她是他的變數，是他的意外，卻也陰差陽錯地成了他的“救贖”。
這份情感太過複雜，摻雜著最初的利用與試探，後來的驚訝與佩服，以及如今連他自己都尚未完全釐清的、一絲若有若無的依賴與……悸動。
沉默在兩人之間蔓延了片刻，赫連錚才緩緩開口。
他聲音透過幕蘺，帶著一種前所未有的坦誠與一絲不易察覺的迷茫：“我……說不清楚。”
他微微吸了口氣，繼續道：“若說被形勢所迫，確有其事。金國滲透之深，控制手段之詭譎，單憑我如今在暗處的力量，難以徹底根除，我需要你的幫助，需要大胤的力量。”
“但若說全然是因形勢所迫……”他頓了頓，彷彿在審視自己的內心：“也不盡然。”
“或許……兩者皆有吧。”
他最終給出了這樣一個看似模糊，卻已然包含了許多未盡之語的答案。
既有形勢所迫的現實考量，也有在經歷了這一切之後，對她逐漸滋生出的、連他自己都尚未完全明確的信任與……其他更為複雜的情感。
他沒有完全挑明，但這份坦誠，對於一向習慣於將一切埋藏於心的赫連錚而言，已是極大的突破。
席初初聽著他的回答，即便隔著幕蘺也能感受到的那份糾結與認真，眼中的銳利漸漸化開，唇角微微勾起一抹難以察覺的弧度。
“好吧，‘兩者皆有’……”她重複了一遍，語氣聽不出是滿意還是其他：“至少，這是個不錯的開始。”
她沒有再追問，有些東西，點到即止，心照不宣，或許更好。
只要他願意邁出這一步，那麼他們之間這場始於算計與意外的合作，或許真能走向一個不同的方向。
離開赫連錚的房間，回到自己下榻的居所，席初初臉上的那點輕鬆笑意瞬間斂去，取而代之的是一種深沉的冷凝。
她關上房門，看向如同影子般無聲出現在房內的虞臨淵。
“來訊息了嗎？”她聲音平靜。
虞臨淵臉色沉重，搖了搖頭，低聲道：“按照千機閣一貫的行事作風，那些暴露的、以及可能暴露的暗樁……為了保全核心秘密，要不自殺，要不就是全部被滅口了。”
席初初眼神一寒：“倒是夠狠辣果決。”
“是否需要我再派人深入追查？”虞臨淵請示。
席初初擺了擺手，走到窗邊，望著北境陰沉的天空，眸中思緒翻湧：“不必了。清理得如此乾淨，反而印證了我的猜測。這條線，暫時斷了也無妨，我已經……對答案心中有數了。”
虞臨淵沉默片刻，還是忍不住開口：“陛下，北境內部傾軋，如今又牽扯到金國，這潭水又深又渾，我們當真要置身其中嗎？”
席初初轉過身，看向自己這位最忠誠的臣屬兼護衛，唇角勾起一抹帶著冷冽和洞悉的弧度：“阿淵，你太小看金國了。”
她緩緩踱步，聲音清晰而有力：“金國這顆毒瘤，其志向從來就不止於一個北境。它真正的胃口，是我大胤萬里江山！”
“一旦北境這道屏障被它徹底滲透、掌控甚至擊潰，接下來，它的鐵騎和陰謀，就會毫無阻礙地直指我大胤腹地，到時候，麻煩的就不止是赫連錚，而是我了。”
虞臨淵眉頭緊蹙。
席初初繼續道，語氣帶著一種超越年齡的深沉：“你以為金國是近幾年才起的野心？不，它的佈局，早在好幾十年前，甚至更早，就已經開始了！”
“這些年來，大胤看似太平，若非有太上皇他老人家目光如炬，一直以鐵腕暗中鎮壓著這些魍魎魑魅，清除著不斷滲透進來的毒刺，我大胤根本不可能有這幾十年的安然無恙。”
太上皇有時候的確有些拿她當孩子在寵溺，不讓她過早插手那些陰暗複雜的事情，有些事情也是她重生之後，才慢慢滲悟出來的。
“北境、南疆、西荒……這些地方，看似與我大胤不相干，甚至時有摩擦，但它們在無形之中，又何嘗不是在替我大胤鎮守著四方門戶，緩衝著外部的壓力？唇亡齒寒的道理，你不會不懂。”
