“在……在寒潭地宮！”黑衣人終於撐不住，聲音抖得像秋風裡的落葉，冷汗順著鬢角往下淌，在下巴尖凝成水珠，“是崔猛的主意……他說要在那裡……用四王子的性命，向宮裡敲一筆銀子，夠咱們弟兄快活下半輩子……”
“這件事和復興宗無關？”卓然眉峰微挑，指尖在劍柄上輕輕摩挲，劍身透過鞘壁傳來一絲冰涼的觸感。他眼底掠過一絲譏誚，“你當我三歲孩童？復興宗的死士，何時變得能自作主張，為了‘快活’就敢動皇家子嗣？”
黑衣人連忙搖頭，額角的冷汗砸在地上，洇出一小片深色的水漬：“真的！小的只是奉命……奉命將崔猛這些人收歸旗下，正巧撞上這樁事……一時貪念起了，就、就和他搭了夥！總壇那邊……真的不知情啊！”他說著，雙手死死攥著衣角，指節泛白，像是想借此穩住發抖的身子。
卓然的目光落在他胸口那六朵墨梅上，金線勾勒的花瓣在月光下泛著詭異的光，透著一股生人勿近的肅殺。“你胸口繡著六朵梅花，”他語氣轉冷，像淬了冰，“在復興宗裡，該是‘梅使’級別了吧？地位不低，竟也敢拿總壇當幌子。”劍鋒微微前傾，抵住對方咽喉，“告訴我所有復興宗的據點，或許，我能讓你死得痛快點。”
黑衣人聞言猛地抬頭，眼裡閃過一絲掙扎，瞳孔縮成了針尖。他當然知道據點分佈，可後頸處的面板忽然泛起一陣熟悉的麻癢——那是子母蠱的預兆。總壇的規矩他比誰都清楚，一旦背叛，母蠱催動時，子蠱會在體內瘋狂啃噬，那滋味比凌遲還難熬，是真正的生不如死。
卓然看著他變幻的神色，指尖微微用力，劍鋒又深入半分，劃破了一層薄皮，血珠瞬間沁出。
黑衣人喉結滾動，忽然慘笑一聲，笑聲裡裹著絕望：“復興宗的人，從沒有叛徒……”他猛地咬碎了藏在臼齒裡的蠟丸，一股苦杏仁味瞬間瀰漫開來。同時運起殘餘的內力震斷心脈，“噗——”一口黑血噴濺而出，濺在卓然的劍上，像朵驟然綻放的黑花。他頭一歪，徹底沒了聲息，眼睛卻還圓睜著，死死盯著夜空，像是在控訴這被操控的一生。
卓然看著他僵直的身體，緩緩收回長劍。劍上的血珠滴落在地，與泥土混在一起，像朵轉瞬即逝的花。他抬頭望向黑風谷深處，那裡的黑暗濃得化不開，隱約能聽到水流撞擊岩石的聲響，帶著股蝕骨的寒意。
“寒潭地宮……”他低聲重複，指尖在劍柄上捏出深深的印痕，“馮幫主，廢了他們的丹田，留口氣讓官府審。我們繼續趕路，救出四王子才是最要緊的。”
馮缺聞言也不說廢話，手中打狗棍接連揮動，棍端帶著勁風，精準落在剩下幾個黑衣人腰間。只聽一片慘叫之聲，那些人一個個癱在地上，臉色慘白如紙，丹田處的劇痛讓他們連蜷縮的力氣都沒有。他們用怨毒的眼光看向馮缺，像淬了毒的針。
馮缺聳了聳肩，用棍尖挑了挑其中一人的衣襟，漫不經心道：“都看我幹甚麼？是這小子讓我乾的！”說著朝卓然揚了揚下巴，眼裡卻藏著點笑意——這卓然看著清冷，下手倒是利落。
可卓然哪有心思調侃，他對老白低喝一聲：“老白，帶路！”
老白立即支稜起耳朵，用鼻子在空氣中嗅了兩下，琥珀色的眼睛在黑暗中亮得驚人。隨即像道白閃電向一處大山急掠而去，蓬鬆的白毛在月光下劃出一道飄忽的弧線，像團被風捲動的雪。它時不時猛地頓住腳步，鼻尖貼著地面左右嗅聞，溼漉漉的鼻息在冷空氣中凝成白霧——寒潭的水汽混著四王子身上特有的龍涎香，像根無形的線，執拗地引著他們往谷心深處走。
越往前，空氣越溼冷，巖壁上滲著的水珠順著石縫往下淌，滴在地上發出“嘀嗒”聲，像誰在暗處數著時間。腳下的碎石沾著滑膩的苔蘚，稍不留神就會打滑。馮缺拄著打狗棍，每一步都踩得格外穩，棍端在地上試探著，發出“篤篤”的輕響：“這地方邪乎得很，老輩人說寒潭底下通著地下河，深不見底。當年有采珠人不信邪下去撈珍珠，船繩放了三百丈還沒到底，後來一陣暗流湧過，連人帶船都沒了影。”
卓然的手始終按在劍柄上，指腹摩挲著冰冷的劍鞘，耳廓微微動著——除了他們的腳步聲、呼吸聲，遠處隱約傳來“嘩啦啦”的水聲，不像是自然流動，倒像是有甚麼東西在攪動潭水，帶著股說不出的詭異。他忽然按住老白的後頸，低聲喝了句：“停！”
老白猛地頓住，前爪懸在半空，鼻尖對著前方一道狹窄的山縫急促翕動，喉嚨裡發出警惕的低吼，背上的白毛又開始微微倒豎。山縫後飄來的水汽裡，清冽的龍涎香比之前濃郁數倍，甚至蓋過了水腥氣，像在拼命呼救。
“有埋伏。”卓然指尖在巖壁上輕輕一抹，指腹沾了層薄薄的油脂，湊到鼻尖聞了聞，那是火油特有的味道。他眉頭緊鎖：“他們在石縫裡塗了火油，想引我們進去再點火，把這裡變成個活火葬場。”
馮缺往山縫裡瞥了眼，果然見深處黑暗中隱約有火光晃動，像鬼火般忽明忽暗，映得巖壁上的影子張牙舞爪。“這群龜孫子，倒是會利用地形！”他啐了一口，“這山縫窄得只能容一人過，進去了就是活靶子，連轉身都難。”
卓然指尖在巖壁上叩了叩，回聲空蕩得像吞了片羽毛——山縫左側的崖壁果然是中空的。他側過臉，與老白對上視線，一人一猿琥珀色的眸子在黑暗裡亮著，無需多言，那點在無數次險境中磨出的默契，早就在骨血裡生了根。
“去！”卓然低喝一聲，喉間帶著壓不住的銳氣。老白像道白閃電竄出，蓬鬆的白毛蹭過溼漉漉的巖壁，帶起一串水珠，在僅容半掌的石稜上騰挪跳躍。它身形小巧，那些守在山縫入口的黑衣人正埋首盯著地面，誰也沒留意頭頂傳來的細碎響動，只當是崖壁經雨浸透後的落石，偶爾抬頭罵兩句“晦氣”，又低下頭去。