太上皇似笑非笑地看著她表演，突然伸手捏住她粉嫩的臉頰：“哦？甚麼都沒幹？為父怎麼覺著你近來卻是忙碌得緊啊，那些暴斃的臣子，失蹤的顧沉璧，席成珺豢養的死士一朝全滅，還有那劫獄的蕭瑾——”
席初初趕緊打斷：“巧合！一切都是巧合！”
太上皇鬆開她軟綿綿的肉肉，鳳眸橫她：“巧不巧合，你心裡有數，這千機閣聽聞在民間勢力不小，你不是誇大口要後宮三千，那不妨將他也收入帳中？”
席初初眼睛瞪大：“……”不是，他還真是甚麼牛鬼蛇神都往她後宮塞啊！
太上皇很是輕鬆地說道：“反正有影十六在，他殺不了你。”
席初初卻炸毛：“所以朕要每天提防被暗殺？！”
太上皇慈愛地摸了摸她的小呆毛：“就當鍛鍊警覺性，免得你一天到晚懶懶散散，惹禍鬧事，不務正業——”
她不敢置信：“朕不務正業？！朕只怕再努力努力，整個朝堂都得唯吾獨尊了！”
太上皇終於忍不住笑出聲來，那笑聲清越動人，連帶著他眼角的美人痣都生動起來。
“那為父就等著你的好訊息，朝上朝下，唯你獨尊。”
女帝算是明白，太上皇這兒是說不通了。
於是她氣呼呼地提著裙襬跑遠了，卻沒看見身後太上皇漸漸收斂的笑容。
男人鳳眸微眯，輕撫鳳頭鸚鵡的白毛：“這些人就留著給吾兒收拾吧，至於其它的外患……為父會撐到你成長起來的那一天。”
——
大理寺正堂內，十二盞青銅燈臺的火苗不安地跳動著。
刑部侍郎崔明遠盯著手中驗屍文書，指尖微微發顫。
那“頸內吊痕非死因，面板下另外細長勒痕，其細且韌，非尋常之物”的硃批，在燭光下紅得刺眼。
“第九日了。”大理寺卿陸沉舟突然出聲。
這位以鐵面著稱的才能臣眼下青黑，聲音沙啞得像是吞了炭火。
崔明遠苦笑著展開最新發現的遺書，搖了搖頭：“瞧瞧這個，工部尚書臨死前不但交代了貪汙河工銀兩，連二十年前科場舞弊的舊案都翻出來了。”
他指著其中一行：“甚至連受賄的具體時辰、銀票編號都寫得清清楚楚——這哪是遺書，分明是刑部存檔的供詞！”
可不是嗎？
這麼詭異的遺書，著實讓人無法相信是本人寫的。
“還有更蹊蹺的。”主簿顫巍巍捧來三份遺書：“來，咱們對著燭火看，這紙紋是不是都有鳳翎暗紋？”
老邁的大理寺卿聞言打翻了茶盞，目瞪口呆。
那、那不是專供帝王批紅的御用箋紙？！這麼重要的線索這麼輕易就落到他們手中，這真不是故意的？
堂外忽有驚雷炸響，照得眾人面色慘白。
“還、還繼續查下去嗎？”
再查下去，只怕天都要塌了。
“這些死的朝臣，所查獲的罪證，誅九族都夠了，所以怎麼死的，真的就那麼重要嗎？”
眾人看向刑部侍郎周勉，他面無表情，雙眼映著燭火，像鬼火陰惻惻地：“若真查案查到陛下頭上，請問諸位有幾顆腦袋夠砍？”
“陛下，這是在逼我們……站隊啊。”陸沉舟長長嘆了一聲，彷彿一夜之間老了好幾歲。
——
太極殿內，鼎爐的青煙在蟠龍柱間繚繞。
女帝斜倚在鎏金龍椅上，手有一下無一下地點打著，像是催命的更漏，敲得滿朝文武心頭髮緊。
“十日之期已到。”席初初忽然開口，聲音輕得像羽毛掃過，卻讓大理寺卿的後背瞬間溼透：“諸位愛卿，可查出甚麼結果了？”
刑部侍郎崔明遠捧著奏摺的手微微發抖。
人果然無知時最無畏，以往面對女帝，他從容應對。
如今，在得知一些冰山一角的秘密後，他誠惶誠恐。
他偷眼看向身側的陸沉舟，卻見這位素來剛正的大理寺少卿，此刻竟也死死盯著自己的笏板，彷彿那上面刻著救命符咒。
“回陛下……”崔明遠一咬牙，伏跪出列，喉結艱難地滾動。
“經三司會審，已查明六部官員工部尚書王郎，戶部尚書王藺……等人，確係……”他額角沁出冷汗：“確係畏罪自盡。”
殿中霎時一靜。
全都難以置信。
可席初初卻不意外，但面對朝臣，她還得演得真實，演得置身事外：“此話當真？四人皆自殺？”
崔明遠額頭抵著冰涼的金磚：“是，仵作已查明，且有遺書為證，上面清楚寫明他們的罪責以及愧疚之心，願以死贖罪。”
女帝：“拿來朕瞧瞧。”
當值太監捧著托盤疾步上前。
紙頁展開，長長一大串，一溜看過去，根本看不完。
“字寫得不錯，是死者的嗎？”女帝點評道，突然話鋒一轉：“陸愛卿，你來說說，一個人臨死前寫的絕筆，為何如此詭異，上述罪跡，不僅連時間地點，樁樁件件都一一述明？”
陸沉舟猛地抬頭，正對上女帝大大“疑惑”的眼。
那雙眼如古井無波，卻讓他想起深山裡盯著獵物的雪狐，漂亮、乾淨，但卻缺乏共情人性。
“臣……”陸沉舟的喉間像是堵了團棉花。
他當然知道答案——這些“遺書”根本是有人將其罪證謄抄上去的，哪是本人所寫，可他能說嗎？敢說嗎？
陛下明明也一清二楚，可她偏要他們幫著她，將事情圓下去。
“陛下明鑑！“大理寺卿穩了穩情緒，說道：“老臣以為，死者願交待清楚自己生平的一切罪名，以死贖罪，只為擔下全部罪責，以免牽連家人，誅連九族。”
“臣等已查明，上述寫狀，全部事實，其家中分別查到如數贓款，證人數十人，受害者百餘人。”
殿中氣氛越發凝重。
女帝聞言，眉眼慍怒漸生：“你是說，朕的這幾位重臣竟是那貪汙受賄，違犯法紀之輩？！”
“……是。”
“此等奸佞，枉朕先前竟還對他們的生死如此看重惋惜，既然三司已有定論，那便依法辦事吧。”
這時，陳大人急急上前：“陛下。老臣疑惑，若真是畏罪自殺，何以四人在同一天，總不能是約定好的吧？這事怎麼聽，都十分蹊蹺。”
“陳大人！”大理寺卿突然抬頭，渾濁老眼精光迸射：“可是質疑我大理寺百年清譽？”
太后黨羽陳侍郎剛要開口，陸沉舟突然摔出厚厚案卷：“且看這一百二十七條罪證在此，陳大人是要替這些貪腐之徒喊冤？”
陳侍郎被大理寺卿氣勢一壓，頓時啞口無言。
是啊，現在爭論那四人是如何死的，有何意義？
更重要的是，那四人死後，已被生前所做所為蓋上了棺材板，即便現在復活了，恐怕還得死一次。
何必呢？
人走茶涼，與那幾人有故有親者，即便心存大大的猜測，但不可能頂著與罪臣有勾結的嫌疑出面硬剛了。