君棲野聞言，卻只是不以為然地輕輕搖頭，唇角牽起一抹極淡的笑容：“這世間事，孰是孰非，又豈能僅憑表象論斷？誰能預料，昔年那清輝澄澈、高懸九天的明月，為何會一朝墜落，染上猩紅？其中緣由曲折，外人如何得知……莫要過早定論。”
他的目光投向秘境深處那混沌未明的天際，聲音裡透出一絲罕見的凝重與疲憊：“夜冥霜現世，明月仙尊行蹤成謎，各方勢力虎視眈眈……看來此番天梯法則之爭，遠比預想中更為艱難。”
“哐當”一聲，江晏將手中那柄陪伴他征戰多年的赤焰長刀重重插入焦裂的地面，整個人向後一癱，一副生無可戀的模樣：“老子這輩子就沒受過這種窩囊氣！這勞什子天梯法則，誰愛要誰要去！老子現在只想趕緊出了這鬼地方，回家吃我娘烙的，熱乎乎的肉餅！”
君棲野看著他這副毫不作偽的疲懶模樣，眼底掠過一絲真實的羨慕，輕輕嘆道：“……你倒是瀟灑。”
那聲嘆息很輕，卻沉沉地落在地上。
他眼中原本明亮的光彩略微黯淡下去，臨行前，家主與族中諸位長老殷切期盼的目光，千叮萬囑的話語，此刻彷彿又壓在了肩頭。
“棲野，君家的未來，繫於你身。”
“務必……將天梯法則帶回。”
君棲野有些煩躁地抬手揉了揉發脹的眉心，目光卻再次不由自主地落回佩劍上，那枚陳舊卻精緻的平安結劍穗，或者說，其實更像個扇墜。
他低聲自語，像是在問虛空，又像是在問自己：“這劍穗……我究竟是從何處得來的？”
腦海中對此物的來歷一片空白，毫無印象，不僅如此，他隨身攜帶多年，從不離身的那柄玉骨折扇，似乎也在不知不覺間消失了蹤影。
他暫時壓下心頭的紛亂，正欲低頭催促癱在地上的江晏動身，視線卻無意間掃過對方那柄斜插在地的赤焰長刀。
君棲野微微一怔，隨即有些好笑地開口：“我記得，你這柄焚荒，是以整塊赤焰玄鐵鍛造，天生熾烈，從不需要刀鞘斂鋒，怎的突然轉了性子，給它配了鞘？”
江晏聞言先是一愣，像是才意識到這一點，他一個鯉魚打挺躍起，近乎本能地伸手握住那突然多出的刀鞘，將長刀“鏘”一聲歸入其中。
他的指尖緩緩撫過鞘身——那裡，並非裝飾紋路，而是兩個深刻而熟悉的字：
江晏。
江晏的眼神也瞬間變得迷茫而恍惚，他盯著自己的名字：
“我……我也不知道。”
“這刀鞘，還有這字……甚麼時候有的？”
君棲野微微蹙眉，一種難以名狀的異樣感如遊絲般掠過心頭，彷彿有甚麼至關重要的東西被遺忘在迷霧深處，可當他試圖捕捉時，那感覺又轉瞬即逝，空落落的甚麼也沒抓住。
江晏見君棲野久久不語，只望著劍穗怔怔出神，還以為他仍在為天梯法則之事憂心，他伸手扯了扯君棲野的衣袖，壓低聲音道：“你就這麼想要那勞什子法則？行，老子捨命陪君子！我有個主意，咱們去找個人聯手。”
他眼中閃過一道精光，語氣興奮起來：“我認識一個人，她那一手幻術和神識攻擊堪稱出神入化，防不勝防，若是我們三人聯手，未必不能與夜冥霜那死變態一戰！”
江晏大手一揮，頗講義氣地定下方案：“到時候，老子不要那法則，你和她堂堂正正打一架，誰贏歸誰，如何？”
君棲野從自己的思緒中被拉回，聞言略顯訝異地看向他：“你是說……落英宗宗主，凌意綿？”
他沉吟片刻，指尖無意識地摩挲著劍穗，凌意綿的實力與名聲他素有耳聞，若能得她相助，確是一大助力，只是……
“她性情孤高畫質傲，行蹤飄忽，還……一向憎恨男人，能願意和我們聯手？”
江晏大氣地一揮手，“她恨的是那些不要臉的臭男人，我們又不是，何況她一宗宗主親自涉險，想必也很想要那天梯法則，和我們聯手是最優選。”
君棲野緩緩點點頭，“可以一試，只是……”他輕輕一挑眉，“你倒也不必放棄，若真能得到那天梯法則，我們仨人，公平競爭便是。”
江晏笑罵道：“老子才不稀罕那些，煩人。”
……
修羅山新居·清晨
熹微的晨光透過薄霧，照亮了小院中嫋嫋升騰的蒸汽，沈慈起了個大早，灶間的竹屜里正冒著滾滾熱氣。
木桌上已擺得滿滿當當：拳頭大，皮薄餡足的大肉包子暄軟可愛；一口一個，奶香四溢的玲瓏饅頭金黃誘人，翠綠蔥花點綴的油潤拌麵香氣撲鼻，還有湯清餡鮮，浮著紫菜蝦皮的小餛飩。
大花眯起眼睛，陶醉地深深吸了一口氣：“阿慈，你做這麼多呀！”
沈慈正提著木瓢，細心給昨日種下的靈植幼苗澆水，聞言回頭笑道：“我還嫌少了呢，這點分量，怕還不夠蕭大哥塞牙縫的。”
提起蕭烈，大花這才環顧四周，疑惑道：“對了，他不是天沒亮就說要去打獵嗎？按他的本事，這都該回來第三趟了才對。”
沈慈也停下動作，抬眼望向山谷幽深的林木方向，唇角彎起，“或許……是逮山雞野兔逮得上癮，忘了時辰吧。”
“是嗎？”大花撓了撓腦袋，拿起幾個奶香小饅頭一邊啃一邊感慨，“唉，還好阿慈你做的吃食靈氣純淨，不含濁氣，不然我這肚裡的饞蟲可怎麼是好？”
沈慈無奈地笑著搖搖頭，繼續侍弄她的幼苗，自言自語地盤算起來：“這兩天是該下山一趟，買些果樹的種子，也不知這太初靈界，有沒有荔枝楊梅這類果子……”
話音未落——
“砰！”
一道雪白的巨影裹挾著山風，重重落在小院中央，激得塵土微揚，蕭烈所化的巨狼抖了抖蓬鬆的毛髮，腦袋一甩，竟從背上卸下一個昏迷不醒的藍衣女子。
她雙目緊閉，臉色蒼白，身上遍佈著深淺不一的傷口，氣息微弱。