四王子的指尖捏著那支火摺子，竹柄的涼意順著指縫鑽進骨頭裡，讓他莫名覺得手心發寒。他張了張嘴，想說些“萬事小心”“務必平安”的話，可喉嚨裡像堵著團燒過的青稞殼，乾澀得發不出聲。最後，所有的牽掛都化作一聲重重的“嗯”，尾音裡裹著沒說出口的千言萬語，像被風雪壓彎的經幡，沉甸甸的。
平親王爺抬手拍了拍他的肩，掌心的溫度透過錦袍傳過來，帶著安撫的力量。他轉頭看向卓然，花白的眉峰微微蹙著，目光裡是長輩特有的鄭重：“布達拉宮的金頂再高，也高不過人心的溝壑。”老人頓了頓，指尖捻著腰間的玉佩，“卓然，切記，保全自己，才能成全大事。吐蕃的黎明，大宋的安寧，都等著你回來掀開幕布。”
帳外的風雪不知何時停了，月亮像被擦拭過的銀盤，從雲層裡鑽出來，給連綿的聯營氈帳鍍上一層薄霜。卓然和太真道長換上玄色夜行衣時，龍嘯天正蹲在角落裡，往箭囊裡塞淬了硫磺的箭矢。箭矢的尾羽是雪鷹的翎，在燭火下泛著暗金的光。他頭也不抬，粗啞的嗓音裡帶著不容置疑的狠勁：“老道，你要是敢讓卓然少一根頭髮，我回來就把你那寶貝拂塵拆了，穗子餵馬，木柄劈了當柴燒！”
太真道長哼了一聲，拂塵往臂彎裡一搭，沒好氣地瞪了他一眼：“還用你說？”他抬手理了理夜行衣的領口，露出半截雪白的內襯，“他可是我唯一的師侄，比你那破箭囊金貴百倍。真出了岔子，我先把你箭桿撅了！”
卓然站在一旁，看著兩人鬥嘴，嘴角忍不住漾起笑意，心裡暖融融的，像揣著團炭火。他最後看了眼帳內的燈火，跳躍的光映著四王子緊抿的唇——那孩子雖年少，眼裡卻已有了擔當；平親王爺支著額頭沉思，花白的鬍鬚在光影裡輕輕顫動，像在掂量天下的重量；還有龍嘯天，明明眼裡滿是擔憂，偏要裝作粗豪，背影在燭火下顯得格外可靠。這些人，是他要護的人，也是他此行必須平安歸來的理由。
三更的梆子聲剛從遠處的巡邏隊伍裡飄過來，清越的響在雪地裡滾出老遠。卓然和太真道長已隱在密道出口的沙棘叢後，玄色的夜行衣與夜色融成一片，唯有太真道長拂塵的銀絲偶爾反射出一點冷光，像落進暗處的星。
“來了。”太真道長指尖輕捻，拂塵末梢的白穗微微顫動，目光落在十丈外的陰影裡。那裡，一個絳紅色的身影正撥開帶刺的枝條，枝椏劃破羊皮襖的聲響在寂靜裡格外清晰。正是洛登，他手裡提著盞羊角燈，燈芯用青布罩著，只露出一線昏黃，恰好能照亮腳下的碎石，卻又不引人注意。
洛登見兩人已在，忙做了個噤聲的手勢，枯瘦的手指按在唇上，像怕驚動了雪地裡的神靈。他轉身掀開沙棘叢深處一塊不起眼的石板，石板邊緣長著層青苔，顯然許久未曾動過。石板下露出個僅容一人透過的洞口，潮溼的寒氣混雜著淡淡的酥油香從裡面漫上來，帶著大昭寺特有的莊嚴氣息。“這密道原是大昭寺的藏經閣暗道，”他壓低聲音，氣息拂過結霜的鬍鬚，“直通主殿的佛像底座，當年為了藏經文修的，除了歷代國師，沒幾人知曉。”說罷，他率先縮身鑽了進去，羊角燈的光暈在洞口晃了晃，便沒入黑暗。
密道里的石階比布達拉宮的更陡峭，積著層薄塵，顯然許久無人涉足。大約走了兩盞茶的功夫，前方忽然傳來隱約的誦經聲，低沉的男聲混著鈴鈸的輕響，在甬道里盪出嗡嗡的迴響，像無數僧侶在耳邊低語。
“到了。”洛登停在一扇雕花木門前，門紙上透出搖曳的燭火，將他的影子投在上面，像個佝僂的剪影。他指了指門後的陰影，聲音壓得更低：“佛像底座有個暗格，我們從那裡出去，正好在法壇側面，不會被殿裡的僧人察覺。”
雕花木門後的燭火忽明忽暗，映得洛登的臉一半在光裡，一半在陰影裡，像藏著半生的秘密。他指尖在門環上的蓮花紋裡輕輕一旋，那蓮花的花蕊竟是個暗鎖，只聽“咔噠”一聲輕響，鎖舌彈開。一股混合著經卷墨香與酥油的氣息撲面而來，清冽中帶著暖意，瞬間驅散了密道的陰寒。
“跟緊我。”洛登推開門，率先踏入一片昏沉。藏經閣的書架高逾丈許，密密麻麻排到盡頭，檀木的架子在月光下像無數沉默的巨人，守護著架上的經卷。他們貼著書架的陰影穿行，靴底踩在積灰的地板上，發出幾乎聽不見的“沙沙”聲，像春蠶在啃噬桑葉，輕得讓人屏息。
誦經聲越來越近，夾雜著翻動經卷的脆響，“嘩啦”一聲，又歸於沉寂。轉過最後一排書架，卓然忽然按住太真道長的胳膊，指尖的力道帶著警示——前方的長明燈下，贊普正背對著他們，藏袍的衣角垂在地上，與散落的經文卷在一起，像幅凝固的畫。他手裡捏著串紫檀念珠，指節因用力而泛白，連手背的青筋都繃了起來。鎖骨下的蠱印在燈光下泛著青黑，像朵不開的毒花，看得人心裡發緊。
“贊普大人。”洛登低喚一聲，聲音輕得像嘆息。
贊普猛地轉身，藏靴在地板上蹭出半寸劃痕，帶著急促的響動。看清來人時，他緊繃的肩背驟然鬆弛，彷彿卸下了千斤重擔，念珠“啪”地落在經卷上，發出清脆的響。“卓盟主，太真道長。”他聲音裡帶著未散的緊張，尾音微微發顫，指尖下意識摸向懷中的青瓷瓶，那裡裝著巴桑用命換來的抑蠱丹，“你們能來，太好了。我這心裡……總算踏實了些。”
卓然微微頷首，目光掃過贊普眼底的紅血絲——顯然是徹夜未眠。“你們這邊都準備好了嗎？”他的聲音壓得很低，卻帶著沉穩的力量，像定盤星。
贊普聞言連忙點頭，藏袍的袖子因動作揚起，露出手腕上的勒痕——那是常年攥緊拳頭留下的。“已經按照計劃，讓那些被種下蠱蟲的將領吞服了‘抑蠱丹’。”他湊近一步，聲音裡帶著壓抑的興奮，“丹增帶著人，對復興宗的所有高手都展開了監視，他們的住處、常去的巷子，連茅廁都盯著。只要我們這邊得手，拿下復興宗主，他們就會立刻動手，一個都跑不了！”