「在末的最後幾年中，接連不斷的危機令休倫意識到巴達布星區正在從自己的掌控中脫離，暴君不得不使用一系列鐵血政治來加強自己的統治。暴君軍團與守護者們四處救火，希望儘可能的保留怒火遠征的戰果。
但此時的休倫卻並未意識到，在臨近大漩渦的卡斯戈星區的風向正朝著不利於他的方向發展。
卡斯戈星區是一片由貿易領主的統治的和平宙域，其對帝國的主要職責就是負責接收大漩渦地區上剿的什一稅和各種珍稀礦物，並將後者轉化成工業產能。
承平日久的生活讓領主們日益貪圖享樂，若是不出意外貿易領主們能在聲色犬馬中了卻餘生。但隨著休倫下令封鎖航線不僅是貿易活動受到影響，就連什一稅也出現了差額。
在意識到自己再不做些甚麼就要受到內務部的責罰後，恐慌的貿易領主們開始向巴達布的僭主施壓。」
“休倫都搞了這麼久的小動作了，這群貿易領主居然現在才開始行動，還真是和平慣了啊。”莫塔裡安陰陽怪氣的說道。
“他們之前也鬧過，只是瑞扎和星區的檢察長都懶的答理他們。而且因為聖典明文規定阿斯塔特有權利用一切資源對抗帝國之敵，在法理上什一稅沒有絕對的優先權。”
身為休倫原先最為信任的智囊安達爾自然清楚卡斯戈的貿易領主並不是沒有動作，他和休倫為此都把官司打到泰拉和暴風星域法院去了，用了整整一個半世紀才把事情壓下來。
“其實泰拉也知道大漩渦這邊的情況，高領主很清楚失去了墓葬守衛的大漩渦守衛根本無法完成預定的壓制任務，所以在私底下也默許了休倫扣留什一稅和關閉貿易航線的事。”
“當然泰拉方面並不能直接給我們免稅，大漩渦的財富正是其被帝國視為領土的理由，所以本來作為稅款中轉站的卡斯戈就理所當然的成為了泰拉施壓的物件。”
「在經歷了一個多世紀的口水戰後星域法院最終作出了有利於貿易領主的判決，VX542/11號徵稅艦隊一支由貿易領主，審判官和機械教組成的特別艦隊被派往了巴達布，以索取被徵用的資源，拖延的什一稅和欠剿的基因種子。
藉助龐大的徵稅艦隊，內務部的官員及其盟友表現出了驚人的傲慢，他們試圖強行穿越巴達布星系的防禦系統鋼鐵之環，以向休倫提出自己的要求並展示相應的力量，而其造就了悲劇性的結果，整支艦隊都被鋼鐵之環的炮擊摧毀了。
事發之後，當事雙方相互指責對方的過失，認為其應該對此事負責。休倫更是直接上書泰拉，咬定徵稅艦隊橫穿巴達布星區的行為是對守護者公正權威的挑釁，按照帝國法律的規定不僅是已死的兩萬人，卡斯戈星區和內務部的有關人員也應以死謝罪。
當這一報告傳入卡斯戈星區時貿易領主徹底沸騰了，無數的凡人精英日夜不停的咒罵著大漩渦的野蠻人。在兩地間剩餘的航線也被切斷後，星區總督坦尼特·柯內格開始公開譴責星辰之爪，並要求以背叛帝國的罪名逮捕休倫。
不過雖然卡斯戈星區與大漩渦的關係日漸惡化，但截至目前為止帝國的權力中心神聖泰拉對此並無意見，也沒有任何想要干涉的想法。」
“不是？死人了，都出現死難者了！高領主還不打算介入嗎？！”
基裡曼的靈魂正在尖叫，馬庫拉格人敢發誓上述的一切要是發生在五百世界，原體肯定要親自跑一趟的，甚至還要發表個演講以安撫人心。
但安達爾卻是一副司空見慣的樣子，平靜而又淡漠的解釋起了緣由。
“未來帝國內部可不是鐵板一塊的，除了異形和異端，就算往好的方向估計每天也有數千個世界和地區因為各種原因陷入戰亂。相比於那些真正的大亂子，對泰拉而言這次也不過是兩個地方勢力因為分贓不均而鬧小情緒罷了。”
“休倫身為大漩渦守護者的領頭羊，而大漩渦又是永久處於戰爭狀態的區域，法理賦予了他該地區的生殺大權。在沒有確鑿的證據的情況下，帝國不會動大漩渦的壓艙石的。”
“至於那支徵稅艦隊…也不過是區區兩萬條人命而已，常言道人自生下來就是用來犧牲的。”
安達爾冷酷的介紹完了帝國未來的政治規則，聲音中對生命的漠不關心令人不寒而慄。
