“你讓人在她日常所用的香粉與薰香裡放些吸引馬蜂的草藥，”厄音珠輕笑，語氣漫不經心，手段卻陰毒至極，“我倒要看看，一張紅腫斑駁、狼狽不堪的臉，還怎麼在皇上面前裝天真、扮嬌弱。”
朵顏瞬間渾身發寒，下意識遲疑：“主子，此舉若是不慎被查出端倪，定會被扣上殘害妃嬪的罪名，到時......”
“查出又如何？”厄音珠滿不在乎地挑眉，一身科爾沁貴女的傲氣盡數顯露，“本宮背靠科爾沁，位份遠在她之上，不過是些花草蜂蟲作祟，無憑無據，誰能定我的罪？”
“再說了妃嬪間些許小摩擦，皇上頂多訓誡幾句，絕不會為了一個小小貴人，折損我科爾沁的顏面。”
“再者，”她眸光沉沉，添了一層脅迫，“巴林部素來依附科爾沁生存，只要本宮稍稍遞話回草原，巴林湄若便要顧忌族人安危，就算知曉是我所為，也只能打碎牙齒往肚子裡咽，乖乖收斂鋒芒，不敢再與我相爭。”
層層算計，步步拿捏，既避開了私通外藩的大忌，又能悄無聲息折損對手，還能借部族之勢壓住對方，狠絕又周全。
朵顏心知娘娘心意已決，再勸只會引火燒身，只能俯首躬身，壓下心底隱隱的不安。
“奴婢明白，此事奴婢會暗中安排，做得乾淨隱秘，絕不留下半點線索，定讓娘娘稱心如意。”
“去吧。”
厄音珠淡淡擺手，神色恢復平日的美豔端莊，彷彿方才陰毒謀劃的人從不是她。
“手腳利落些，莫要讓人抓住把柄。”
“是。”
朵顏躬身退下，鹹福宮正殿歸於寂靜，滿地碎瓷與殘存的鹿血腥香，襯得這座宮殿內裡藏汙納垢，殺機暗生。
西偏殿的恪貴人此刻正靜靜立在窗前，聽著正殿的動靜漸漸消失，不知道在想些甚麼。
喜帕嘴巴微張，很是驚訝，“小主，穎貴人竟然敢跟豫嬪爭寵，那可是科爾沁部，便是皇后也做得，也不知會不會連累我們，我們可要提前做些甚麼？”
恪貴人神色一怔，還是搖了搖頭，“不必，她們不是我們能招惹得起的，還是靜觀其變的好，以免引火上身。”
喜帕急得跺腳，“可豫嬪娘娘那性子，是能容人的？”
“穎貴人要是敗了，指不定遷怒到誰頭上，要是勝了，年輕氣盛的，也未必懂得收斂，咱們夾在中間，實在是左右為難呀。”
恪貴人走到妝臺前，銅鏡裡的自己在後宮佳麗裡也不過是平平無奇，連同她們爭一爭的資本也沒有。
她進宮也不過是因為蒙古同大清聯姻的國策，她只是部族送到大清的表明忠心的禮物而已。
不比厄音珠身後有強盛的科爾沁撐腰，縱是驕縱狠戾，也有部族底氣依仗。
也不比巴林湄若，雖是依附科爾沁，卻也憑著巴林部的名分，還有幾分嬌憨靈動，能得皇上片刻垂憐。
她所在的部族，不過是蒙古草原上微不足道的小部落，弱小、隱忍，連在這後宮裡發聲的資格都沒有。
她的存在，從來都只是為了維繫部族與大清的一絲微弱聯絡，不求恩寵，不求高位，只求安穩度日，不讓部族因自己的過失受到牽連。
喜帕見她神色落寞，也收了急切的語氣，垂手立在一旁，眼底滿是心疼。
“小主......”
“無妨。”
恪貴人輕輕抬手，打斷了她的話，指尖輕輕拂過冰冷的銅鏡，聲音輕得像一陣風，一吹就散，“本就沒有爭的底氣，又何來左右為難。她們鬥她們的，我們守著這西偏殿，不問外事，不偏不倚，便是最好的自保。”
她何嘗不知喜帕的顧慮，後宮爭鬥從來殃及無辜，鷸蚌相爭，池魚往往無辜遭難。
可她別無選擇，無權無勢，無恩無寵，貿然站隊，只會成為最先被捨棄的棋子，連這方寸之地的安穩都守不住。
“草原上的狼爭食，弱小的羊，只能躲得遠遠的，一旦靠近，便是粉身碎骨。”
她輕聲呢喃，語氣裡是看透世事的悲涼，也有深埋心底的無奈，“我們連狼都算不上，只能做任人踩踏的草，只求風雨過境時，還能留一絲生機。”
朵顏領命之後，不敢有半分耽擱，趁著夜色遮掩，輾轉聯絡了科爾沁在紫禁城的人手。
悄悄購入了幾味只有蒙古人才知曉的極招馬蜂的草藥，藥性隱淡，專引蜂蟲，尋常太醫也未必一眼識破。
她將那草藥細細磨成細粉，混在尋常茉莉薰香、玫瑰香粉之中，非但無半點異味，反倒添了幾分清淺草木氣息，柔和雅緻，落在人鼻尖只覺舒服，任誰也無從察覺異樣。
隨後又重金收買了穎貴人宮裡一個不起眼的灑掃小宮女，藉著內務府按期送換薰香脂粉的間隙，趁四下無人，悄無聲息將藥粉盡數摻進湄若日常所用的香粉與殿內長燃的薰香裡，手腳乾淨，抹去所有經手痕跡。
萬事俱備，只欠東風。
不過三日，恰逢御花園芍藥開得正盛，雲霞鋪簇，馥郁滿園。
弘曆午後煩悶漸消，一時興起，傳召後宮數位妃嬪同往御花園賞花小坐，閒話解悶，豫嬪厄音珠與穎貴人巴林湄若皆在傳召之列。
春日遲遲，風和日暖，花木蔥蘢，正是蜂蟲滋生猖獗之時。
一眾妃嬪依序落座，石桌陳設茶點鮮果，氛圍溫婉平和。
穎貴人湄若素來聖眷正濃，弘曆近日常常喚她近身說話，是以她的席位恰好離帝王不遠，側身便能承接帝王目光。
她渾然不覺危機將至，一身鵝黃色旗裝襯得眉眼嬌軟，笑語盈盈，偶爾抬眸與皇上答話，天真嬌憨，惹人憐愛。
她周身縈繞的香粉氣息，混著殿中隨身帶來的薰香餘味，再融入滿園濃烈的芍藥花香，一縷縷慢慢四散飄開。
不過片刻，花叢深處、樹梢之間，漸漸響起細碎又密集的嗡嗡振翅之聲。
起初眾人只當是春日尋常蟲鳴，未曾放在心上。