只有黑石幫主站在原地，後背的冷汗越來越多，浸溼了衣衫，貼在面板上涼得刺骨。他看著厲峰的背影，突然明白對方剛才為何放卓然走——不是心慈手軟，是要用護道盟當靶子，引復興宗先動手，讓這潭水徹底渾掉。而自己這顆被蠱蟲控制的棋子，恐怕遲早要被厲峰當成添柴的火種，扔進那片燒得最旺的火裡，連灰都剩不下。
夜風再次穿過營地，帶著遠處隱約的殺氣，像野獸在磨牙。聚鋒盟的篝火依舊在燒，只是這一次，火焰裡藏的不再是衝動的怒火，而是隱忍的算計，每一道火星都像顆心照不宣的暗號。厲峰望著復興宗所在的黑松林方向，那裡黑得像潑了墨，指尖輕輕敲擊著刀柄，節奏越來越快，像是在等待一場註定要燒開的廝殺，一場由他暗中推波助瀾的風暴。
黑石幫主望著厲峰走進主帳的背影，指甲深深掐進掌心，滲出血珠也渾然不覺，那點痛感遠不及心口的焦灼。他知道不能再等了——厲峰那番“坐山觀虎鬥”的話，像把淬了冰的刀懸在他頭頂，寒光森森。若真讓聚鋒盟按兵不動，復興宗的陰謀敗露事小，自己體內的蠱蟲怕是要讓他嚐盡蝕骨之痛，最後落個求生不得、求死不能的下場。
趁著眾人被厲峰的算計勾住心神，交頭接耳間忘了留意他，黑石幫主悄悄退到營地邊緣，腳步輕得像偷食的鼠。他藉著帳篷投下的陰影掩護，摸出藏在靴筒裡的竹哨，那哨子比手指還短，刻著細密的紋路。指腹按在哨口，輕輕一吹，哨音極輕，像夜蟲臨死前的哀鳴，卻帶著奇特的穿透力，精準地穿透密林，落入暗處那雙等待的耳朵裡。
不過一炷香的功夫，二長老的心腹就像從地裡鑽出來的鬼魅，悄無聲息地出現在他身後，黑袍幾乎與夜色融為一體：“黑石幫主有何訊息？”聲音壓得極低，帶著幾分不耐。
黑石幫主渾身一僵，回頭見左右無人，聲音發顫，帶著劫後餘生的恐懼：“快，告訴二長老，卓然來把事情都說清楚了，厲峰不上當！他精得像只老狐狸，想讓復興宗和護道盟先鬥，自己躲在後面坐收漁利！”他頓了頓，喉結滾動，壓低聲音，“還有，厲峰好像……好像懷疑我了，剛才他看我的眼神，跟刀子似的。”
心腹眼底閃過一絲毫不掩飾的嘲諷，彷彿在笑他膽小如鼠，卻沒多言，只點了點頭，轉身便沒入樹影，快得連衣袂翻飛的弧度都沒留下。
黑松林深處，二長老聽完心腹的回報，臉色鐵青得像淬了毒的鐵，猛地將手中的青瓷茶杯捏碎，“啪”的一聲脆響，瓷片割破掌心，鮮血順著指縫淌下，他卻渾然不覺，只死死盯著地上的水漬：“廢物！連只蠻牛都看不住！厲峰這招隔岸觀火，倒是打得精明！”他猛地轉身，黑袍帶起一陣疾風，對身後的弟子道：“走！去見宗主！”
葉鼎天的營帳裡燃著幽幽的燭火，銅燈座上爬著纏枝蓮紋，他正用銀籤慢條斯理地挑著燈花，火苗“噼啪”跳了跳，映得他半邊臉亮堂起來。聞言，他眼皮都沒抬，聲音平淡無波：“厲峰不肯當槍？”
“是，宗主。”二長老躬身回話，腰彎得更低，“他想坐山觀虎鬥，等著我們與護道盟兩敗俱傷，好撿現成的便宜。”
葉鼎天輕笑一聲，那笑聲裡聽不出情緒，燭火在他臉上投下斑駁的光影，溝壑縱橫，像張精心繪製的面具，藏著深不見底的心思：“倒是隻精明的狼。可惜，這江湖的戲臺子，不是他想看戲就能安安穩穩看的。”他放下銀籤，指尖在攤開的地圖上輕點，落點正是望月臺的位置：“既然禍水東引不成，那就換個法子——給他甜頭，讓他主動咬鉤。”
二長老一愣，抬頭時眼裡滿是不解：“宗主的意思是……”
“主動示好！”葉鼎天聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的威壓，像山巔的寒冰，“你去告訴他，我復興宗願與聚鋒盟聯手，先滅護道盟，找出的寶藏六四開，我六，他四。”
二長老驚得猛地抬頭，連掌心的刺痛都忘了：“六四開？這未免太……太捨得了！護道盟的寶藏何等豐厚，給他四成，我們……”
“捨不得孩子套不住狼。”葉鼎天打斷他，眼底閃過一絲狠厲，像鷹隼鎖定了獵物，“護道盟有太真道長坐鎮，卓然那小子又深得人心，才是我們真正的心腹大患。先除了卓然和太真，等到我們幹掉了護道盟，剩下的聚鋒盟，不過是砧板上的肉，想怎麼切，還不是由著我們？”他站起身，黑袍掃過地面，帶起一陣沉鬱的香灰味：“你去回話，就說我葉鼎天，想與厲宗主親自談談，地點讓他定。”
二長老帶著葉鼎天的口信，像條滑膩的遊蛇般潛出黑松林。夜露打溼了他的黑袍，黏在背上沉甸甸的，卻澆不滅眼底那團陰鷙的火——他不相信厲峰能拒絕這般誘惑，那可是六成寶藏，足以讓任何江湖勢力眼紅；更不信那隻骨子裡淌著貪婪的狼，會甘心蹲在暗處喝西北風，眼睜睜看著肥肉落進別人嘴裡。
聚鋒盟營地的哨卡比白日嚴密了數倍，火把在柵欄上搖曳，橙紅的光將守衛們的身影拉得老長，刀光在火光裡忽明忽暗，透著十足的警惕。二長老卻沒走正門，他繞到營地後側的斷崖，那裡藤蔓纏繞，是黑石幫主早已打點好的疏漏處。指尖扣住岩石縫隙，藉著藤蔓的掩護悄無聲息地攀援而上，足尖輕點間已落在堆放草料的棚子後，連草葉都沒驚動半片。
“厲宗主在哪？”他突然抓住一個路過的弟子，掌風暗凝在掌心，語氣冷得像冰，帶著不容置疑的威壓。那弟子手裡的水桶“哐當”落地，嚇得魂飛魄散，雙腿一軟差點跪下，哆嗦著指向主帳的方向，話音未落就被二長老屈指一點，啞穴遭封，只能癱在草堆裡瞪著眼，連呼救都發不出聲。
主帳內，厲峰正對著攤開的地圖出神，手指沿著望月臺的山勢遊走。裂風刀斜倚在桌旁，刀穗垂落的陰影恰好遮住他眼底深處的算計，讓人看不出半分情緒。帳簾突然被一股陰風吹開，帶著夜露的寒氣，二長老的身影逆光而立，黑袍上還沾著崖邊的泥點，像從地裡鑽出來的鬼魅。