虞臨淵看著女帝挺拔而睿智的背影，心中凜然，躬身道：“是臣眼界狹隘了。”
席初初轉過身，眼中已是一片決斷：“接下來，赫連錚會忙於聯合舊部，清洗朝堂內外的金國奸細，這是刮骨療毒，必然腥風血雨。而我們，也不能閒著。”
她的目光投向王宮的方向，眼神幽幽泛邪：“我該再去會一會那位‘蘇王后’了。有些戲，總得有人陪著唱下去。”
然而，席初初並不知道，或者說，即便預料到對方會反擊，也沒想到蘇子衿會如此狠毒決絕。
深宮之中，被席初初輿論攻勢逼到牆角的蘇子衿，眼中閃爍著瘋狂而怨毒的光芒。
她知道，常規的辯解和反擊已經無用，席初初這是要徹底毀了她！
既然你不仁，就休怪我不義！
一個極其惡毒的計劃在她心中成型——她要利用自己最有力的“武器”。
席初初再次踏入北境王宮，這一次，赫連霽沒見她，她倒是很順利地被引入蘇子衿所居的鳳儀宮。
宮殿內燻著淡淡的安神香，蘇子衿一身素雅宮裝，未戴過多首飾，臉色帶著幾分刻意營造的蒼白與憔悴，早已在正殿等候。
見到席初初進來，她竟主動起身，對著席初初盈盈拜下，姿態放得極低。
“罪女蘇子衿，拜見陛下。”
聲音帶著一絲哽咽與惶恐。
席初初安然受了她這一禮，挑了一處位置坐下，才慢條斯理地開口：“起來吧。蘇子衿，朕倒是沒想到，會在這北境王宮，再見故人。”
她目光平靜地掃過蘇子衿：“說說吧，你為何會在此地？”
蘇子衿站起身。
她眼圈微紅，一副泫然欲泣的模樣，低眉順眼地回道：“回陛下，罪女……罪女自知在大胤已無立錐之地，更無顏面對故鄉親人，心中悽苦，便一路向北，只想離得越遠越好……陰差陽錯，才流落到了北境。”
“哦？”席初初挑眉，語氣聽不出喜怒：“那又為何，成了這北境的王后？還嫁給了……赫連霽？”
她故意在“赫連霽”這個名字上微微停頓，觀察著蘇子衿的反應。
蘇子衿身體幾不可察地一顫，臉上適時地露出茫然與後知後覺的驚恐。
她抬起淚眼，難以置信地看著席初初：“陛下……您、您說甚麼赫連霽？王上他……他不是赫連錚嗎？”
她彷彿第一次聽到這個說法，搖搖欲墜：“我……我也是近來才隱隱察覺有些不對勁，心中正惶恐不安……難道，難道是真的？”
她捂住嘴，眼淚簌簌落下，哭得傷心欲絕：“我……我真的不知道啊，我只是一個無依無靠的弱女子，王上他……他待我溫柔，給我庇護，我便……我便以為找到了歸宿……我沒想到會是這樣……”
席初初冷眼看著她那可笑拙劣的表演，譏笑：“那你可知，日前那些在金國指使下，於半路截殺朕的刺客，又是怎麼回事？”
蘇子衿猛地抬頭，眼中充滿了“震驚”與“無辜”。
她連連搖頭：“刺客、金國？陛下明鑑，罪女對此事一無所知，我……我若是早知道有人要對陛下不利，無論如何也會想辦法阻止的，陛下，請您相信我！”
她跪倒在地，扯住席初初的衣襬，哀聲乞求：“陛下，過往種種，是罪女痴心妄想，罪該萬死，可如今……我只想在這北境偏安一隅，與……與王上安穩度日。求陛下高抬貴手，放過我們吧……”
她哭得梨花帶雨，姿態卑微到了塵埃裡，將一個被命運捉弄、只想求得一線生機的弱女子形象演繹得淋漓盡致。
席初初俯視著她，沉默了片刻，忽然彎下腰，伸手輕輕抬起了蘇子衿的下巴，迫使她與自己對視。
“蘇子衿，你這是想做甚麼？”
席初初的臉上沒有任何表情，眼神卻深邃得令人心顫，但不等她回答，她又話鋒一轉。
“放過你們啊？”席初初的聲音很輕，還意外還有一些溫和的笑意：“也不是不可以。”
蘇子衿眼中瞬間燃起一絲“希望”的光芒。
