景王見梅府久叩不開，心下生疑，示意隨行小廝一同翻越高牆而入。
待二人翻立在高牆之上，環視院內一番，竟空無一人。
二小跳下高牆，尋了片刻，隱隱約約聽見遠處，一堂內有哭泣聲，那是梅公的臥房，景王是知道的，他心中泛著一絲不安。
他們循聲疾步穿過迴廊，走進臥房門外，聽到隱約傳來急喘的咳嗽，還有啜泣聲。
景王將手指沾了口水，戳破窗紙。只見梅家上下皆聚於臥房榻前，曾幾何時叱吒衛城茶商會的梅公，此刻面色灰敗，枯瘦如柴，仰臥於厚枕之上。
梅公期間急咳幾聲，竟然吐出鮮紅色的血沫。
“陳郎中，快......這該如何是好？”梅老夫人哭著詢問。
陳郎中不與她語，面色沉靜將銀針紮了下去。須臾，梅公才稍微好些，不再咳嗽。
陳郎中一邊收起銀針，一邊對著梅老夫人沉重搖頭道：“肺癆已入膏肓，拖至今日已是奇蹟.......我看也就這三日了，預備後事吧。”
梅老夫人一聽，半暈倒下，幸好後面有婢女支撐，一時之間屋內悲聲四起。
“夫人......人有悲歡離合，天下無不散之宴席，何故悲痛於此，為夫與你偕老伴終身，已是福氣，不過先行一步罷了。”
梅老夫人一聽，再也不哭泣出聲，只是間斷抽泣。
恰在此時，前院大門被人猛地撞開，嘈雜腳步緩緩入內，打破了這份沉寂的哀傷。
闖入梅府的人，正是茶商會的李長老，身後跟著幾名奴僕。梅府下人聽聞聲響，急忙從臥房外走上去阻攔。李長老不顧梅家下人的阻攔，徑直闖到屋內外，高聲喊道：“行首！行首可在？出大事了！”
梅公熟悉這聲音，眼皮顫動一下，無力說道：“夫人，讓李長老進來。”梅夫人囑咐下人放行。
李長老進來後，衝到榻前，也顧不得禮節，急道：“梅公！我本不想來打擾，可唐行首.....此刻被茶鹽司的李大人帶人堵在了茶商會！硬說她們三年前開茶鋪，所辦下來的茶引是偽造的，要追究罪責，將她刺面配本城勞役，還質疑她接任行首的資格！您看這如何是好？”
梅公聽他如此說，身體猛地一震，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，待吐了一些血，費力的撐著要坐起來道：“快....扶老夫起來，老夫......要去茶商會！”
“不可！”陳郎中立刻阻止。
“梅公.....你如今這身子，豈能再動？”
梅老夫人見梅公強行起來，又吐了一些鮮血，一時淚如雨下，顫巍巍握住丈夫的手，轉頭對陳郎中泣道：“陳郎中.......就由了他吧！我家老爺，嘴上從未認過唐小娘子做徒弟，心裡卻早把她當傳承衣缽的人來看。她此刻有難，又是她為行首的關鍵時期，他怎會不去？這是他最後的心願了.......”
此刻，景王在窗外陰影處將一切聽得分明，眼神微動，對身邊小廝打了個極快的手勢，主僕二人悄無聲息地退離梅府，如來時一般隱去形跡，迅速返回下榻的客棧。
與此同時，唐清歡在茶商會內，一臉怒氣不服。
那茶鹽司李大人面色冷硬，手持一紙陳年文書，逼視著唐清歡道：“有人舉報你，三年前，這臨江茶鋪，置辦的茶引是偽造憑證。你當時雖是託人置辦，但無引參與經營，脫不了干係！此事若不交代清楚，你這行首之位，不僅坐不穩，還得吃上官司！”
唐清歡面色沉靜，心中卻波瀾驟起，此事她確有模糊記憶，當年初涉生意，急於在臨江碼頭開店回本，確曾託了小人去置辦此事，走過一段歧路，但後來......後來重新修建醉清歡，已經置辦妥當了呀？
正當她思量如何解決，一個清朗的聲音自門口響起：“官爺且慢。”
唐清歡轉身抬頭，只見林傅盛不知何時已步入堂內，手中捧著一份卷宗，步履從容。
他先走到唐清歡面前，抬手握住她的手，給了她一個安撫的眼神。
隨後，便轉身向李大人拱手一禮，不卑不亢地呈上手中文書：“官爺明鑑，此乃衛城榷務出具的‘茶引結案書’。三年前，確曾因急於開業，託了小人辦理茶引，才有此紕漏，但此前已在朋友提醒下，及時發現，並透過茶商會梅公的面，託了朋友走了正規章程，不僅補繳全部文書罰金，更將原先臨江碼頭的茶鋪，重新整頓裝潢一番，所有茶引皆重新申請，經官府驗明正身，合法合規。現有文書檔案皆可查證，請官爺過目。”
李大人將信將疑，接過文書仔細翻閱。
就在此刻，門外傳來一陣急促的腳步聲，竟是奴僕抬著竹轎子入內，竹轎子上癱坐著梅公，他裹著厚裘，面色死灰，呼吸急促，顯然已到了極限，但那雙深陷的眼睛卻亮得駭人，死死盯住李大人。
待奴僕將竹轎放下後，梅公喘氣道：“此....此事...”
