第一站是滁州分舵。丐幫弟子的密信上畫著紅圈：城隍廟地宮，神像座下有玄機。
龍嘯天帶人趕到時，城隍廟正做著法事。道士們圍著三足香爐唸咒，香灰積了厚厚一層，被風一吹，嗆得人直咳嗽。他往人群裡掃了一眼，使個眼色，兩名高手立刻扮成香客上前，手裡捏著銅錢，裝作虔誠的模樣。趁領頭道士轉身添香油的功夫，兩人猛地掀開神像底座的青石板——下面果然露出黑黢黢的通道，隱約能聽見裡面的骰子聲、罵娘聲，還有酒葫蘆碰撞的脆響。
“幹活！”龍嘯天低喝一聲，率先將“千里火”扔進去。火摺子在空中劃過弧線，落地的瞬間騰起半尺高的火苗。他跟著縱身跳下地宮，玄鐵盾護在身前。通道里的復興宗幫眾還在吆五喝六，被火焰燎了眉毛才驚覺，賭桌上的骰子滾得滿地都是，撞在石壁上叮叮噹噹。龍嘯天的玄鐵盾橫掃過去，三張松木桌瞬間崩裂，木屑混著慘叫聲飛了起來，有人被打得倒飛出去，撞翻了牆角的酒罈，烈酒潑了滿地。
“護道盟的人！”分舵主是個獨眼龍，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下巴，揮著鬼頭刀就砍過來，刀風帶著腥氣。龍嘯天不閃不避，盾面硬接這一刀，“當”的一聲震得地宮嗡嗡作響，對方虎口瞬間開裂，鮮血順著刀柄往下淌。龍嘯天反手拔劍，劍光快如閃電，一劍刺穿他的心口，“留著你的獨眼，去閻王殿看清楚是誰斬的你！老子龍嘯天，行不更名坐不改姓！”
一盞茶的功夫，地宮就被清空。龍嘯天讓人在糧囤裡撒上硫磺，火摺子扔進去時，他特意對著通道喊：“告訴葉鼎天，這是滁州分舵的賬！後面還有七八個等著算，他欠的血債，一分都跑不了！”
火焰舔著石壁往上竄時，“亮點”已載著他奔向廬州分舵。馬速快得像一陣風，路邊的樹影成了模糊的綠帶。
丐幫弟子的訊息精準得可怕——不僅標出分舵藏在綢緞莊後院的密室，連護院換班的時辰、暗哨藏在石榴樹後，都寫得明明白白。龍嘯天帶人翻牆而入時，正好撞見三個護院在廊下賭牌九，一人手裡還把玩著塊玉佩，玉上刻著“清風”二字，瑩潤的玉色裡透著血絲。
“那是清風鏢局的玉牌！”一名護道盟高手眼尖，聲音陡然發顫，拔劍就衝了過去。他師兄當年就在清風鏢局，滿門被滅時，懷裡揣著的就是塊同款玉佩。龍嘯天卻按住他的肩，從懷裡摸出丐幫給的“迷魂煙”，煙管對著密室方向，藉著穿堂風輕輕一吹。那煙無色無味，卻霸道得很，不過片刻，密室裡就傳來此起彼伏的咳嗽聲，接著是桌椅倒地的悶響，還有人含糊地罵著“怎麼回事”。
推門而入時，只見二十多個幫眾東倒西歪，嘴裡胡言亂語，有的還在做著發財夢，嘟囔著“再押一把”。龍嘯天的劍挑開牆角的暗格，裡面堆滿了金銀珠寶，還有半箱淬毒的弩箭，箭鏃泛著幽藍，與清風鏢局鏢師們死時的臉色一般無二。“點火！”他話音剛落，高手們已將綢緞莊的布料堆成小山，綾羅綢緞層層疊疊。火一燒起來，紅綢綠緞在烈焰中扭曲、蜷縮，倒像極了清風鏢局那染血的劍穗，在風中掙扎著不肯熄滅。
最驚險的是楚州分舵。這分舵設在“醉仙樓”的酒窖裡，入口偽裝成酒缸，缸底連著三層機關，稍有不慎就會掉進插滿尖刀的陷阱，丐幫弟子的信上特意畫了三個骷髏頭，提醒“萬分小心”。
龍嘯天讓高手們守住樓梯，自己抱著玄鐵盾站在酒缸前。缸上貼著“女兒紅”的紅紙，看著與其他酒缸無異。他深吸一口氣，按密信所說，猛地踹向第三排最左的酒缸——“咔嚓”一聲脆響，酒缸碎裂的瞬間，腳下的木板突然翻轉！
千鈞一髮之際，龍嘯天用盾沿死死勾住旁邊的酒架，整個身子懸空掛在陷阱上方。下面的尖刀泛著寒光，離他的咽喉不過三寸，刀尖上還沾著乾涸的血跡，不知多少人在此送了命。他反手將寶劍擲向對面石壁上的凸起——那是機關樞紐。只聽“轟隆”一聲，陷阱的閘門緩緩合上，帶起的風掃過他的臉頰，帶著死亡的涼意。
“下來受死！”酒窖裡傳來分舵主的獰笑，聲音像破鑼。龍嘯天借力翻身落地，盾與劍同時出手，玄鐵盾“哐”地砸爛對方的朴刀，寶劍順勢抹過他的脖頸，鮮血噴濺在酒桶上，染紅了“陳年佳釀”的標籤。酒窖裡的酒桶被砍破，烈酒混著鮮血淌了滿地，火摺子扔進去時，整個酒窖瞬間成了火海，藍色的火焰舔著梁木，連屋頂的瓦片都被燒得噼啪作響，遠遠望去，醉仙樓像支燃燒的巨燭。
七日內，龍嘯天連挑七處分舵。
每破一處，他都讓人在分舵門口插塊木牌，上面用復興宗幫眾的血寫著：“護道盟討債，不服來戰！”字跡歪扭卻帶著狠勁，像一把把插在地上的刀。訊息像長了翅膀，不僅傳遍江湖，更像響亮的耳光，一下下扇在葉鼎天臉上。
那些原本動搖的門派，見護道盟如此雷霆手段，又悄悄換下了蛇頭旗。黑風寨的獵戶們甚至自發組織起來，拿著柴刀、鋤頭守在路口，只要看見覆興宗的人就往死裡砍——他們說，龍嘯天將軍說了，血債必須血償，寨子裡的孩子不能白死。
龍嘯天騎著“亮點”奔向下一處分舵時，懷裡的竹管突然發燙。是丐幫弟子傳來的密信，用特殊藥水寫就，經體溫烘烤後顯出六個字：“天王山有異動。”
他勒住馬，望向天王山的方向。晨光中，那座山被薄霧籠罩，像一頭蟄伏的巨獸，終於要張開獠牙了。
“卓然，該你了。”龍嘯天拍了拍“亮點”的脖頸，神駒似懂非懂地嘶鳴一聲，聲音清亮，穿透了晨霧。他調轉馬頭，奔向最後一處分舵——那裡藏著復興宗的軍械庫，存著上千把兵器，也是葉鼎天留給自己的退路。