赫連霽在極樂樓頂層的靜室中修養，每日都能感覺到聽力的逐漸清晰，喉嚨裡也能艱難地擠出幾個嘶啞破碎的音節。
雖然視界依舊朦朧如隔濃霧，但他的其他感官，尤其是聽覺，變得異常敏銳。
他聽到了樓外傳來的、與往日截然不同的喧囂。
那不是葬雪城平日裡該有的混亂廝殺和絕望的哀嚎，而是一種……有序的、帶著生氣的嘈雜。
號令聲、車輪碾過新修整路面的聲音、整齊的伐木聲、還有某種他從未聽過的、有節奏的敲打聲。
這一切變化的源頭，都來自於那個自稱“月初”的女人。
這段時間，席初初確實忙得腳不沾地。
在初步以鐵血手段壓服了葬雪城內部的反對聲音後，她立刻開始了大刀闊斧的改造。
她腦中構畫的，絕非簡單的黑市交易或者資源掠奪，而是要將葬雪城打造成一個深入北境的、牢不可破的“貿易錨點”。
並以此為核心，輻射影響整個北境的經濟命脈。
聽起來是不是很牛逼，事實上如果幹成了，就更牛逼了！
她結合葬雪城的實際情況，運用了遠超這個時代的經濟學理念，基礎設施建設與“以工代賑”。
聽著是不是很高深，實際上也就是動用了極樂樓積累的部分財富和收繳上來的資源，大規模招募城中的亡命徒和貧民。
這些人平日裡很閒，因為沒工幹，沒事幹，才淨想著殺人放火打劫。
現在好了，她會讓他們忙得停不下來。
正所謂要想富，先修路。
她可不是甚麼狂想主義者，她前、前世就是經濟學專業，對於資源配置瞭然於心。
她組織人手清理、拓寬並初步硬化連線城外礦坑、水源以及未來規劃貿易區的主要道路，再修建修建公共糧倉，集中取水點，以及簡陋但足以抵禦風寒的集體工棚。
這一部分所消耗的錢財可不少，但沒辦法，前期的市政工作是必需的。
而參與建設者，不直接發放銀錢。
因為在葬雪城，錢可能瞬間被搶走。
而是發放特製的“工分牌”，記名的，憑牌可以每日兌換定量的、足以果腹的食物和乾淨的飲水，甚至積累到一定數量可以兌換禦寒的衣物或簡單的工具。
就這樣，席初初快速改善了葬雪城破敗的基礎設施，將不安定的“社會青年”都納入勞動力，用勞動消耗他們多餘的精力，減少了城內暴力事件。
最重要的是，讓最底層的人透過勞動獲得了最基本的生存保障，看到了“靠自己雙手活下去”的希望，初步收攏了人心。
葬雪城以往以物易物極其不便，且容易被豪強盤剝。
席初初下令，由極樂樓背書，發行一種特製的、難以仿造的“雪幣”，面額不等。
參與勞動獲得“工分牌”後，可在指定地點兌換成“雪幣”。
她如今成為了城主，將之前分發給別的勢力的基礎生存物資，如糧食、鹽、藥材等，全都用“雪幣”在新建的公共集市上進行售賣，嚴厲打擊囤積居奇和強買強賣。
你問有人不服或者不按規矩行事？
那就直接驅趕出城，再鬧事……死！
很快，“雪幣”以其穩定的購買力和極樂樓的強制力保障，迅速取代了混亂的以物易物，成為了葬雪城內部流通的“準貨幣”。
席初初深知，葬雪城自身產出有限，必須引入“活水”。
之前由於葬雪城內部混亂，環境也是一言難盡，哪個商家敢入駐，可如今按照席初初的標準一經管，完全不成問題了。
她透過虞臨淵和月無痕的渠道，秘密聯絡了一些與大胤有往來、或者敢於冒險的外地商人。
她給予這些商人“特許經營權”和一定的保護，允許他們用帶來的糧食、布匹、鐵器等北境緊俏商品，按照官方定價兌換“雪幣”，或者直接換取葬雪城特有的資源。
同時，她開始規劃特色產業。
比如，利用北境苦寒的氣候，嘗試建立規模型的毛皮初步加工坊、肉類熏製工坊，將原材料加工成更具價值的半成品或成品，提升出口商品的附加值。
葬雪城的人表示根本不會這些，但沒關係，席初初直接在大胤抓壯丁來教。
