面對如此強敵環伺、生死攸關之際，卓然卻發現自己體內原本雄渾澎湃的內力此時已經變得極為微弱，彷彿風中搖曳的殘燭，隨時可能熄滅。就連想要緊緊握住手中長劍的力量都快要消失殆盡，至於施展那一招威震天下的劍裡乾坤絕技，則更是成為一種奢望......
卓然咳出一口血沫，血沫裡混著破碎的內力，他握緊紅雲白龍劍，劍穗上的紅綢已被血浸透，沉甸甸地墜著。“想動我？先問問我手中的劍！”他猛地發力，身形如離弦之箭般衝向右側的密林，明知是絕境，卻仍要搏出一線生機——護道盟的仇還沒報，他不能死在這裡。
“哪裡跑！”三老同時追上，毒招如影隨形。背竹簍的苗老擲出的青銅鼎在空中轉了個圈，鼎口對準卓然的背影，三根毒針“咻”地射出，帶著破空的銳響，像三道追魂的符咒。
卓然聽得風聲，猛地側身，毒針擦著肋骨飛過，釘在前方的樹幹上。那棵合抱粗的古樹竟以肉眼可見的速度枯萎，樹葉簌簌落下，化為黑灰，連樹皮都在剝落，露出裡面被蝕空的樹幹，像一截朽壞的炭。他藉著這一瞬的空隙竄入密林，卻被持骨鏈的苗老追上，骨鏈如鐵索般纏上他的劍脊，猛地一拽——
“錚！”紅雲白龍劍竟被生生奪出寸許，卓然只覺虎口劇痛，像是被鐵鉗夾過，差點脫手。為首的苗老趁機一杖砸在他後腰，劇痛如潮水般湧來，帶著麻痺感往四肢蔓延。他眼前一黑，踉蹌著撲倒在地，長劍“哐當”落地，插進落葉層裡，紅綢劍穗被枯枝勾住，微微顫動。
三老圍了上來，看著趴在地上的卓然，像看著囊中之物，臉上露出勝券在握的獰笑。為首的苗老舉起蛇頭柺杖，杖尖的毒信子閃著幽藍的光，映得他的臉格外猙獰：“少年郎，下輩子記得，別和南疆三老作對。更別想著，能從我們手裡活著離開。”
就在柺杖即將落下的瞬間，卓然突然側滾，避開這致命一擊，動作雖狼狽卻快如閃電。同時反手抓住地上的長劍，紅芒陡然亮起，竟是拼盡最後一絲內力，斬向持骨鏈苗老的腳踝！
“啊！”那苗老慘叫一聲，腳踝被劍光劃開一道深可見骨的傷口，雖無毒害，卻痛得他踉蹌後退，抱著傷處原地打轉。卓然藉著這片刻的混亂，連滾帶爬地鑽進密林深處，帶起的落葉掩蓋了他的蹤跡。身影很快被濃密的枝葉吞沒，只餘下一串帶血的腳印，在霧中漸漸淡去，像一條蜿蜒的紅蛇。
三老看著他消失的方向，臉色鐵青得能滴出墨來。為首的苗老狠狠一杖砸在樹上，樹幹應聲斷裂，發出沉悶的響聲：“追！就算挖地三尺，也要把他找出來！這等百毒不侵的體質，絕不能留！留著他，就是給我們找禍！”
密林深處，卓然靠在岩石後，咳出最後一口血，血裡帶著內臟的碎片。意識漸漸模糊，像被濃霧包裹，他望著穿透枝葉的陽光，只覺得眼皮越來越重，重得像墜了鉛。腰間的清心丹滾落在地，發出輕微的響聲，卻再也無力去撿。玉眼赤蛟內丹的暖意仍在丹田流轉，像一團微弱的火苗，卻擋不住身體的劇痛與內力的耗盡。黑暗如潮水般湧來，溫柔地將他徹底吞沒，連最後一絲意識都被淹沒時，他彷彿又看到了護道盟的兄弟們，正笑著朝他招手。
卓然的意識在黑暗與劇痛間反覆拉扯，像被狂風捲著的殘燭，明明滅滅。他憑著最後一絲本能，手腳並用地在密林中穿行，樹枝劃破臉頰，滲出血珠混著泥水往下淌；藤蔓纏住腳踝，一扯便是幾道血痕，可連痛覺都變得遲鈍，彷彿身體已不屬於自己。紅雲白龍劍拖在地上，劍刃劈開擋路的荊棘，發出“簌簌”的輕響，在寂靜的林間格外刺耳——那是他此刻唯一的武器，卻也成了催命的訊號，每一聲都在告訴追兵“我在這裡”。
“這邊！”身後傳來持骨鏈苗老的怒吼，像被激怒的野獸，夾雜著骨鏈拖過地面的“咔啦”聲，越來越近。他腳踝的傷口雖不致命，卻讓他一瘸一拐，此刻正被另外兩老攙扶著，獨眼在林間掃來掃去，綠光閃閃，像搜尋獵物的狼，連一片晃動的葉子都不放過。
卓然猛地鑽進一片齊腰深的蕨類植物，葉片上的露水浸透衣衫，冰涼刺骨，凍得他打了個寒顫。他屏住呼吸，胸口的傷卻在抽搐，每一次吸氣都像吞進刀片。聽著追兵的腳步聲從左側掠過，蛇頭柺杖敲擊石頭的“篤篤”聲像敲在他的心尖上，震得他耳膜發疼。直到那聲音漸漸遠去，他才敢大口喘息，卻牽動了胸口的傷，咳得撕心裂肺，每一次呼吸都帶著鐵鏽味，彷彿要把肺咳出來。
丹田內的暖意越來越微弱，玉眼赤蛟內丹雖能解毒，卻短時間內補不了耗空的內力，就像能滅火卻生不了柴。他想運功調息，可剛聚起一絲真氣，便被後背的劇痛衝散，經脈像被燒紅的鐵絲勒過，稍微一動就疼得冷汗直冒，順著下頜滴進泥土裡，暈開一小片深色。
“嗤——”頭頂的樹葉突然“嘩啦”晃動，一道黑影帶著腥風撲下。卓然下意識舉劍格擋，紅芒與毒鏢撞在一起，火花四濺，映亮他蒼白的臉。背竹簍的苗老不知何時繞到了樹上，正獰笑著往下撒“化血散”，黑色粉末如烏雲罩頂，帶著刺鼻的氣味，落在哪裡，哪裡的草木就瞬間枯萎。
他連滾帶爬地衝出粉末範圍，卻被樹根絆倒，重重摔在地上，胸口撞上一塊尖石，疼得他眼前發黑。長劍脫手飛出，插進前方的泥地裡，紅綢劍穗在風中絕望地搖晃，像一面折斷的旗幟。
“跑啊！怎麼不跑了？”為首的苗老拄著柺杖追上來，綠寶石蛇眼閃著怨毒的光，每一步都踏得很重，“百毒不侵又如何？沒了力氣，你就是塊任人宰割的肉！等我們剖開你的肚子，看你還怎麼囂張！”
卓然掙扎著想爬向長劍，指尖離劍柄只有半尺，手腕卻被持骨鏈的苗老踩住，骨鏈上的倒刺扎進皮肉，疼得他倒抽冷氣，眼前陣陣發黑。那苗老獰笑著碾動腳掌，看著卓然痛苦的表情，獨眼眯成一條縫：“剛才不是很威風嗎？一劍斬得我鮮血直流，現在再斬我一劍試試？我看你連抬手的力氣都沒了！”