衛城的初夏不像西南邊那般灼熱，雲端的太陽彷彿裝模作樣地抖著威風。
一大早，衛城西邊的淑雲客棧裡，走出來一位四十多歲的婦人，手肘還挽著一位妙齡女子的胳膊。
婦人頭上裹著粗糲的靛青布帕，被晨露洇得微潮，鬆鬆地綰住頭髮，額前垂著幾縷碎髮。微胖的身子罩著一件寬鬆的灰藍苧麻褙子，衣襟微微敞著，露出裡面暗橘色的粗布抹胸。腰間土褐布帶隨意一勒，淺白麻褲乾淨利落，腳下穿著泛舊的紅布鞋。最引人注意的，是她耳垂上掛著的金耳扣。
被她挽著手腕的少女，約摸十三四歲年紀。
少女穿著月白的輕紗短衫，下襬繡著細碎的蘭草紋，外頭罩著淺青色的對襟紗衣，底下是同色的百迭裙，走路時裙角輕輕擺動。
頭髮在頭頂挽成兩個小發髻，插著支銀釵。臉蛋清秀，可兩腮卻生硬地抹著豔紅的胭脂，學的是城裡時興的妝容，卻沒擦勻，瞧著有些彆扭，透著一股鄉下丫頭的拙笨鮮活。
那婦人手裡拿著一張信紙，逢人就問有沒有認識她兒子的。街上人問她兒子住哪兒，她只說是衛城城郊。衛城城郊人家眾多，方向也雜，便又問她兒子姓甚名誰。她答說叫林傅盛。
林傅盛來這衛城數月，唐小娘子的清歡茶坊，又名聲四起，即便這樣，大數人只稱呼他為林公子、林相公。
直到她繞過西市，向南面的陳氏醫館走去，問了門口的藥童。陳氏醫館的人，是知道唐小娘子相公全名的，不過面對眼前的婦人，甚是疑惑此人與林公子關係是否屬實？於是讓她稍等片刻，詢問了陳郎中才將其引至清歡茶坊。
午時的陽光，最是毒辣，烈日直射整條街鋪。
林傅盛正用算湊，橫豎擺列數陣，今早才為精確的利潤，與唐清歡爭執一番。
唐清歡雖然冷靜果斷，但對著數字，硬是讓她頭痛。林傅盛今早彙報昨日營收，漏算一小筆，她懶得計較，謊稱要去後廚幫忙，抽身離去，哪知這書呆子硬是要找出那筆。
陳郎中領著婦人與少女，緩緩來到茶坊門前，一時周圍鄰居都在議論。
嚷嚷聲攪擾了林傅盛，他頭暈目眩的抬頭。
“娘？你怎麼來了？”
唐清歡聞見林傅盛的詫異聲，轉身望去——蘇姨娘。
她是林傅盛的後媽，姓蘇名玉翠。
本是漢州舟縣農家女，在林傅盛三歲多時，舟縣發生了一件採花淫賊案。有名姓李的豬肉老闆，白天賣豬肉，晚上喬裝成黑衣人，躲在鄉間小路上，攔截夜行回家的少女。
有一晚，蘇玉翠因白日與閨蜜在田間做農活，閨蜜留她吃晚飯，而後又閒聊一會兒，見天色已晚，才抽身離去，誰料行至離家還有兩里路的油菜地，一雙粗大手捂住她的鼻口，將其拖進田野之中，一棒將其打暈玷汙了她。
起初，她與家人並不敢報官。
直到有一天，她上街買豬肉，正要付錢時，瞧見那姓李的手肘上有幾道抓痕——正是當晚她掙扎時留下的。她嚇得連豬肉都不要了，倉皇逃回家。父母問起緣由，擔心這人日後還會加害女兒，這才去縣衙告官。
當時的縣令，正是林傅盛的父親。
林父是出名的清官，腦袋又好使，斷定蘇玉翠買肉時，驚慌之舉已經打草驚蛇。故安排其晚上做誘餌，果然那姓李的上當。經過審問得知，過去許多少女受害，都出自這一人所為。
這件事後，因蘇玉翠是第一報案人，名聲盡毀，他父母想了兩全之策，將女兒嫁與林父做妾。一來這妾無地位無礙縣衙夫人。二來縣令名聲好，能幫女兒抵擋流言。三來又可以提升縣令宅心仁厚的名聲。
本以為一本萬利的事，林父卻一再推辭。這蘇家人，臉皮也厚，硬是讓女兒跪了三天三夜，終於感動了縣令夫人，才將其納了入門，搖身一變成蘇姨娘。
不過說來也怪，幾年過去，這蘇姨娘肚子都毫無動靜。
又過了幾年，林縣令突然暴病身亡，郎中說其是操勞過度所致。之後林母就帶著家人搬離府衙，靠自己的雙手養活一家。這蘇姨娘倒是安分守己，林傅盛原先一直叫她“姨娘”，從未改口，她卻視林傅盛為己出。直到五年前，林母也突然離世，林傅盛才改口稱她為“娘”。
蘇姨娘身旁的女子，名叫王巧兒，是她閨蜜的女兒。自小便被說與林傅盛有娃娃親，不過那只是蘇姨娘一廂情願的想法。
