“娘娘風大，小心鳳體，您還是披上吧。”
盈心遞過一件石青色素面披風，目光中滿是關切。
青梔沒有拒絕，接過披風裹在肩上。
指尖觸到冰涼的盤扣時，忽然想起夢裡那個窮酸秀才家的破棉絮——也是這樣冷，連半點暖意都無。
她猛地攥緊拳，指甲掐進掌心，疼覺讓她更確定此刻的真實。
她早已經不是那個被窮酸秀才隨意打罵的烏拉那拉氏。
“回去吧，本宮想永琰了。”
她輕聲道，聲音裡還帶著未散的悵然，卻多了幾分淬過冰的堅定。
那個與她血脈的孩子，才是她後半輩子的依靠。
承乾宮比別處都要暖和，小傢伙剛喝了奶，小臉紅撲撲的，活像是畫本子裡的小仙童。
青梔隱隱覺得是姑母給她的那顆丹藥的作用，所以她生出的永琰比別的孩子都要好看。
青梔摘下手上的護甲，彎腰將永琰抱在懷裡輕哄，“額娘回來了，額孃的寶貝可有想額娘呀？”
她聲音輕柔，渾身散發著母性的光輝，孩童對氣息最為敏銳，似乎感受到熟悉的氣息，永琰睜開了眼睛，也不哭不鬧，就看著她咯咯咯的笑。
“呀呀～”
永琰的小手揮舞著，像是在回應她的話，小拳頭偶爾碰到青梔的臉頰，軟乎乎的，帶著淡淡的奶香。
青梔的心一下子就化了，在後宮中步步為營的冷靜，此刻都變成了繞指柔。
“你呀，就知道笑。”
她用指腹蹭了蹭兒子的鼻尖，“等你長大了，額娘教你讀書，教你騎射，還要教你......怎麼護住自己想要的東西。”
她有足夠的時間，在這深宮裡站穩腳跟，收攏六宮權柄，制衡前朝勢力，看著永琰一步步長大，教他權謀，教他心性，將他捧到那萬人之上的位置。
至於弘曆......青梔垂眸，遮住眼底一閃而過的漠然。
帝王之愛，從來都是鏡花水月。
今日他能捧著她、寵著她，視她為一生摯愛，明日便能為了皇權、為了別的女子，將她棄如敝履。
她從不是沉溺情愛之人，從小烏拉那拉氏的女子就飽受非議，她一直為洗刷全族女子名聲而努力，早就將情愛視若無睹。
那場受盡苦楚的夢魘，更是讓她看清楚了人性的醜惡，讓她清楚，唯有手握權力，她才能護住自己，也護住家人。
她絕不會走青櫻的老路，她要做掌控自己命運、掌控家族命運、掌控皇子未來的人。
這後宮，這大清的後位，乃至未來的太后之尊，都只能由她牢牢握在手中。
“永琰，你要記住，你是我的孩子，是中宮嫡子，這世間萬物，但凡你想要的，額娘都會替你拿到，”青梔輕聲呢喃，聲音輕得像是耳語，卻帶著不容置疑的堅定，“這紫禁城，這天下江山，本就該是你的。”
在這個尋常又不尋常的夜晚，烏拉那拉青梔默默在心裡許下了諾言，她會替自己的兒子掃平一切障礙，直到登臨帝位。
次日卯時，承乾宮已收拾得規整肅穆，青梔雖剛出月子，卻毫無產後孱弱之態，一身絳紅色繡鸞鳳穿花鳳袍，頭戴簡約卻盡顯尊貴的銜珠金鳳釵，端坐在正殿正中央的鳳椅上。
殿內檀香嫋嫋，兩側宮人手捧茶盞、拂塵，垂首肅立，連呼吸都放得極輕，全然是中宮的森嚴規矩。
時辰一到，六宮妃嬪按著位份高低，依次入殿請安。
為首是儀妃黃琦瑩，緊隨其後便是愉嬪海蘭，再是舒貴人葉赫那拉·意歡、慶貴人陸沐萍，最後入殿的，是禁足解除、勉強依禮前來的慧貴人高曦月，末位跟著性子怯懦的婉答應陳婉茵。
潛邸舊人本就凋零零落，富察一黨盡數覆滅，偌大紫禁城，如今剩下的舊人寥寥無幾。
青梔的目光淡淡掃過眾人，最後落在高曦月身上。
昔日豔絕六宮、盛氣凌人的慧貴妃，如今形容枯槁，面色慘白，一身素淡的淺紫宮裝襯得她氣若游絲，行走之間一步三喘，肩背佝僂，早已沒了半分當年的驕矜風華。
藥石纏身，心結難消，大仇得報卻終生困於宮牆，病痛日夜啃噬身子，任誰都看得出來，這一枝曾盛極一時的海棠，早已油盡燈枯，怕是也熬不了多少時日了。
高曦月強撐著病體，艱難屈膝行禮，脊背微微發顫，嗓音虛弱沙啞：“嬪妾......參見皇后娘娘，娘娘千歲。”
青梔靜靜看著高曦月孱弱的模樣，心底卻無半分憐憫。
後宮本就是個吃人的地方，只有活下來的才是贏家，而她會活到最後。
青梔緩緩開口，聲線平緩無波，卻帶著中宮獨有的威壓：“都起身吧。”
一眾妃嬪依言起身，分列兩側，屏息靜立。
青梔指尖漫不經心撫過鳳袍上的鸞鳳紋路，目光逐一掠過階下每一人，“本宮新登後位，統攝六宮，往後闔宮上下，規矩為先，東西六宮需恪盡職守，廢除往日散漫無度的舊習。”
她語氣不疾不徐，字字清晰落進每個人耳中，“各宮份例由承乾宮統一調撥，按月按時發放，不得私相授受、私自剋扣。”
“宮人排程、殿內差遣，皆需報備中宮，不經本宮允准，不得擅自調換。”
青梔自入宮開始便執掌六宮，向來不偏不倚按規矩行事，眾人倒也適應她的作風。
“臣妾等謹遵皇后娘娘教誨，不敢有半分逾越。”
一眾妃嬪俯首聽命，語氣恭敬，並無半分散漫忤逆之意。
青梔端坐鳳椅，眼底掠過一絲淺淡的滿意，方才立威已足，此刻便該施恩，恩威並施，方能穩坐中宮。
“本宮已稟明皇上，本宮大喜也不能忘了各位姐妹，眾姐妹侍奉皇上有功，也該有所封賞才是。”
眾人聞言，紛紛抬頭，沒想到還有她們的好事。
青梔話音一落，侍立在側的盈心便雙手捧著明黃懿旨，上前數步，立於殿中，清聲宣讀，字字莊重，響徹整座承乾宮正殿。