贊普往前傾身時，藏靴碾過蒲團邊緣的流蘇，那些銀灰色絲線在靴底糾纏、拉扯，發出細碎的“沙沙”聲，像春蠶啃食桑葉。他眼底的光越來越亮，兩簇火焰似的躍動著，映得明黃色藏袍上的金鵬紋樣彷彿活了過來——翅尖的金線在光線下流轉，尾羽的刺繡微微起伏，竟像是要掙脫布料的束縛，振翅飛離肩頭。
“復興宗的人雖是武林高手，可我們人多勢眾。”他的聲音帶著少年人特有的清亮，卻又裹著不容置疑的決絕，“布達拉宮周圍的駐軍有三千，個個是能拉硬弓、揮長刀的漢子，拉滿的弓能射穿三層鐵甲；加上被我們爭取過來的五位將軍麾下的兵力，足有五千人。”
說罷，他抬手在案上劃出一道弧線，指尖帶起的風拂過酥油茶麵，漾開層層漣漪，將浮在表面的奶泡揉碎成星星點點的白。“第一輪先用弓箭手在高處列陣，箭雨鋪下來時，保管能射殺掉大半影殺衛——那些傢伙再能躲，還能躲過漫天箭簇？”他忽然加重語氣，指節重重叩在案上，發出“咚”的一聲，震得案角的銅鈴都輕輕顫了顫，“剩下的，讓刀斧手結成方陣推進，像堵鐵牆似的壓過去，我就不信弄不死那個老東西！”少年人的銳氣從每句話裡溢位來，鬢角的髮絲都因急促的呼吸微微顫動，臉頰泛著激動的潮紅，像是有團火在胸腔裡燒得正旺。
洛登捻著佛珠的手微微一頓，紫檀木珠子在掌心打了個滑，發出“嗒”的輕響。他抬眼望向贊普，目光沉靜如深潭。這股熱血是吐蕃的希望啊，像初升的太陽，帶著灼人的溫度，可也太烈了些，烈得容易灼傷自己。他太清楚復興宗的底細了，那些影殺衛的功夫、毒蠍陣的陰狠，哪裡是單憑人多就能應付的？
“我可不想甚麼事都指望外人。”贊普的聲音又沉了幾分，指尖無意識地摳著藏袍上的金鵬刺繡，金線被指甲颳得微微起毛，露出底下青灰色的布底。“不然以後聯軍定會看輕我們，說我吐蕃無人，連自家的蟊賊都收拾不了。”他頓了頓，喉結上下滾動了一下，眼角的餘光掃過窗外飄揚的經幡——那些紅黃藍綠的布條在風裡獵獵作響，像在向這片土地無聲起誓。“卓然他們能提供‘抑蠱丹’，已經是天大的情分，只要事後能幫我們徹底驅除蠱蟲，便足夠了。剩下的事，該我們自己扛起來——這是吐蕃的土地，總不能讓外人替我們流血。”
話音未落，他突然抓起案上的酥油茶一飲而盡。粗瓷碗被他重重放在案上，發出“哐”的一聲，震得案上的經卷都跳了跳，幾頁鬆散的紙頁簌簌作響。茶漬順著碗沿滴落，在紫檀木桌面上暈開深色的痕跡，他卻渾然不覺，只是定定地盯著洛登，眼裡的執拗幾乎要漫出來，像要把自己的決心刻進對方心裡：“國師覺得如何？”
洛登緩緩閉上雙眼，指尖的佛珠懸在半空，像被定住的鐘擺。禪房裡霎時安靜下來，只剩下窗外經幡被風掀起的獵獵聲，和遠處隱約傳來的誦經聲——梵文的音節像細沙，一點點漫過兩人之間的沉默，在空氣中沉澱出凝重的味道。過了好一會兒，他才緩緩睜開眼睛，目光裡帶著深思，眼角的皺紋在晨光中愈發清晰，每一道溝壑裡都彷彿藏著歲月的箴言：“贊普的心思，老衲懂。”
他的聲音很輕，卻帶著穿透人心的力量，像經幡拂過心尖：“吐蕃的事，自然該由吐蕃人自己做主。當年先贊普平定內亂，靠的不是外援，是咱們手裡的刀，腳下的土地，是這高原上從不折彎的脊樑。”他捻動佛珠的速度慢了些，每顆珠子相撞都發出“嗒”的輕響，像在掂量著話語的分量，“只是復興宗高手眾多，且他們的總壇設在布達拉宮西側的密巷裡。”
說到這裡，洛登的目光轉向窗外，彷彿能穿透寺牆，看到那些蛛網般的小巷：“那裡巷道狹窄得只能容兩人並行，兩側房屋錯落，屋簷壓得極低，影殺衛熟悉地形，能在屋頂飛簷走壁，弓箭手的優勢根本發揮不出來——你箭射得再準，能穿過三尺寬的巷子？”他收回目光，落在贊普緊繃的臉上，語氣添了幾分凝重，“更要命的是，毒蠍陣的地脈就埋在巷底，那些毒物藏在磚縫裡，一旦觸動機關，五千兵力只會淪為蠱蟲的口糧。”
贊普聞言眉頭緊皺，指節抵著眉心，明黃色的藏袍在肩頭堆出褶皺。他何嘗不知道這個道理？昨夜佈防圖在腦海裡翻來覆去地過了十幾遍，那些密巷的彎道、死衚衕，像一隻只張著嘴的怪獸，等著吞噬他計程車兵。洛登的話像一盆冷水，澆滅了他一半的熱血，卻也讓他額頭的青筋慢慢平復下去。“國師說得是，是我太急了。”他深吸一口氣，語氣裡添了幾分懊惱，指腹在案上輕輕摩挲著，“可除了硬闖，還有別的法子嗎？”
洛登嘴角微微上揚，露出一抹淺淡的笑意，眼角的皺紋隨之舒展，像化開的冰雪：“老衲倒有一計，或許可以把復興宗主他們騙到大昭寺的廣場上面。”
“願聞其詳！”贊普猛地抬頭，眼裡的沮喪一掃而空，取而代之的是急切的期待。他身體不由自主地往前湊了湊，藏靴在蒲團上碾出更深的痕跡，連帶著案上的酥油茶碗都晃了晃。
“玄機婆婆不是看見你來找我了嗎？”洛登捻著佛珠，聲音裡帶著幾分狡黠，像個佈下陷阱的獵手，“你就借這個機會，對外宣稱來找我，是為了吐蕃的眾生祈福——最近戰事頻起，疫病初顯，百姓心裡本就惶惶的，祈福本就合情合理。明天上午，我就在大昭寺的廣場上開壇祈福，你到時候找個理由把他騙過來。”
他頓了頓，指尖在案上輕輕一點，點在攤開的地圖上大昭寺廣場的位置：“就說‘宗主是吐蕃柱石，若能親臨祈福，定能安定民心’，以他那自負的性子，最吃‘柱石’這兩個字，定會來的。大昭寺廣場開闊得很，四周有藏經閣、鐘樓可作制高點，正好適合我們的弓箭手佈陣。”