王巧兒長得倒也算清秀可人，奈何林傅盛就是瞧不上她那股子刻意賣弄風騷的勁兒，覺得她沒有林母那般賢良淑德、剛柔並濟的女性魅力。
就在這時，唐清歡的耳垂又泛起引靈燈特有的灼熱感，一串金字在她眼前漸漸顯現：
【此婦言行藏偽善，與林府舊事牽連，觀其行、察其物，功德待顯。】
與林府舊事牽連？
唐清歡心中甚是疑惑。
要說這蘇姨娘最讓她痛恨的，當屬前世林傅盛要納柳眉兒為妾時，她一個勁地支援。後來唐清歡懷有身孕，這蘇姨娘又聽信柳媚兒的蠱惑，處處刁難她。但此刻引靈燈的提示，絕非此等家宅小事那麼簡單。
唐清歡面露微笑，眼睛卻冷得厲害，對旁邊的傅盛吩咐道：“傅盛，你先回去吧！將小院收拾出一間房安置她們，我晚上早點回來。”
蘇姨娘這時才注意到唐清歡，上下打量著問道：“這位小娘子是？”
“娘，這就是我信中提過的，唐家貴女，我的夫人。”林傅盛全然忘了兩人和離之事，這不速之客的到來也讓唐清歡見了心煩。
蘇姨娘原本臉上還掛著燦爛的笑，一聽這是林傅盛娶的媳婦，臉色“譁”地一下就垮了下來。
轉眼，她面露沉色，硬是把自己擺在了夫家婆婆的位置上，等著唐清歡給她端茶送水、行禮問安。
唐清歡不以為然，姿態端著地轉過身，對著林傅盛狠狠瞪圓了眼睛，眼神示意他：還不快帶她們離開？難不成要讓店裡客人看熱鬧？
夜晚，唐清歡與茗酥、龍團、松煙幾人，合力準備明日材料，又囑咐茗酥招納夥計。等他們走後，獨自核對了賬目，約摸一炷香，便關了鋪門，一個人徐徐朝家裡走去。
大門虛掩著留了條門縫，唐清歡輕輕推開，見廚房亮著燈火，便放輕腳步走了過去。
她正要掀開廚房布簾，聽見裡面傳來哽咽聲。
須臾，裡面又傳來好似蘇姨娘聲音。
“好久未見你回家了，你爹墳頭的草都長半人高了。”
林傅盛連忙安慰道：“嗨！這幾年我從家鄉一路向北，結交人脈，才得貢生。這不是為了考取功名嗎？兒，不敢忘記爹孃臨終的囑咐。”
“囑咐？對！”
蘇姨娘忙接過話頭，又把身邊那個穿得豔麗卻帶著點土氣的王巧兒往前推了推。
“巧兒自小與你青梅竹馬，這孩子自小手腳勤快。你爹孃囑咐要你多開支散葉。我瞧那唐小娘子身子嬌貴，怕是難以生育。巧兒給你做妾，將來生兒育女……”
“蘇姨娘，哦不！娘，我的事不要摻和！我此生唯有唐清歡一人。”
“是呀！說到底，我還是個姨娘，膝下無兒，想著這能真正得一女兒......”蘇姨娘說著便嗚嗚咽咽地哭了起來。
“傅盛，咯！這是你一個月工錢。”唐清歡邁著沉穩的步伐，故意打斷了他們的糾纏。
“三兩？這麼多？”傅盛接過銀子，有些吃驚。
唐清歡卻甜膩的纏繞林傅盛胳膊，這突如其來的親暱讓他受寵若驚。
只聽見她嬌滴滴說道：“你可是掌櫃相公，怎能委屈你。要知道你一月的工錢，夠好多農家一年的開支了。”說著唐清歡對著後面的蘇姨娘笑道。
“你說對嗎？姨娘？咦？你落淚了？”
她立著身子故意看著林傅盛，不等林傅盛回答，蘇姨娘回覆道：“我呀！是喜極而泣！我兒有眼光，這媳婦娶得好。一女子獨自撐起偌大的茶坊，今日瞧見這忙碌的生意，怕是你沒有辦法傳宗接代。”
蘇姨娘說著，又把王巧兒往前一推，陰陽怪氣地接道：“這不，我們農家女子，別的本事沒有，就勝在身子骨結實，屁股大好生養！”
唐清歡睨視著這母女倆，真是赤裸裸地語出驚人。
她嘴角勾起一抹冷笑，對著林傅盛道：“相公，那不如就效仿當初你爹，也納了這位王姑娘吧？”
“清歡，胡鬧！”林傅盛板起臉，“好了，我們出去吃飯。”
晚飯後，趁著蘇姨娘和王巧兒在廚房收拾碗筷，林傅盛湊近唐清歡的臉，全然一副得意洋洋的樣子。
“你怎麼突然對我這麼熱情？莫不是真怕我納了王巧兒？”唐清歡冷著臉站起身。
“這面子，你不想要？”她反問道。
林傅盛嚥了口口水，頓時不敢再說話了。
“今夜來我屋裡睡，直到他們離開為止。”
“啊？進你屋……睡？”林傅盛簡直不敢相信自己的耳朵。
“我睡床，你睡榻上……”唐清歡冷冷應聲。