梅公氣息微弱，急急咳嗽兩聲道：“老夫......可以作證。當年......是她年輕識淺，被李斯風那廝刻意刁難。設局陷害，才不得已，走了偏門。事後.......是老夫親自看著她，走通商會門路，替她託人，補齊手續，將那臨江碼頭的店鋪，徹底將憑證置辦全面！那茶引，貨真價實！”
他喘了口氣，積蓄著最後的力量，低聲卻有力道：“此女......雖曾行差踏錯，但早已改正！她繼任行首以來.....整頓茶市，平穩新稅，讓衛城茶商能挺直腰桿做生意，讓普通百姓.....能喝上價錢實在的好茶！功大於過！如今，她是茶商會公認的行首，是衛城茶行的明面！官爺！何苦聽信小人挑唆，揪住舊錯不放？”
李大人看著手中確鑿的結案文書，再聽這位衛城茶商會泰斗，病入膏肓，竭力為唐清歡證明，心中也微起一陣波瀾，額頭不自覺滲出汗珠。
其實，李大人是知道唐清歡被冤枉的，礙於公平執法，不得已才為之。
再說，這背後舉報之人，顯然提供了不全的資訊。
況且這梅公可是景王的人，官內明面上不說，可心知肚明。他見有梅公替她說白，又給了臺階，便微露笑面道：“原來......這另有內情，看來是本官核查不周，誤會了。既已結案，自然無事。叨擾了！”
說罷，帶著手下灰溜溜地迅速離去。
那李大人倉皇而去，梅公見危機已解，頓然將那口提上來的氣，鬆了下去。不過，他身子越發的軟榻，唐清歡正準備上前，梅公猛然吐出一大口鮮血，血染唐清歡的襦裙，然後當場暈厥在軟椅上。
在場之人面露驚駭之色，慌忙將他抬入內室，唐清歡吩咐林傅盛快去尋陳郎中過來。
過了一炷香時間，陳郎中急急入了茶商會內室，取出銀針刺穴施救，卻已是回天乏術。
陳郎中搖頭道：“哎！送梅公回府吧！讓夫人早些安頓。”
說完，不等唐清歡繼續發問，便邁著沉步離去。
當天夜晚，梅府悲聲大哭。
梅公聽見哭嚎之聲，迴光返照般醒來，抬頭見梅老夫人，身後又有唐清歡，他眼神盯著她，梅老夫人會意，屏退讓榻，只留唐清歡在榻前。
梅公用盡最後力氣，從枕下摸出一本看陳舊的賬冊，封皮無字，塞入唐清歡手中，失了血色的手指死死攥住她的手腕，氣息遊絲道：“一定收好......保密，他日定有用處，夫人與老夫家人，望你護他們安然返鄉度......餘生！”
唐清歡含淚接過，觸手厚重，心知絕非普通賬冊。梅公目光最後在她臉上停留一瞬，帶著無盡期許與擔憂，溘然長逝。
梅老夫人見梅公閉眼，不顧一切衝上去，叫嚷著“老爺......老爺！”
梅公卻再也不能言語，其子孫也悲嚎上前。
唐清歡強忍悲痛，將冊子匆匆藏入袖中。
唐清歡託了林傅盛，幫著梅老夫人置辦喪事，一時之間梅府華麗之色不再，瞬變雪白沫色。
待安排完諸多事宜，唐清歡已是疲憊不堪，林傅盛為她尋了，靈堂一側的廂房，讓她暫時歇息一會兒。
廂房內，燭火搖曳，她緩緩取出那本冊子，藉著燭火之光翻閱，裡面清晰記錄著諸多隱秘。
但最令她驚訝的是，冊子中，夾有幾頁單頁，與一份貢品清單。這些有的是景王暗中資助茶商會長老的事情，還有如何操控茶商會的證據。
單頁上記錄著，景王涉及暗中串通外邦，於邊境私藏戰馬，收受鉅額他國贈送奇珍異寶的記錄！還有那些他國送上大盛的貢品，竟然有一半以上，都入了景王府。
