天剛矇矇亮，晨曦像摻了水的墨，勉強在天邊暈開一抹淡青。廢棄古寺的斷牆後已藏滿了人，聚鋒盟的弓箭手屏息凝神，弓弦在晨露中泛著冷光，箭鏃蘸了晨光，直指大殿中央那片積滿灰塵的空地；佛龕兩側的刀斧手攥緊兵器，指節因用力而發白，連呼吸都壓到了最低，生怕粗重的喘息驚起簷下的宿鳥，暴露了行蹤。
厲峰帶著鐵扇門門主、毒蠍門門主和斷魂谷谷主，踏著滿地碎瓦走進大殿。腳踩在枯脆的瓦片上，發出“咔嚓”的輕響，在這死寂的古寺裡格外清晰。他裂風刀不離手，刀鞘與地面摩擦，發出低沉的聲響，目光如鷹隼般掃過每一處陰影——立柱後、橫樑上、殘破的神龕裡，葉鼎天若敢耍花樣，今日這古寺，便是他的葬身之地。
“厲宗主倒是準時。”
一個蒼老的聲音從佛龕後傳來，帶著晨霧的溼冷。葉鼎天緩步走出，竟真的隻身一人。他黑袍上沾著晨霧的溼氣，頭上依舊帶著斗篷，行走間帶著一絲篤定，手裡拄著根烏木柺杖，杖頭雕刻的蛇頭在微光中泛著幽光，吐著信子的模樣栩栩如生。他步履從容，哪裡像來談判，倒像來晨練的老者，閒庭信步般走到大殿中央，與厲峰隔著三張破敗的蒲團對立。
“葉宗主好大的膽子。”厲峰挑眉，指尖在刀鞘上輕輕敲擊，示意身後的人不必緊張——弓箭手的弓弦依舊緊繃，但握刀的手稍稍放鬆了些，“就不怕我在這古寺裡設下天羅地網，讓你有來無回？”
葉鼎天輕笑一聲，柺杖在地上頓了頓，“篤”的一聲悶響，驚起殿樑上幾隻宿鳥，撲稜稜的翅膀聲劃破寂靜。“厲宗主若想動手，何必將地點選在這離護道盟如此近的地方？再怎麼說，厲宗主也是堂堂掌門，還不至於做那些下三濫的事情！”他目光掃過鐵扇門門主等人，見他們雖面露警惕，卻無立刻動手之意，眼底閃過一絲瞭然，“聚鋒盟是聯盟，凡事需眾人點頭，這點規矩，我還是懂的。你若貿然殺我，只怕這些掌門第一個不答應，畢竟，誰也不想跟復興宗拼個魚死網破。各位掌門你們說是不是？”說完以後他還微微的一笑。
這話正說到了厲峰心坎裡。他側身讓出半步，示意葉鼎天看向身後幾人同時開口說道：“幾位掌門，葉宗主提議聯手滅護道盟，寶藏六四開，我們六，他們四。你們覺得如何？”
鐵扇門門主第一個開口，扇骨在掌心敲得輕響，聲音裡帶著懷疑：“葉宗主的話，能作數？復興宗的‘信譽’，江湖上可是有目共睹。”他這話裡的譏諷，連葉鼎天都聽得分明。
“我葉鼎天縱橫江湖三十年，還不屑用空話騙人。”葉鼎天直視著他，眼神銳利如鷹，彷彿能穿透對方的懷疑，“護道盟佔著望月臺，握著拓片線索，太真老道的陣法能困死千軍，卓然的劍法更是銳不可當。現在明面上只有我們這三支勢力，護道盟的勢力最大，你我兩家鬥得越兇，他卓然笑得越歡。若不聯手，不出三日，護道盟的高手就會踏平你們的營地，再轉頭來圍剿我復興宗——到時候，別說寶藏，怕是連骨頭渣都剩不下。”
斷魂谷谷主摸了摸臉上的刀疤，那道疤在晨光中泛著暗紅，是早年與護道盟交手時留下的：“滅了護道盟，我們怎麼知道你復興宗不會落井下石呢？”
葉鼎天聽完，非但沒動怒，反而緩緩掀起斗篷，露出一張溝壑縱橫的臉。那臉上的皺紋深得像刀刻，晨光恰好落在他眼角的疤痕上，那道疤從眉骨延伸至顴骨，是二十年前與太真道長交手時留下的，此刻在微光中泛著暗紅，像條凝固的血痕，藏著化不開的怨毒。
“落井下石？”他柺杖重重一頓，蛇頭杖尖在青石板上鑿出個淺坑，石屑飛濺，“我與護道盟的仇，比你們任何人都深。卓然當年傷了我胳膊，至今陰雨天還疼得鑽心；護道盟更是殺了我復興宗不少弟子——這筆血債，總得有人來償！”他聲音陡然拔高，帶著咬牙切齒的狠厲，“滅護道盟，是我復興宗的執念，豈會為了這點眼前利，壞了大事？”
他從懷中掏出個油布包，油布被摩挲得發亮，層層解開時發出“沙沙”輕響，露出半張泛黃的藏寶圖。上面的古文字扭曲如蛇，墨跡深黑，正是眾人爭奪的寶藏線索，邊緣處還留著火燒的焦痕，顯見得歷經波折。“這是我復興宗傳下來的藏寶圖，今日先押在你們這兒。”葉鼎天將殘卷推到厲峰面前，指腹在破損處反覆摩挲，像在觸碰心頭的刺，“等滅了護道盟，找到完整拓片，找到寶藏再一起分。若我反悔，任憑你們將這殘卷公之於天下，讓江湖人恥笑我復興宗言而無信，永世抬不起頭！”葉鼎天如果不是看在寶藏的份上，他永遠都不會用這種口氣說話的。
鐵扇門門主瞳孔驟縮——這殘卷的紋路他曾在師門古籍上見過，那蛇形古字是前朝秘文，絕非偽造。他與毒蠍門門主交換眼神，都從對方眼裡看到了動搖，那張藏寶圖，吸走了他們大半的警惕。
“再者，”葉鼎天話鋒一轉，聲音沉得像壓在古寺下的石碑，帶著洞悉一切的從容，“你們聚鋒盟雖說是聯盟，可各家心思不一，這點瞞不過我。黑石幫想奪望月臺西側的地盤，斷魂谷惦記護道盟的《百草經》，鐵扇門饞著那批能鍛造神兵的玄鐵——”他目光掃過三人，精準得像手術刀，“若不借我復興宗的力，真以為能憑自己啃下護道盟這塊硬骨頭？太真老道的‘八卦陣’，卓然的‘追風閃電劍法’，哪一樣是好對付的？”
斷魂谷谷主猛地攥緊拳頭，指節發白，臉上的刀疤因激動而泛紅——葉鼎天竟連他藏在心底的念想都摸得一清二楚。那本《百草經》是他師父臨終前的遺憾，若能得手，斷魂谷的毒術便能再上一層樓。
“我給你們的，不止是四成寶藏。”葉鼎天的目光掃過眾人，像張密不透風的網，將每個人的貪婪都罩在其中，“是讓你們各家都能咬到自己最想要的那塊肉。黑石幫可佔望月臺西側的山頭，那裡易守難攻，正合你們擴張勢力；斷魂谷能取護道盟的毒經，從此毒術冠絕江湖；鐵扇門的玄鐵我分你們七成，足夠你們打造百八十把神兵——”他頓了頓，聲音冷得像冰，“前提是，護道盟必須死。”