊身軀染成觸目驚心的紅色——此人竟然就是陳老闆！
而圍攻陳老闆的這四名黑衣人彼此之間配合得天衣無縫，其中兩名使用鋒利的長刀，另外兩名則揮舞著短小精悍的長戟，每一招一式都兇狠無比，毫不留情地朝著陳老闆身體的致命部位猛擊過去。儘管陳老闆本身武藝高強，但畢竟歲月不饒人，而且看起來似乎很久沒有經歷過如此緊張刺激的戰鬥場面了，此刻的他不僅體力透支嚴重，更是難以抵擋黑衣人們凌厲的攻勢，眼看就要支撐不住了。
陳老闆啊陳老闆，您就別做無謂的掙扎啦！ 其中一名手握短戟的黑衣人發出一陣陰冷的笑聲，只要您乖乖說出進入雲夢澤的水道，我們興許還會大發慈悲，給您留下一具完整的屍首呢！
聽到這話，陳老闆怒不可遏，他緊咬著牙關，使出渾身最後一絲力氣，揮動手中的桌腿狠狠地向左右兩邊橫掃出去，暫時逼退了逼近身前的兩個敵人。可惜就在他分神應對前方威脅的時候，身後卻出現了巨大的破綻，另一名黑衣人趁機欺身而上，手中的短刀如同閃電般直直刺向陳老闆毫無防備的後心！