別的不說，她堂堂大胤女帝，一聲密令下去，直接就是八方支援。
她頒佈了極其簡單卻也極其嚴酷的“城主令”。
禁止私下鬥毆、搶奪，違者重罰乃至處死。
保障“雪幣”流通和集市交易安全，設立仲裁處，處理交易糾紛。
將願意服從的青壯編入“城防隊”，給予優於普通勞工的待遇，負責維持秩序和基礎防禦。
赫連霽雖然目不能視，但每日聽著周圍人偶爾的議論，以及窗外那井然有序、充滿活力的聲響，他冰冷的內心中也忍不住泛起波瀾。
果然是大胤女帝，天生的統治者。
她的手段，完全超出了他對一個統治者，尤其是一個女性統治者的認知。
她與北境所有的城主不同，她不像是在單純管理一個城池，更像是在……經營一個小型國家，用利益和規則，而非純粹的武力，在一點點撬動這片凍土。
葬雪城，這個北境著名的混亂之源、罪惡溫床，竟然在短短時間內，呈現出一種前所未有，真實存在的“繁榮”雛形。
她到底想做甚麼？
赫連霽摩挲著指尖，心中的警惕與好奇同時增長。
他原本打算傷勢稍好便澄清身份，此刻卻改變了主意。
他必須留下來，看清她的全盤計劃。
或許……這場意外的“誤認”，會帶來一些意想不到的轉機。
他嘶啞地開口，對身旁侍候的人吩咐道：“水……”
聲音依舊難聽，但已能表意。
他需要更快地好起來，至少，要能清晰地“看”到，她究竟能將這葬雪城，變成何等模樣。
這日，席初初終於從堆積如山的公務中暫時抽身，她揉著發脹的額角，來到了赫連霽靜養的房間。
她覺得自己這陣子簡直比在大胤當皇帝時還要累上十倍，事無鉅細都要她親自過問推動，當真是起得比雞早，睡得比狗晚。
她沒心思寒暄，屏退左右後，直接走到赫連霽榻前。
他此刻正靠坐著，朦朧的目光“望”向窗外的方向，似乎在傾聽外面那不同於往日的、帶著生機的喧囂。
“感覺如何？”她開門見山，聲音裡帶著一絲輕鬆。
赫連霽微微側首，“看”向她模糊的身影，嘶啞地吐出兩個字：“…好些。”
這聲音……像得了重感冒後的公鴨嗓。
“嗯。”席初初應了一聲，隨即切入正題：“那你想不想報仇？”
赫連霽身體幾不可察地微微一僵。“…報仇？”
他聲音嘶啞，帶著試探：“你知道……”
“我查過你的身世。”席初初觀察著他的神情：“赫連霽，北境長公主之子，本該擁有臨宜城和一支私兵，卻被至親背叛，奪走一切，最終落得如此下場。”
她頓了頓，目光銳利，彷彿能穿透他那朦朧的視線：“你想不想奪回你失去的一切？如果你想，我可以幫你。”
房間內陷入短暫的沉默。
半晌，他才緩緩開口，聲音依舊嘶啞，卻透出一種與他此刻虛弱狀態不符的冷靜：“那你呢，你如此幫我，所圖甚麼？”
他沒有承認，也沒有否認自己的“身份”，直接將問題核心拋回給她。
席初初就喜歡和聰明人打交道，儘管眼前這個“赫連霽”似乎比她預想的還要沉得住氣。
她毫不避諱，直接開出條件：“我要求也不多。我幫你奪回臨宜城，屆時，我要與你共治該城。”
赫連霽眉頭微顰，似乎在消化這個條件，然後才嘶啞地反問：“你……已經……有……一座城了。”
他“看”向窗外，意指正在被改造的葬雪城。
“不錯。”席初初走到窗邊，看著下方初具雛形的集市和忙碌的人群，卻毫不掩飾自己更大的野心：“但葬雪城底子太差，想要真正強大到能影響北境格局，需要時間積累。而我，缺的就是時間。”
她轉過身，目光再次鎖定他：“所以，我幫你，你幫我。你得到復仇和應有的權位，我得到一個現成的、富庶的基地和盟友，我們這屬於共贏。”
她將“共贏”兩個字咬得很重，臉上帶著看似真誠的合作姿態。
赫連霽心想，共治？說得冠冕堂皇，無非是想將他變成傀儡，將臨宜城變成她的囊中之物。
