老鬼瞳孔驟縮成針，眼神裡面第一次映出恐懼。他畢生鑽研的是硬橋硬馬的功夫，掌風可裂石，鐵釺能穿甲，江湖上能接他三招的人寥寥無幾。可眼前這鐵彈子，不靠內力，不憑招式，竟能有如此威勢？這哪裡是武功，分明是“妖術”！眼看一枚冒著青煙的霹靂彈朝自己面門飛來，他怒喝一聲，右臂卻猛地推出，掌心騰起半尺高的火焰——那是他苦練二十年的火焰掌，當年曾憑這掌法燒穿太虛真人的三道劍網，逼得那位世外高人都後退三步。
“雕蟲小技！”他獰笑著，掌風裹挾著熱浪拍向霹靂彈，指節因用力而泛白，青筋暴起如蚯蚓。他滿心以為這團烈焰能將其劈成齏粉，讓這些後輩見識甚麼叫真正的江湖功夫，甚麼叫底蘊。
可指尖剛觸到那冰涼的鐵殼，轟然巨響便在掌心炸開！
火焰掌的熱浪瞬間被更狂暴的氣浪吞噬，老鬼只覺胸口像被巨錘狠狠砸中，五臟六腑都錯了位，喉頭一陣腥甜洶湧而上。整個人如斷線的風箏般倒飛出去，重重撞在望月臺的石碑上，“咚”的一聲悶響，石碑上的青苔震落一層，連碑體都裂開細紋。“哇”地噴出一口鮮血，殷紅的血珠濺在碑上模糊的紋路上，像給古老的石刻點上了硃砂，又像在為他的執念畫上句點。他掙扎著想爬起，卻發現右臂經脈傳來寸斷般的劇痛，別說聚氣，連抬臂都費勁，火焰掌竟再也聚不起半分熱氣。那隻曾能裂石的手，此刻軟得像團棉花，微微顫抖著，彷彿在嘲笑他的不自量力。
“這……是甚麼邪術……”老鬼快速的把一粒治療內傷的丹藥放進了嘴裡，同時用手捂著胸口喘息，獨眼因驚駭而圓睜，眼底的血絲像蛛網般蔓延，爬滿整個眼白。他忽然想起二十年前太虛說過的話：“江湖之大，無奇不有，執念太深，易成桎梏。”那時他只當是廢話，此刻才懂，自己困在“硬功”的牢籠裡，早已成了井底之蛙。若不是他在氣浪炸開的瞬間，本能地用二十年真氣護住心脈，此刻早已和那些斷成兩截的復興宗弟子一樣，成了石階上的一灘肉泥，連全屍都留不下。
葉鼎天一聽到太真道長的聲音 就知道壞事了，但是他現在就算想關上石門也來不及了。眼睜睜的看著那些閃光霹靂彈飛向復興幫眾人，他一點辦法也沒有，他可是見識過這閃光霹靂彈威力的，也知道那不是人力可敵的。他第一時間一個閃身，躲到了一塊大石頭後面，避免被閃光霹靂彈炸傷。
硝煙尚未散盡，帶著硫磺味的霧氣裡，護道盟的刀鋒已如劈開混沌的光，破開濃重的霧靄。太真道長的拂塵如一道白虹，率先纏上覆興宗一名堂主的手腕，那堂主剛要發力，便覺一股綿密卻霸道的內勁湧來，手中的鋼刀“哐當”落地，緊接著被太真一腳踹中胸口，整個人像斷線的風箏般墜下石階，慘叫聲剛起便被翻湧的霧氣吞沒，只餘下崖底隱約的迴響。
“殺！”護道盟高手們踏著滿地狼藉衝鋒，斷裂的兵器、散落的屍骸與未熄的火星混在一起，腳下的青石板黏膩溼滑。刀光在硝煙中劃出冷芒，映著一張張堅毅的臉。那些僥倖躲過霹靂彈的復興宗弟子，此刻仍捂著刺痛的雙眼，眼球被強光灼得生疼，淚水混著血水流淌，剛摸索著撿起兵器，便被迎面砍下的刀鋒劈中，血濺當場，溫熱的血霧在冷空氣中瞬間凝結成細小的血珠。
血手幫的殘兵更慘。伍玉德癱在石階上動彈不得，半邊身子焦黑如炭，只能眼睜睜看著手下像割麥般被逐一斬殺。他喉嚨裡嗬嗬作響，想求饒卻發不出完整的聲音，最終被一名護道盟弟子補上一刀，刀刃穿透脖頸時，他眼中最後一絲貪婪的光才徹底熄滅，徹底沒了聲息。
老鬼掙扎著靠在石碑上，後背抵住冰冷的石面，才勉強穩住身形。左臂的傷口早已裂開，鮮血混著剛才噴出的暗紅血塊往下淌，在腹前的衣襟上積成一片黏膩的紅。他看著太真道長的拂塵在人群中翻飛，白色絲絛每一次拂動都帶起一片血花，忽然明白了——這老道的內力比二十年前渾厚了何止數倍。那拂塵看似輕柔如柳絮，實則藏著《洗髓經》的內勁，每一絲絲絛都如淬了鋼的針，看似拂過，實則已震碎對方經脈。當年太虛常說“柔能克剛”，他今日才算真正見識。但是他現在最重要的是要儘快找一個安全的地方治療內傷，否則待會自己想走都來不及，就更不要說和太真道長以及卓然交手了。
“葉鼎天！滾出來受死！”太真道長的聲音穿透廝殺聲，帶著內力的震盪，震得崖壁嗡嗡作響，石縫裡的塵土簌簌落下。
躲在巨石後的葉鼎天臉色鐵青，指節因用力而泛白。他看著手下成片倒下，那些曾被他視為爪牙的高手，此刻像芻狗般任人屠戮，心頭的怒火與恐懼交織，知道今天想全身而退已是妄想。蛇頭柺杖被他攥得咯吱作響，杖尖的毒信子在陰影裡閃著幽光——他最恨的就是太真這副道貌岸然的樣子。
“拼了！”葉鼎天突然從巨石後竄出，蛇頭柺杖帶著破空的銳響直取太真後心，“老雜毛，你的對手是我！別在小輩面前裝模作樣！”
太真早有防備，彷彿背後長了眼睛。拂塵反手一揚，白色絲絛如靈蛇般精準纏住柺杖，兩人內力相拼，氣浪在中間炸開，震得周圍的護道盟弟子都踉蹌著退開三步。“葉鼎天，你沒想到我會回來吧？”太真的聲音裡帶著凜然正氣，拂塵絲絛陡然繃緊，竟將蛇頭柺杖往回帶了半寸。
葉鼎天獰笑著猛催內力，蛇頭柺杖的蛇口突然張開，彈出三寸長的毒針，泛著幽藍的光，直刺太真心口：“老雜毛，鹿死誰手還不知道，你休要猖狂！”
太真拂塵一收，身形如鬼魅般側移半尺，道袍下襬被毒針劃破，帶出一串火星。他借力後退半步，指尖在拂塵柄上一擰，三枚透骨釘從絲絛中射出，“咻咻”幾聲，精準地釘在葉鼎天腳邊的石縫裡，石屑飛濺，逼得對方不得不收招躲閃，錯失了最好的進攻時機。