原本認為其是反休倫的智者的人也因此重新審視起了安達爾，而賽丹和馬拉金則毫無波瀾，他們很清楚安達爾與休倫就像是一枚硬幣的正反面。
休倫看似穩健，富有政治頭腦，實則操之過急。而安達爾雖然更加沉穩，但也更加冷血，對於安達爾來說只要能達成目地，那所謂的名聲，榮耀和生命都不過是紙上的一串數字。
「泰拉當局的決定讓人既痛苦又無奈，但貿易領主沒有膽量挑戰高領主的權威，只能一邊維持僅存的貿易線路，一邊硬著頭皮繼續派遣徵稅艦隊。
至於結果嘛不必多說，貿易領主在與休倫的衝突中輸的一塌糊塗，每次啟程都會有新的艦船消失在浩瀚的宇宙之中。當時間來到，無計可施的貿易領主開始向星域法庭和帝國元老院哀求，因為什一稅長久以來的虧空已經榨乾了他們的金庫。
若是再想不出解決辦法，泰拉就要換一批能解決問題的人來處理無能的貿易領主了，但可惜的是星域法庭和帝國元老院都不想插手此事。
與此同時休倫這邊也在緊鑼密鼓的預備即將到來的戰爭，巴達布暴君還趁機發表了公正脫離宣言，以維護大漩渦的穩定和保衛阿斯塔特的主權為由說服了慟哭者和螳螂勇士，薩爾泰克和馬拉金決定與休倫休慼與共。」
看著過去的自己在宣言上簽字，馬拉金略顯尷尬的別過了身子，任由原體的羽翼掃過自己的後背。
“你在籤之前應該有好好思考過吧？”
阿多隆同樣不覺得馬拉金會因為腦子一熱就衝動行事的人。
“我確實考慮了，泰拉，大漩渦，巴爾，星際戰士與凡人，我考慮了很多很多。”
“但我所思考的每一個方向都在告訴我休倫的行動是利大於弊的，我們是為了大漩渦的穩定和阿斯塔特的主權而戰，在火鷹把事態升級之前一切都在向好的方向發展。不！就算是在那之後，大漩渦的獨立都是板上釘釘的。”
“如果不是泰拉方面真的查到了休倫的罪證，而休倫又確實墮落的話。”馬拉金的神色變得落寞起來。
“自大叛亂後阿斯塔特的權力與地位直線下降，帝國的各個機構都想把星際戰士變成自己的打手。兩邊的衝突從來就沒有結束過，只是被隱藏到了暗面，而巴達布又恰好成為了矛盾的宣洩口。”
「人在生死關頭總會想盡辦法求生，貿易領主自然也不例外。在上訴無果後，貿易領主開始四處求救，可不管是軍務部，還是位於瑞扎的帝國海軍都不願與休倫為敵。
正當貿易領主絕望之時，一個意想不到的勢力回應了總督，火鷹戰團發表宣告願意為卡斯戈的人民出頭。
星際戰士的到來令柯內格欣喜若狂，因為在普遍的認識中只有星際戰士才有望對抗星際戰士。柯內格總督立刻將這一“好訊息”轉告給了她的同黨，很快整個卡斯戈星區就被貴族們動員了起來。
雖然依照事後的發展來看柯內格的決定愚蠢至極，這個傲慢的女人全然不會想到自己的行為會成為巴達布戰爭的導火索。」
火鷹一個能讓未來的阿斯塔特談之色變的名字，所有人都在刻意的遺忘這群人。
“這個火鷹是有甚麼問題嗎？”
萊昂率先感受到了子嗣情緒的變化，因為扎波瑞爾的氣息全無變化。
那是一種極為複雜的情緒，懷疑與恐懼相互交織中又混雜著一抹希望和渴求。
“我記得你們說過他也是詛咒建軍出生，後來還失蹤了。”
“失蹤只不過是為了掩人耳目，其實帝國在之後發現過火鷹的行蹤，只是…只是他們變了個樣。”
摩登很難給火鷹的情況下一個具體的定義，或者說帝國到現在也沒有給那些自火焰中歸來的骸骨戰士一個明確的身份。
“他們被腐化了？”
“不，您聽說過咒縛軍團嗎？”
在暗黑天使啟了個頭後，眾阿斯塔特你一言我一言描述起了咒縛軍團。雖然都只是描述了其外表，沒有深入其存在的本質。
但聽完描述的原體的腦中下意識想到了曾在網道戰爭中短暫出場過的英靈士兵。
“這不就是父親收集的人類英魂嗎？”
就這樣困擾了後世眾多學者，信徒的咒縛軍團之謎被順利解開了，真是可喜可賀，可喜可賀啊。
就連經受了大幅改造的卡丹都快喜極而泣了，可以預見的是鋼鐵之手在日後會成為咒縛軍團的有力支援。
沒有人傻到在這裡指出咒縛軍團有時“不太忠誠”的表現，畢竟人類之主也沒有反對原體的說詞不是嗎。