然而，席初初接下來的話，卻讓她如墜冰窟。
“只要你告訴朕，藏在你背後，指使你一切行動的人……究竟是誰？把你知道的，關於金國在北境的佈局，統統說出來。朕，可以考慮給你一條生路。”
蘇子衿眼中的希望瞬間碎裂，她知道，席初初根本不信她的說辭，這是在逼她攤牌！
蘇子衿的哭聲戛然而止，她猛地甩開席初初的手，像是受到了巨大的羞辱和刺激。
“你為甚麼就是不肯信我？你是要逼死我嗎？”
她踉蹌著後退幾步，臉上那副柔弱無助的表情瞬間褪去，取而代之的是一種扭曲的怨毒和破釜沉舟的瘋狂。
也就在這時，早被買通的宮娥“適時”地奉上了兩盞熱茶。
蘇子衿眼神一厲，心中暗喝：就是現在！
蘇子衿突然捂住腹部，發出一聲淒厲的慘叫，臉色瞬間變得慘白如紙，額頭上冷汗涔涔，身下竟有刺目的鮮血汩汩湧出！
“啊——我的孩子，我的孩子！！”
她撕心裂肺地哭喊起來，手指顫抖地指向席初初，眼中充滿了無盡的恐懼與怨恨：“是你！是你要害死我的孩子！你好狠的心啊！”
她哭得幾乎暈厥過去，聲音淒厲，瞬間傳遍了整個宮殿。
早已安排好的心腹宮人立刻驚慌失措地跑出去大喊：“不好了，王后娘娘小產了！是那個大胤女人下的毒手！！”
太醫被急匆匆召來，診斷結果自然是“受到外力壓迫受傷，導致胎氣大動，龍裔不保”。
一時間，整個王宮譁然。
所有矛頭瞬間指向了剛剛與蘇子衿單獨會面的席初初。
赫連霽聞訊勃然大怒，下令封鎖宮門，要嚴懲“兇手”。
蘇子衿躺在血泊中，看著被侍衛隱隱圍住的席初初，眼中閃過一絲計謀得逞的瘋狂與快意。
席初初，任你巧舌如簧，這次我看你如何洗脫這“謀害王嗣”的罪名！
你想讓我身敗名裂，我便叫你百口莫辯，讓北境百姓人人唾棄你，畢竟任誰都不會相信這世上會有親生母親害死自己的孩子。
面對赫連霽的厲聲呵斥，周圍侍衛虎視眈眈的包圍，以及蘇子衿那看似絕望悲憤、實則暗藏得意的眼神，席初初非但沒有絲毫慌亂，反而像是看到了甚麼極其有趣的事情，竟撫掌大笑了起來。
“哈哈哈哈哈……厲害，太厲害了！”她笑得幾乎彎下腰，笑聲在壓抑的宮殿內顯得格外刺耳：“好一個一箭雙鵰啊，蘇子衿，我以前還真是小瞧你了！”
赫連霽被她這反常的舉動弄得一愣，怒火更熾：“你瘋了嗎？死到臨頭，還在胡言亂語甚麼？”
席初初止住笑聲，直起身子，眼神直射向榻上虛弱的蘇子衿，語氣帶著驚人的嘲諷。
“我在說甚麼？我說，王上啊——”她拖長了語調，目光轉向赫連霽，充滿了憐憫，“看來你的這位蘇王后，是真心不想給你生孩子啊。這麼大月份的胎，說打掉就打掉了，連眼睛都不眨一下，這份狠絕，連我都自愧不如呢。”
赫連霽聞言，心頭猛地一沉，下意識地看向蘇子衿。
蘇子衿則像是被踩了尾巴的貓，激動地哭訴起來：“你胡說甚麼？明明是你害了我的孩子，你還要冤枉我？”
席初初卻不理她，只直直地盯著赫連霽，語氣帶著一種引導性的殘忍：“王上想必是不信吧，但真實要驗證也很簡單。反正孩子已經沒了，不如……就讓御醫當場驗看一下那滑出的胎兒？”
她意味深長地補充道：“仔細驗驗月份大小，說不準……王上你還會有意想不到的‘驚喜’發現呢。”
“你閉嘴！”蘇子衿如同被雷擊中，身體猛地繃直，臉上血色盡褪，眼中充滿了前所未有的驚恐和慌亂。
席初初氣死人不償命地接了一句：“我不閉，我若閉了，王上豈不是一輩子都被人矇在鼓裡？”
見赫連霽一直沒有吭聲，蘇子衿聲音尖銳得幾乎破音：“不準驗！誰也不準碰我的孩子，王上你還愣著做甚麼，快殺了她啊！”