她看中的，是赫連霽這個身份在北境王庭中殘存的名分和臨宜城本身的價值。
他如今重傷未愈，勢力全無，想要復仇和奪回一切，藉助她的力量確實是眼下最快、甚至是唯一的途徑。
良久，他抬起頭，用那雙朦朧的銀眸“直視”著席初初的方向，嘶啞而緩慢地，吐出了一個字：“……好。”
他沒有多餘的話，沒有存疑她的能力，只有一個簡潔的應諾。
席初初看著他乾脆的態度，臉上露出了滿意的笑容。
她不怕他有野心，就怕他沒能力。
只要他有所求，就在她的掌控之中。
但意外的是……他比她預料得更聰明，知道甚麼叫識時務與審時度事。
“很好。”她走到桌邊，倒了兩杯水，將其中一杯遞到他手邊：“那麼，合作愉快。”
赫連霽準確地接過水杯，指尖與她短暫觸碰，一觸即分。
“合作……愉快。”他嘶啞地回應，將杯中水一飲而盡。
——
葬雪城的事務被席初初暫時交給了月無痕與新任命的副手——垚龍霆。
此人原是北境邊防軍中的一名“巡邊校尉”，因性情剛直得罪上官被排擠，鬱郁不得志，被席初初暗中派人以重利和施展抱負的機會招攬而來。
她更是直接從大胤調來了一批精通工程、算學和管理的基層人員，名義上是協助建設，實則是安插心腹，確保葬雪城這個基本盤牢牢握在手中。
虞臨淵自然不能留下，席初初深知自己這個“一流高手”是系統速成，此行深入北境腹地，危機四伏，必須將他帶在身邊。
一行人稍作偽裝，便來到了臨宜城。
與葬雪城的混亂絕望截然不同，臨宜城顯得“正常”了許多。
街道雖不算寬闊，但還算整潔，兩旁店鋪林立，雖無太多奢華之氣，卻也貨物齊全。
行人大多穿著厚實的冬衣，面色雖也有被風霜雕刻的痕跡，卻少有葬雪城那種餓狼般的眼神。
當然，在這嚴酷的寒冬裡，依舊能看到不少為了生計在街頭幫工、拉貨。
或者準備出城挖掘草根、尋找一切可食用之物的人，可見此地也並非真正富庶。
席初初與赫連霽來之前商議好，扮成未婚夫妻，如此一來她才能光明正大為他出頭。
她換上了一身北境女子常見的厚實棉裙，外罩素色斗篷，臉上略施易容，掩去了過於驚人的容貌，只顯得清秀溫婉。
她小心地攙扶著眼睛依舊蒙著白紗、行動略顯遲緩的赫連霽，兩人慢慢在街道上走著。
虞臨淵與一隊精幹的侍衛則扮作護衛和僕從，遠遠跟在後面，既提供保護，又不至於太過引人注目。
“你家……在哪個方向？”席初初壓低聲音，湊近赫連霽耳邊，如同尋常女子詢問情郎般自然。
赫連霽被她這聲“你家”問得微微一怔。
家？
他沉默了片刻，似乎在回憶：“應該……是那邊。”
“應該？”席初初挑眉：“你連自己家都不記得了？”
赫連霽垂下頭，聲音暗啞：“父親……將我攆出府多時……我眼下眼睛不便……有些辨別不清了。”
這個藉口合情合理。
一個被家族拋棄、又身有殘疾的人，對“家”的記憶模糊，甚至帶著牴觸，再正常不過。
席初初看了他一眼，他臉上那道猙獰的傷疤在矇眼白紗下若隱若現，配合著他此刻低啞的聲音和略顯脆弱的身姿，確實像極了一個飽經磨難的可憐人。
她心中雖有疑慮未完全打消，但表面上一副瞭然和心疼的模樣，輕輕拍了拍他的手臂。
“無妨，城主家在哪，隨便拉個人都能問得到。”
她扶著他，順著他指的方向走去，最終停在了一座氣派的府邸前。
朱漆大門雖有些許斑駁，卻依舊能看出昔日的威嚴，門前立著兩尊石獸，披著厚厚的積雪。
然而，門楣上懸掛的匾額，卻並非“赫連府”，而是兩個鎏金大字——尉遲府。
席初初目光落在匾額上，眼中閃過一絲瞭然。
她側頭對赫連霽低語，語氣帶著一絲不易察覺的戲謔：“尉遲府？看來，你那位父親，還真是……迫不及待。”