洛登接著說道：“他身邊還有太真道長和龍嘯天兩個老傢伙輔助。”老國師的聲音裡多了幾分凝重，“你或許對這兩人沒甚麼概念。太真道長當年在崑崙山一人一劍，擋過三十個馬賊的圍攻；龍嘯天更不用說，他的內力極其深厚，聽說當年一拳打死過草原上的黑熊。”
他頓了頓，目光掃過贊普：“這兩人，任何一個的武功都不弱於我。最重要的是，他們身後是大宋朝。那個王朝佔據了中原的富庶之地，文化傳了幾千年，地大物博，百姓安居樂業，豈是我們這高原上的部落能輕易撼動的？”洛登搖了搖頭，又是一聲長嘆，“贊普，這次你是真的有些不自量力了。”
贊普也是嘆息一聲，藏袍的袖子垂下來，遮住了緊握瓷瓶的手。“都怪復興宗主那老東西，當時說得天花亂墜。”他的聲音裡帶著悔恨，像被潮水漫過的礁石，“他說已經和西夏國談好了，兩邊夾擊，定能打下大宋的疆土，到時候吐蕃能分到江南的糧田，能讓族人天天有青稞餅吃，有酥油茶喝。我也是眼饞那富庶之地，才會鬼迷心竅，把復興宗這毒瘤引進了布達拉宮。”
洛登國師微微搖了搖頭，沒再接話，只是捻著念珠，像是在為這糊塗的過往誦經。過了片刻，他才抬眼，眼神裡重又聚起堅定：“過去的事就不說了，當務之急是除了復興宗。這次去聯絡聯軍，我怕派別人去不穩妥，畢竟密道的位置太重要，萬一走漏風聲，我們就全完了。”
老國師站起身，絳紅色的僧袍在燭火下晃出穩重的弧度：“我決定親自去一趟。卓然雖是大宋將領，卻不是記仇的人，我去求他，看在吐蕃百姓的份上，他定會不計前嫌，幫我們除掉這毒瘤。”
贊普聞言，連忙站起來，對著洛登恭恭敬敬地行了一禮，藏靴在金磚上磕出輕響。“那就辛苦國師了！”他的聲音裡帶著感激，還有幾分愧疚，“本該是我親自去，可……”他摸了摸鎖骨下的蠱印，那裡的隱痛像在提醒他身不由己。
洛登雙手虛空一抬，枯瘦的手掌彷彿帶著股無形的力，將贊普扶了起來。“贊普不必多禮。”老國師的聲音平和，“我是吐蕃的國師，守著這布達拉宮，守著這方土地，本就是我的本分。”他看向窗外，天邊已泛起魚肚白，“希望這次不要再出甚麼意外了。你快回去吧，在我這裡待得久了，難免引起復興宗的懷疑。”
贊普聞言，連忙點頭：“國師言之有理，我這就回去。”他將青瓷瓶小心翼翼地揣進懷裡，藏袍的衣襟掩得嚴嚴實實，像護住了一團火。
洛登突然叫住他：“贊普且慢。”老國師的目光落在案上的青銅燈臺，“待會你讓丹增他們故意去找復興宗高手的麻煩，最好鬧得大些，讓他們把注意力都吸引過去。我也好趁亂從密道走，不易被察覺。”
贊普點了點頭，眼裡閃過一絲明悟：“我明白，就說是丹增氣不過巴桑的死，和復興宗的人起了衝突，動靜越大越好。”他轉身向暗道走去，藏靴踩在石階上，發出沉穩的聲響，每一步都像踩在復仇的鼓點上。
洛登望著他的背影消失在暗道入口，緩緩轉過身，將案上的經卷收起。紫檀念珠在指間轉得飛快，像在倒數著黎明的到來。窗外的風捲著雪粒掠過，帶著布達拉宮金頂的寒意，也帶著一絲即將破曉的暖意。
洛登國師解開絳紅色僧袍的盤扣，燭火在他枯瘦的手腕上投下細碎的影，像落在枯枝上的蝶。盤扣是純金打造的，刻著細小的梵文，是他受封國師那年，先贊普親賜的。此刻他指尖撫過那些凹凸的紋路，像是在與四十載的光陰道別。案上疊著套藏民常穿的羊皮襖，領口沾著經年的油漬，袖口磨出毛邊，羊毛糾結成灰黃的團，是他早讓阿古從牧區找來的——那孩子說，這是他阿爸穿了十年的舊物，最能糊弄過關。他將僧袍仔細摺好，藏進經卷櫃的夾層。緞面的袍子在燭光下泛著暗啞的光，領緣的金線已有些褪色，卻仍能看出當年的華貴。這袍子見證過三任贊普的更迭，見過吐蕃最盛時的歌舞，也藏過戰亂時的血書，此刻卻要暫時隱入黑暗，像他即將踏入的密道，無聲無息，卻載著千斤重負。
換上羊皮襖的瞬間，老國師彷彿變了個人。厚重的皮毛壓得他佝僂的脊背更彎，像株被雪壓了半世紀的老松。腰間繫著根粗麻繩，繩頭拴著只裝糌粑的羊皮袋，袋口露出半塊發黑的餅——那是阿古塞給他的，說“路上墊墊飢，像個正經趕路的”。他對著銅鏡理了理灰白的頭髮，將半張臉埋進羊毛織的面罩裡，只露出雙眼睛。鏡中的眼，渾濁卻藏著銳利，像深潭裡的石，經了歲月打磨，反倒更見鋒芒。這般模樣，活脫脫一個趕去大昭寺朝聖的老牧民，任誰也看不出是布達拉宮執掌經卷的國師。
“該走了。”他對著空殿輕聲說，聲音裡裹著嘆息。案上的紫檀念珠還在轉，是他盤了三十年的物件，珠子被摩挲得發亮，此刻卻要留下——這物件太打眼，
密道的石門在身後緩緩合攏，“吱呀”的聲響裡，燭火的暖意被隔絕在外，只剩下潮溼的寒氣撲面而來，帶著泥土和朽木的腥氣。老國師的藏靴踩在結霜的石階上，發出“咯吱”的輕響，每一步都像踩在繃緊的弦上。遠處隱約傳來刀劍碰撞的脆響，夾雜著復興宗的怒喝與親衛們壓抑的吼聲——那是贊普按計行事，丹增正帶著人在西跨院“鬧事”，用一場衝突拖住暗衛的腳步。老國師嘴角勾起一抹淡笑，丹增那孩子，演起戲來倒有幾分巴桑的影子，夠烈，也夠真。
通道深處瀰漫著潮溼的黴味，壁龕裡的長明燈早已熄滅，只有他袖中藏的火摺子偶爾亮起，幽藍的光在巖壁上投下晃動的影，像群不安的鬼。這密道是先贊普為避戰亂所修，他少年時跟著師父走過一次，那時師父牽著他的手，說“密道是留後路的，不到萬不得已，不可輕用”。如今掌心空落，師父的話卻猶在耳畔，終究還是走到了這一步。