「火鷹是一個崇尚榮耀，生性兇狠好鬥的戰團，火鷹的戰團長斯迪波爾在戰爭初期就默許包括赤紅先兆號在內的幾艘戰艦進入裡大漩渦北境執行搜尋與破壞任務。其中赤紅先兆號闖入了螳螂勇士的大本營恩底彌翁星群。
螳螂勇士是一個成立於的戰團，成立目的是為了幫助監控和防禦大漩渦所帶來的威脅，不過他們顯然沒有達到預期效果。
大漩渦守衛之所以會被成立，很大一部分原因就是因為螳螂勇士在面對重生者戰幫時的失敗。
但請不要誤會螳螂勇士並非是懦夫或無能者，巧格里斯大汗的血脈在螳螂勇士的身上得到了“良好”的傳承。
除了察合臺之子慣有的速度和技巧外，螳螂勇士還能夠透過特定的冥想進入一種名為戰意迷心的特殊狀態，從而獲取與預言無異的反應速度，這讓他們在白刃戰中無往不利。」
“基因缺陷啊。”
沒有被影像的讚賞所欺騙，察合臺一眼就看出了事情的本質。
“是的，戰團的基因種子存在缺陷，我們的預置胃從中和毒素變成了分泌神經毒素，這也是戰意迷心狀態的由來。”賽丹也是乾脆，直接把戰團的不傳之密抖了個乾淨。
“天底下沒有免費的午餐，那麼賽丹，代價又是甚麼呢？”
“代價就是毒素的影響是不可逆轉的，進入戰意迷心狀態的兄弟在戰後難以獨立生活，需要有人貼身照料。在往後的人生中等待著他們的除了戰鬥，便只剩無窮無盡的痛苦。”
“所以只有決定將餘生全部奉獻給帝皇的兄弟才會被允許進行對應的冥想。”
“仔細想想對比其他軍團這缺陷還挺不錯的？”
“至少挺適合我的。”
朱巴汗思索道，仔細想來比起血渴之流，戰意迷心的代價還可以接受。
“別了，要是按賽丹說的反應速度也加快了，那以後還怎麼開載具。”也速該汗顏道。
「在其下轄的蓋倫星系中，赤紅先兆號被螳螂勇士攔截包圍後仍拒絕投降，遭到了螳螂勇士的跳幫攻擊。兩支同樣兇狠高傲的戰團在狹窄的船艙內大打出手，一番苦戰後佔有兵力優勢的螳螂勇士活捉了餘下不願投降的十幾名火鷹戰士。
赤紅先兆號的遭遇讓斯迪波爾和整個火鷹戰團暴跳如雷，憤怒的火鷹立刻結束了其他星區的任務，全軍奔赴大漩渦。
貿易領主在對友軍的到來表示熱烈歡迎的同時，還不忘將早已準備好的艦隊交給火鷹戰團，隨著時間離規定的交稅日越來越近，貿易領主迫切希望得到休倫拖欠的稅款。
但火鷹並不這麼想，實際上火鷹戰團之所以願意趟這灘渾水，是因為要報休倫在利坎索斯橫坑戰役中奪魁的一箭之仇。所以與凡人務實的目標不同，火鷹更希望用一場大勝教訓休倫及其黨羽並找回丟失的面子。
因此恩底彌翁星團邊緣處的封建農業世星伊布利斯就成了火鷹的目標，他們襲擊民用設施，燒燬農田和草原，設下陷阱等待著回援的螳螂勇士。」
“火鷹的行事風格…還真是復古啊。”
已經知道了火鷹被歸類為自己子嗣的基裡曼不由的感嘆道。
“火鷹就是這個樣子的，他們在過去就經常被泰拉派遣去執行滅絕性質的任務，而且他們脾氣也是相當糟糕一點就炸。”
雖然火鷹經常強調自己傳承了極限戰士的基因種子，並且完全遵守聖典和國教的教義。但上到母團，下至各個子團的極限戰士都不是很想認下這個戰團。
拋開那離奇的異變，火鷹本就是一個被陰影籠罩的戰團。他們對錶親和凡人的冷漠令人心驚，當火鷹自認為戰局已經失利時就會毫不猶豫的拋棄自己的戰友。他們對失利的詭異判斷讓鋼鐵之手都難以忍受。
「但火鷹的計劃還是落空了，休倫早已經預料到了會有類似襲擊，並準備了應對之策。隨著螳螂勇士用游擊戰術將火鷹戰團困在伊布利斯，星爪和慟哭者一舉拿下了由內務部控制的薩甘星系。
薩甘在過去一直都被視為通往大漩渦的門戶，其有著完善的港口和星語中繼站，它的淪陷會使戰局發生翻天覆地的變化。
本來在大漩渦內戰鬥的火鷹和卡斯戈人率先品味到了苦果，他們驚訝的發現自己的補給被大漩渦守衛完全切斷了，為了避免被前後夾擊，火鷹動用了古老而強大的猛禽之王號星堡才突出重圍。」