所有人都愣住了，幾位族老更是面露驚愕與不贊同。
巫霆張了張嘴，有些艱難地道：“這……此舉是否太過……有違道義？恐惹來非議……”
“道義？非議？”席初初像是聽到了甚麼有趣的笑話，輕輕笑出聲來。
她環視眾人，眼神帶著戲謔：“誰規定的這種法子只能壞人用，好人用了就會天打雷劈？打仗的目的，是贏，是解決問題，不是來爭當道德楷模的。”
她走到巫霆面前，微微傾身，聲音壓低，卻帶著強大的說服力：“再者，我們只是‘請’他們來做客，是‘威脅’，又不一定真的動手傷人。你說，那些逃跑的羯胡族首領，敢不敢拿他們親族、他們部落根基來賭我們會不會心慈手軟？”
一片寂靜。
雖然覺得這法子有些……陰險，但不得不承認，直擊要害，簡單有效。
最終，巫霆咬了咬牙，採納了這個建議。
果然，訊息放出後，原本四處流竄、神出鬼沒的羯族騎兵很快就陷入了混亂與恐慌。
沒過多久，幾位主要的羯族頭人便被迫現身，前來談判。
雖然過程充滿了咒罵與不甘，但在絕對的軟肋被拿捏的情況下，抵抗顯得蒼白無力。
羯族的反抗，以一種不太光彩卻極其高效的方式被瓦解了。
南疆軍中對此議論紛紛，既有對兵不血刃解決難題的佩服，也有對此等手段不夠光明正大的微詞。
訊息傳開，席初初倒是深藏功與名，倒是巫霆這“反派”名聲在南疆乃至更遠的部族中，“響亮”起來了。
而始作俑者席初初，對此倒是十分不走心地安慰他：“瞧瞧，你就這麼一仗下來，你不僅‘威名遠揚’，還收穫頗豐，有這一戰績在，誰敢再隨隨便便造反叛亂？”
巫霆憋青個臉，是有苦說不出啊。
他自律要強了一輩子，臨了卻變成了一個與大胤女帝一樣臭名昭著的統治者，那他前半生圖個啥呀。
雖然很多人不苟同此法，但在席初初看來，能用最小的代價達成戰略目標，揹負些罵名又算得了甚麼？
所謂的正道之光，有時候，遠不如精準拿捏人性弱點來得實用，當然……話說回來，也是這點敗壞的名聲動搖不了根基，她才用就用了。
當權者，也是得權衡利弊的。
議事的人已盡數退去，只剩下搖曳的燭火映照著巫霆與席初初兩人。
巫霆深吸一口氣，叫住了正欲離開的她：“陛下，請留步。”
席初初止步，轉過頭來，以眼神詢問他何事。
他似有些猶豫，最終還是選擇嚴肅冷厲地詢問她：“關於巫聿堂叔失蹤一事，我們查到了一些……指向你的蛛絲馬跡，此事，你是否該給我，給巫氏一個交待？”
席初初一聽這事，乾脆歇了隨便說兩句就走的態度。
她臉上並無驚慌，反而平靜地問：“有多少人知道這件事？”
巫霆沉默片刻，答道：“目前只有我，以及負責追查的幾名絕對心腹。”
席初初點了點頭，忽然問了一個風馬牛不及的問題：“大哥，當年……我託人傳信給你的事，你還記得嗎？”
她不再自稱為朕，而是以“我”的身份來與他談話。
巫霆沒聽懂，皺眉疑惑地看向她。
當年？
他與她在這之前素未謀面，哪來的託信……
倏地，他好似忽然間想起來了甚麼，瞳孔驟縮。
那是一段塵封多年的往事，當年巫珩失蹤無音訊數月，那時他幾乎要找瘋了。
最後還是一個流民塞給他一張紙，上面清晰地指出了巫珩失蹤的訊息。
他依照上面所寫的線索，在最危機的關頭，從一個以虐殺少年為樂的大財主手中，救回了已經被折磨得奄奄一息的巫珩。
他十分慶幸，尤其後怕倘若是晚來一步，真不知道巫珩會變成甚麼樣。
事後他打算重金酬謝對方，卻再也找不到那個流民，此事成為他心中一直未解的謎團。
他猛地看向席初初，聲音因震驚而有些發顫：“你……你怎麼會知道？難道當年……是你？！”
“是我。”席初初坦然承認，她甚至不吝當面告訴他當年的全部真相：“至於我為甚麼會知道這些，是因為當年設計迷暈巫珩，並將他賣給人販子的，主謀是巫聿，而我……則是那個為虎作倀的人。”
巫霆如遭雷擊，踉蹌後退一步，難以置信地看著她：“你……你既然害他，為甚麼……為甚麼又要找我救他？”
席初初微微垂眸，長睫在眼下投下一小片陰影。
她的聲音很平靜，卻帶著一種冷酷的自剖：“出賣他，害他，是為了保全我自己。畢竟當時我與他相識不久，他還不值得我為他豁出性命。我向來……就不是那種捨己為人的善良性子。”
她停頓了一下，再抬起眼時，眸中情緒複雜難辨：“可是……他是我離開那座冰冷宮牆後，第一個……也是唯一一個，讓我覺得可以暫時放下所有偽裝和戒備，認真結交的朋友。哪怕這份結交從一開始就摻雜了算計，心不誠……但與他把臂同遊、聽他說話的時光，卻是我在宮外唯一感到放鬆自在的時刻。”
她在搖曳的燭火中，彷彿看到了那一段短暫卻真實的過往，語氣裡帶著一絲連自己都未曾察覺的追憶。
“我這個人，從小到大，真正擁有的東西太少了。所以……哪怕知道這其中有危險，哪怕可能會暴露自己，我也不想……徹底失去他。可我已經自縛禁地難以逃身，唯選擇了那種方式助他。”
這番話，如同重錘，狠狠砸在巫霆的心上。
他怔怔地看著眼前這個女子，她竟如此坦然地承認了自己的卑劣與算計，卻又在最後，流露出一絲與她本性相悖的、近乎笨拙的珍視。
這極致的矛盾，讓他一時不知該如何評判。
害他者是她，救他者也是她。
而竹樓外，久等不到席初初回去便前來尋人的巫珩，此時則像一尊突然被抽去靈魂的玉雕，僵立在陰影裡。
室內清晰的對話，一字不落地傳入他耳中。
每一個字都如同燒紅的鋼針，精準地刺入他記憶最深處……那道從未癒合的潰爛傷疤。