卓然瞥了眼滿地蜷縮的黑衣人，他們像被踩扁的螞蚱，在石縫裡哼哼唧唧。他腳尖輕輕一挑，一根燃了半截的火把應聲而起，手腕順勢一揚，那火把在空中劃出道橙紅弧線，帶著火星“啪”地落在石階入口。火光猛地竄起半尺高，照亮了那些被廢去行動力的敵人——個個面露驚恐，額頭的冷汗混著血珠往下淌，在下巴尖凝成墜子，砸在地上洇出深色的痕。先前舉刀時的囂張氣焰早沒了影，只剩下篩糠似的發抖，活像群被秋雨打蔫的敗草。
“說。”卓然的聲音在窄縫裡迴盪，帶著冰碴子似的冷意，颳得人耳膜發疼，“寒潭地宮的機關入口，在哪？”
最前面的黑衣人還想咬牙硬撐，喉結劇烈滾動著，嘴角已經憋出了白沫，眼看就要啐出句硬話。馮幫主哪裡容得他拖延，早抬腳踩在他手腕上，靴底碾著骨頭縫輕輕一旋。“咔”的一聲脆響，骨頭摩擦的“咯吱”聲混著痛呼炸開，那人臉瞬間慘白如紙，眼白翻得像死魚：“再、再往裡走約莫兩里路……有個瀑布！入口就在瀑布後面……真的！其它的我甚麼都不知道！”
卓然劍眉微蹙，追問：“四王子是不是也在寒潭地宮裡面？”
黑衣人嚥了口唾沫，喉結動得像吞了只蛤蟆，聲音發飄：“這我真說不清……我們撤到這兒就被留下了。但、但聽頭目的話茬，是要把四王子往那邊帶……錯不了！”
卓然聽到了想聽的訊息，不再多言。他出手如電，食指中指併攏，快如疾箭般戳在黑衣人的丹田。那黑衣人“嗷”地慘叫一聲，整個人像抽了骨頭的布袋癱軟下去，眼裡迸出怨毒的光，嘶聲道：“我都告訴你了！你為甚麼還要廢了我？！”
“為民除害。”卓然的聲音沒帶半分波瀾，目光掃過他扭曲的臉，“免得你養好傷，再去禍害旁人。”說罷不再耽擱，身形一晃如輕煙，順著石階向谷內掠去，衣袂擦過巖壁，帶起一串細碎的風響。
馮幫主扛起打狗棍緊隨其後，路過那癱軟的黑衣人時，故意用棍梢戳了戳他的脊樑：“小子，算你命大。換成十年前的我，直接敲碎你滿嘴牙！”
山谷盡頭的水汽越來越濃，像化不開的濃霧，裹著股溼冷的腥氣，鑽進衣領裡、袖口間，激得人面板髮緊，汗毛都豎了起來。轉過一道彎，轟然的水聲突然砸入耳膜，震得耳廓發麻——眼前竟是道丈高的瀑布，水流如白練般從崖頂墜下，狠狠砸在潭中，濺起的水霧在月光下泛出淡淡的虹光，赤橙黃綠青藍紫，像匹流動的綵綢，恍惚間竟讓人忘了身處險境。隱約能看見瀑布後的巖壁上爬滿青藤，藤蔓垂落如簾，與周圍的山景渾然一體，若非細看那藤蔓擺動的弧度有異，絕難發現青藤掩映處，竟藏著入口的痕跡。
“就是這兒了！”馮幫主的打狗棍往潭邊一拄，“咚”的一聲悶響，水花濺溼了褲腳，他卻渾不在意，用棍尖撥了撥水邊的碎石，碎石滾進潭裡，漾開圈圈漣漪，“這瀑布水流急，聲兒大得能蓋過銅鑼，正好能掩蓋機關的動靜。當年我跟著鏢局走鏢，在秦嶺見過類似的障眼法，都是用活水聲遮著暗門的響動。”
卓然剛要上前探查，老白突然炸起白毛，像團驟然炸開的雪，對著瀑布兩側的灌木叢狂吠。那吠聲尖銳得像要刺破耳膜，尾巴緊緊夾在腿間，前爪在地上刨著，帶出一串串泥星子，琥珀色的眼睛裡滿是前所未有的警惕——顯然，它嗅到了濃得化不開的危險氣息。
“不好！”卓然話音未落，周圍的樹叢突然“嘩啦”作響，五十多個手持砍刀的大漢從四面八方竄出，個個面露兇光，手裡的刀在月光下閃著冷光，像淬了毒的獠牙，瞬間將他們團團圍住，織成圈密不透風的鐵牆。最前面的漢子滿臉橫肉，一道刀疤從眉骨劃到下巴，像條扭曲的蜈蚣，腰間纏著條烏黑的軟鐵鞭，鞭梢拖在地上，正是崔猛。
“卓然，你倒是比我想的來得快！”崔猛舔了舔乾裂的嘴唇，舌尖在刀疤上劃過，留下道溼痕，眼裡閃著貪婪的光，像盯著肥肉的餓狼，“可惜啊，這寒潭地宮就是你的葬身地！”他心裡其實打鼓——卓然的劍法他早有耳聞，單打獨鬥自己絕不是對手，但一想到石洞裡被鐵鏈鎖著的四王子，腰桿又硬了三分，有這張牌在手，不信卓然敢亂來。
卓然強壓著心頭翻湧的怒火，目光如鷹隼般鎖著崔猛，緩緩開口：“四王子在你手上？”他指尖已悄悄搭上劍柄，只要對方說個“不”字，劍峰便能瞬間洞穿他的咽喉。
崔猛滿臉得意地點頭，手在腰間軟鐵鞭上拍了拍，鞭身發出“嗖”的輕響：“沒錯！你沒想到吧？堂堂大宋四王子，如今就在我手上，成為我手裡的籌碼！”
“確實沒想到。”卓然的聲音冷得像潭底的冰，“你居然敢綁四王子！就不怕事發後株連九族？”他盯著崔猛的眼睛，想從那片渾濁裡找出半分懼意，卻只看到了破罐破摔的瘋狂。
崔猛聞言哈哈大笑，笑聲在瀑布聲裡滾過，帶著股癲狂的混響：“株連九族？老子爹孃早亡，無妻無子，一個人吃飽了全家不餓！你說的這些，對我來說還不如半塊窩頭實在！”他往前湊了兩步，軟鐵鞭在地上拖出“沙沙”聲，“卓然，你再厲害，今天也得聽我的！”
卓然眉頭不由微皺，心裡暗忖：碰上這種光棍，確實棘手。他放緩了語氣，儘量讓聲音聽起來平和些：“四王子現在怎麼樣了？”
崔猛臉上突然擠出副假惺惺的認真，拍著胸脯道：“他可是我的財神爺，金枝玉葉的身子，我哪兒敢怠慢？吃的喝的都是精細玩意兒，連根頭髮絲都沒傷著！”
卓然這才稍稍鬆了口氣，掌心的汗漬淡了些：“你想要甚麼，直接說吧。只要能放了四王子，條件好商量。”他知道跟這種人周旋，拐彎抹角沒用，不如直接攤牌。