這本冊子事關重要，梅公臨終之託，唐清歡思量，怕是一來他日景王想殘害梅公家人，希望她能幫助家人脫困。二是她入了行首之位，也就是景王的人，這黑髒之事吩咐她做，是少不了。
她回想之前，梅公寧願坐上副行首，也不做行首。明明在茶商會，錢行首就是一擺設，梅公才是說話有分量之人。這些種種，怕是梅公早就有了歸隱之心。
唐清歡思慮至此，昏昏睡了過去。
恍惚之間，唐清歡看著一老者背影，她正準備開口，那老者竟是先說道：“清歡......茶商會此後靠你了，梅府託你之後，遣送南海之處，且遣散奴僕。讓梅府子孫，靠茶業安居樂業，不要踏入深宮入官。景王，你且小心，待志向圓滿，定要功成身退，他有莫逆之心，你且不可與之入那萬丈深淵.....”
那聲音消失後，唐清歡陡然醒來，渾身是汗，她定了定神，知曉剛才夢中之人，應該是梅公。
她用手帕，將汗水擦拭乾淨。將冊子放回袖中，起身往靈堂去。
靈堂內，哭聲不斷，白幡低垂，唐清歡跪在棺槨前，淚落如雨，想著入茶商會，多虧他的招撫指點，亦師亦友。
此刻，梅公府外，拐角深處。
一輛馬車靜靜停駐，車上坐著一俊美男子，他正用手掀開車簾，望著梅府方向。
梅府已將紅色燈籠置換成白燈籠，不過拐角之處，是看不見的。那男子在等著甚麼人，不一會兒，一名黑衣男子急急跑了過來。
“王爺.........”
“如何？”
“梅公去世了.......”車上的人，正是景王。
他聽黑衣男子如此說，默然片刻，吩咐他道：“去.....以尋常商戶之名，奉上厚禮，不必留名。”
小廝應聲而去。
景王吩咐馬伕幾句，馬車悄然駛離，並未回客棧，而是直接行駛到城外，上了衛城後山。
夜深人靜，秋風蕭瑟。
景王一人來到一處懸崖，這裡山高遼闊，可以將衛城一覽入眼。以前，每次來這衛城，都是有梅公作陪，帶上好酒好菜，便能做上幾個時辰。
此刻的衛城，雖是依舊煙火人間，瓦欄處燈火通明，不知為何卻少了一些熟悉。
“梅公........”他將腰間的酒壺提出，對著遠處的衛城低聲道。
“你雖遠去，不過本王心中故人尚在。你託了我的囑咐，視她如徒弟，護她至此，本王感激不盡，一切竟在不言中......來本王陪你喝上一杯。”
說罷，就將酒壺酣暢淋漓的喝上。
待有一絲愜意後，他又道：“往後之局，只怕更險，我要將那江山拿下。你既去了，獨剩本王一人，只有將心意女子，護她周全，與我共享天下.........”
他抬手吹了口哨，過了一些時間，一身黑衣人出現在他身後。
“王爺.......傳小人何事？”黑衣人速速跪地，雙手抱拳道。
“梅公去世......當初本王之事，由他經手。去茶商會，梅公小室、梅府兩處，查詢是否有關於本王的一些賬本、貢品冊子等.......”
“回王爺，依照慣例，身知你事之家屬，是否要就地解決？”
景王抬手道：“梅公除外，放過他家人........”
黑衣人應下，準備轉身之時，景王突然又叫住他。
“等一下，若是發現有本王一些賬本、貢品冊子，梅公家人.......就地解決。若是沒有，梅公家人定是會回故鄉，沿途務必保護其家人安全.......”景王揮手，示意速速去辦理此事。